— Ну, скажи, что ты хочешь от меня? Скажи, и мы обсудим это.
Она собиралась потребовать от него всего, чего он не дал Фран и ей. Пусть он ощутит весь груз ответственности. Но как-то непросто было сказать это все человеку, который сидел перед ней, обескураживая своей теплой улыбкой.
— Я еще не уверена, чего хочу. Слишком быстро все произошло.
— Я знаю. У тебя не было времени разобраться в своих чувствах.
— Понимаете, для меня все это непросто.
— Пойми, я чувствую примерно то же самое, что и ты.
— Вы расстроились, что я пришла.
— Нет-нет, я очень рад видеть тебя. Я испытываю сейчас очень смешанные чувства.
Она почувствовала ком в горле. Она совсем не таким представляла его себе. Неужели этот человек был ее отцом? А если бы все сложилось по-другому, они бы с Фран поженились, и она могла бы быть их старшей дочерью?
Он достал визитку и написал на ней номер.
— Это прямой номер. Позвони по нему, так намного проще.
Проще для кого? Избегать людей на работе, знающих о его маленьком секрете.
— Вы боитесь, что я могу позвонить вам домой? — спросила она, сожалея, что нарушает его хорошее расположение, но напоминая, что не позволит держать себя за дуру.
Он все еще держал ручку.
— Я также собираюсь написать свой домашний номер. Ты можешь звонить в любое время.
— А как же ваша жена?
— Марианна тоже будет рада. Я сегодня же расскажу ей обо всем.
— Вы очень крутой, да? — сказала Кэти с восхищением и негодованием одновременно.
— Бывает, я спокоен внешне, но внутри у меня все кипит. А кто может запретить мне встречаться с красивой взрослой дочерью?
— А вы когда-нибудь вспоминали о моей маме?
— Я думал о ней, как каждый из нас время от времени вспоминает свою первую любовь, тем более что от этой любви на свет появилась ты. Но и, естественно, у меня в жизни были и другие встречи, я знакомился с разными людьми.
— Как мне называть вас? — спросила она внезапно.
— Ты говоришь «Фран», так не могла бы ты и меня называть Полом?
— Я приду, и мы снова увидимся, Пол, — сказала она, вставая и направляясь к выходу.
— Приходи в любое время, когда захочешь, Кэти.
Они протянули друг другу руки, чтобы попрощаться, но вместо рукопожатия он прижал ее к себе и обнял.
— С этого дня все будет по-другому, Кэти, — сказал он.
Подъезжая к школе на автобусе, Кэти стерла помаду и тушь с ресниц, а потом спрятала в сумку пиджак.
— Ну? — шепотом спросила Харит.
— Ничего.
— Что значит «ничего»?
— Ничего не было.
— Ты хочешь сказать, что придумала все это, приехала к нему в офис, а он не прикоснулся к тебе?
— Ну, только обнял, — сказала Кэти.
— Наверное, он импотент. В журналах постоянно читаешь письма от женщин, которые обращаются с этой проблемой. Похоже, это часто встречается.
— Возможно, так и есть, — согласилась Кэти и достала учебник географии.
Мистер О’Брайен, который продолжал вести географию, хотя уже стал директором, посмотрел на нее поверх очков.
— А ты быстро выздоровела, Кэти, — произнес он.
— Да, слава богу, мистер О’Брайен, — ответила Кэти. Она произнесла эти слова по-взрослому, как будто была на равных с ним, а вовсе не ученица.
Он подумал, что эта девочка сильно изменилась с начала учебного года. Ему хотелось знать, был ли это эффект курсов итальянского языка, которые имели огромный успех.
Мама ушла в «Бинго», папа сидел в пабе. Фран была дома на кухне.
— Ты очень поздно, Кэти. Все в порядке?
— Да, просто я гуляла и повторяла части тела, которые нам задали учить на сегодня. Она хочет разбить нас по парам…
Фран радовалась, что видит ее счастливой.
— Ты помнишь все слова?
— Я да, а ты?
— Я ходила сегодня к нему, — сказала Кэти.
— К кому?
— К Полу Малону.
Фран села:
— Ты шутишь.
— Он оказался очень милым, очень-очень. Он дал мне свою визитку. Смотри, вот его прямой рабочий номер, а вот домашний.
— Не думаю, что ты поступила правильно, — сказала Фран.
— А он, похоже, остался доволен. Он правда сказал, что рад видеть меня.
— Он так сказал?
— Да. А еще он сказал, что я могу приходить в любое время к нему домой и познакомиться с его женой, если я захочу. — Неожиданно у Фран сделалось бессмысленное выражение лица. Как будто мир рухнул. Кэти удивилась: — Ну а ты не довольна? Не было никакого скандала, никакой сцены, все было нормально и абсолютно естественно. Он понял, что у меня это известие вызвало шок, но он сказал, что с этого дня все будет по-другому.