Сергей сделал попытку доплыть до противоположного берега, но как бы он ни старался грести, все равно расстояние до берега оставалось прежним. Возможно, сказалась усталость от долгого заплыва или это был оптический обман зрения из-за ряби и обильного испарения воды от жарких лучей летнего солнца. В любом случае пришло время воспользоваться установленным правилом спасателя Александра, которое гласит «Заплыв – это тоже, что и взбираться на вершину Эвереста. Всегда нужно оставлять силы на обратный путь». Покорившись стихии, Сергей лег на спину и медленно поплыл обратно, нехотя перебирая ногами.
Сам не ожидая того, почти у самого берега Сергей уперся во что-то мягкое и скрипучее. Открыв глаза, он увидел стоящего над ним Мансура и Азалию. Она приготовилась окатить его изрядной порцией воды.
– Ну что, будем собираться, – сказал Сергей, – судя по всему, скоро подойдет последний поезд. Если пропустим его, то топать нам придется больше трех километров по лесу. Так что поторопитесь!
– Как только я не уговаривал дочку выходить, она ни в какую. Да, дочь?
–Да, – воскликнула Азалия, окатив отца водой, – пап, еще немного.
– Ты слышала, что дядя Сергей сказал? Нам придется идти долго пешком, если опоздаем на поезд, – упрашивал дочку Мансур, – Ты хочешь идти пешком обратно,
– Да, – восторженно дурачилась Азалия, – Я к тебе на плечи сяду, ха-ха, – рассмеялась она.
– В принципе, можно и пропустить поезд. Мы часто с сыном возвращались обратно в зоопарк пешком. Если бы он сегодня был с нами, так бы, наверное, и поступили.
– Нет уж, дудки. Поедем на поезде. Все Азалия, выходим, – командным голосом сказал Мансур, – Дочь, я устал, серьезно.
– Азалия, как приедем в зоопарк, я угощу тебя большой порцией сладкой ваты, – Сергей развел руками, намекая на размер, – А еще помнишь, я обещал показать тебе одно интересное место.
– Ладно, ладно, – сделав одолжение, Азалия первой пошла к берегу.
Детский поезд подошел вовремя. В этот раз троица села со стороны парка. Как только поезд тронулся с места, назад стали уходить пляж, черный камень и плывущий противоположный берег. Азалия бегала от окна к окну, чтобы осмотреть сразу обе покидаемые стороны станции «Пляж». Духота в вагоне под вечер прошла, и Мансур не истекал потом, и не размахивал полотенцем как опахалом.
Осмотр левой стороны начался с покупки обещанной сахарной ваты. Но как только желаемое было получено, ее неиссякаемая энергия вдруг резко закончилась. Ее шаг стал медленным, а сахарной ватой она чуть ли не подметала дорогу. Мансур подхватил ее на руки, а Сергей быстрым движением подобрал упавшую на тропинку сахарную вату.
– Знаешь, я тут вспомнил сегодняшнего орла и это семейство сусликов, Мансур говорил в полголоса,– давай на ты перейдем, если не против?
– Я только за.
– Хотел тебе еще тогда рассказать, но ты так странно вел себя на остановке, – Мансур с укором посмотрел на Сергея надеясь получить объяснение случившимся событиям.
– Семейство сурикатов. Это сурикаты, а не суслики, – невозмутимо ответил Сергей.
– Ну ладно, – продолжил Мансур, – помнишь, я говорил тебе о моей паранойе? Ну, про то, что мне все время казалось что за мной следят. Я тогда тебе не все рассказал. Это были кошмарные месяцы для меня. С каждым новым процессом, с каждым новым посаженным мной в тюрьму преступником, я думал, что создал целую армию из мстителей против себя. Представляешь, даже пил таблетки. Бесполезно. Ночами я из окна квартиры наблюдал за двором. Подпрыгивал от каждого скрипа подъездной двери. Брр, – Мансур передернул плечами.
– Давай присядем здесь. Передохнешь, и дальше пойдем, – Сергей показал на свободные места скамейки, прямо напротив вольера с гепардом.
– Хорошо бы, а то руки затекли у меня.
– Ты же говорил, что избавился от этой привычки? – Сергей с нескрываемым интересом все это время слушал Мансура, – вспомнил, ты хотел еще поделиться секретом.
– Т-с-с, не разбуди дочку. Спасибо что слушал. Секретом-то я поделюсь с тобой, вижу, что тебе это надо. Никак не выходит у меня из головы эта сетка, натянутая над сурикатами. Ведь эта самая сетка накрыла меня с головой. Она тогда чуть не угробила меня.
– В каком смысле сетка?