-- А разве не все могут? -- удивилась я, встряхивая косичками.
-- Конечно, не все! -- ответила задумчиво девушка. -- В моей реке живёт Бобровый дед. У него очень длинные и непослушные усы. Он говорит, не может их терпеть, а должен. Если Бобровый дед смог бы полюбить свои усы, ему не пришлось бы их терпеть.
-- А кто ещё живёт в твоей реке? -- жадно спросила я.
-- Рыбы, их зеркала, золотые лучи, ночь и закатные росинки.
-- Расскажи о них больше, пожалуйста! -- попросила я, когда мы бухнулись на песок, зарывая в него пятки и пальцы.
-- Рыбы очень наблюдательные и скользкие. Правда, прожорливые. Потому часто и заглатывают крючки рыбаков. Рыбы считают себя самыми привлекательными. У них в домиках всё зеркальное. Они не любят золотые лучи, как я... -- фея реки задумалась, затем продолжила:
-- Иногда мне кажется, я вся состою из золотых лучей, даже шёпот. Знаешь, я шёпотом рассказываю секреты -- Рассвету, обиды -- Закату.
Такое чувство гордости переполняет меня за лучи! Ведь они не жаждут красоты, а состоят из неё. Если бы я была человеком, родилась бы похожей на луч.
Их вижу, могу замечать их красоту. Всё ещё не лишена этого дара.
-- А ночь? -- спросила я.
-- Ночь -- сестра реки. Когда солнце уходит, она выходит из моей реки и выдувает темноту из лунной соломинки. Темнота наполняет веки людей, зверей, птиц звёздами и они тяжелеют. До самого утра, люди сами того не ведая, ныряют душой в звёздную дымку.
А закатные росинки -- это слёзы Заката. Они падают в реку всякий раз как Закат плачет.
-- А почему Закат плачет?
-- Закат -- художник, и каждый вечер он не успевает дорисовать очередную картину.
-- Почему?
-- Ночь всегда выходит из реки слишком рано. Но Закат должен радоваться, а не плакать.
-- Ведь ему грустно. Поэтому он плачет.
-- Он гений. Гениальность -- всегда незавершённость. Оттого, гениальные люди часто плачут... Вот, возьми! -- фея реки протянула мне на ладонях что-то.
-- Что это? -- спросила я.
-- Привяжи этот маленький талисман к своей ноге и увидишь, что будет! -- улыбнулась она. -- Это крошечный дар от феи Реки. Ты подарила мне возможность рассказать о том, что я люблю, а это для меня так важно!
Алая шляпка с тремя красными розочками на полях. Миниатюрная, словно заколдованная красота...
-- Спасибо! -- сказала я. -- Такую бы красоту и на голову!
-- Вот ты и произнесла чародейные слова, а мне пора! -- фея реки встала и пошлёпала к воде.
-- Ты ундина?
-- Нет. Я состою из воды. Приходи ко мне в гости ещё! Рыбы такие зануды. А солнце не всегда отвечает.
Вдруг мне захотелось домой. Становилось прохладно. Сорока давно улетела, дерево Ива дремала.
Я шагнула через прозрачную дверь, перешла через белое и плавающее и запинаясь за что-то, улетела носом вниз.
Поднимаясь на ноги в своём чулане довольно тёмном, так как уже наступила ночь, я заметила свёрток. За него я запнулась.
Включив свет, развернула бумагу. Ох! Там, среди ивовых листьев, речных камешков и пары гусеничек лежало платье! Бело-сизое с изображением сороки и реки.
Теперь я поняла всю силу талисманной шляпки -- картина дарила мне одежду похожую на неё.
Выключив свет, я оказалась в ночной темноте, точно под крылом у грача и лёжа в шкафу думала о том, чтобы поесть. Ужасный голод не позволял мне чувствовать себя счастливой.
-- Эх! Надо что-то придумать! Следует выйти и отыскать картину с чем-нибудь вкусным. Иначе я не засну. Бедный Закат. Наверно он снова уронил в реку свои росинки! Увидеть бы -- расцеловать его щёки.
Глава третья. Персик
Конечно, хотелось спать, но больше -- есть. Сходила в музейную ванную, а на обратном пути застыла в ночном выставочном зале. Здесь много таких залов. Одни закрываются, другие открываются. Как двери в иные миры. Для меня. Люди видят только картины.
Сейчас рассматриваю "Пять персиков и три апельсина". Это я так её называю. Они лежат на жемчужной скатерти, а позади фон -- такой же рыжий, как мои волосы.
Ночь всё затянула темнотой. Мне всегда кажется в темноте, что где-то совсем рядом паучок. Я очень боюсь паучков -- любых! Даже если они меньше моего ногтя, даже если не вижу их. Наверно все чего-то боятся... но есть то, чего я боюсь больше паучков -- людей. Мне кажется кто-нибудь назовёт меня куклой и я врежу.
Но сама мечтаю стать человеком. Ведь столько всего умею, как люди: читать, писать, думать, мечтать, мыться, делать прически, есть, спать, просыпаться и ещё целый список, который займёт очень много места.
Наверно, голод -- это маленький призрак, который ищет еду или книги. Бывает книжный голод, когда хочется почитать, а книги, как обычно, уже заперли на ночь.