Сказал это сам себе и успокоился. Даже спать, впервые за последнее время, без всякого снотворного захотелось. Сплю и вижу, как снова стал маленьким, и мама меня, перед тем как на улицу вынести, в теплое пуховое одеяло крепко-накрепко закутывает. Проснулся и чувствую, что так замотан, что ни рукой, ни ногой даже пошевельнуть не могу, а кто-то меня в этот конверт, знай себе, заматывает и заматывает, да ещё, как видно, и зашивать собирается!
- Кто вы и что со мной делаете? - кричу. — За что так надо мной издеваетесь?
- Извините, мистер фон Айн, - слышу я в ответ мальчишеский голосок, - но я убедился, что вы с мистером Фэстом слишком опасны для человечества. Вот почему я был вынужден вырезать вокруг него и вас время и пространство и свернуть их в кокон. Сейчас я закончу вас зашивать и заброшу вслед за мистером Фэстом в ту самую черную дыру, которую он хотел вырезать. Вам, поскольку время вокруг вас будет свёрнуто в кольцо, практически ничего угрожать не будет, даже смерть, а развлекаться вы сможете, как захотите, только теперь всё будет происходить в ваших мыслях, а не наяву.
- Прекратите! - закричал я во весь голос, - прекратите, прекратите…
МАГНИТОФОННАЯ ЛЕНТА ИЗ ДИКТОФОНА КОРРЕСПОНДЕНТА ЖУРНАЛА “КАМБИО” СЕРЖА СЕРБИНА.
-Уберите ногу! Немедленно уберите ногу, сэр!
-Только одно слово для печати, миссис!
-Отпустите дверь или я закричу “полиция”!
-Можете кричать сколько угодно, миссис Ристи, но в этом случае я гарантирую вам, что утренние газеты выйдут под сногсшибательным заголовками типа “Садизм квартирной хозяйки” или “Кто довел до самоубийства бедного юношу?”. И если вы думаете, что после этого у вас найдется хотя бы один квартирант, то я проглочу сваю шляпу у вас на глазах.
-Что вам от меня надо, грязный писака?
-Только несколько слов о вашем постояльце, миссис.
-Я не знаю о нём ничего плохого и поэтому ничем не могу вам помочь.
-Миссис Ристи! Неужели мы будем обсуждать эту животрепещущую проблему на глазах у всего квартала? Вот мое удостоверение: убедитесь, что я не грабитель и не насильник и пригласите меня к себе хотя бы на одну минуту.
-Заходите, если ваша совесть ссохлась до такого размера, что позволяет вам пролезть в каждую щелку.
-Благодарю вас, миссис Ристи. Я прекрасно понимаю, что причиняю вам массу неудобств и беспокойства, но что поделаешь, если деньги никто и никому даром почему-то не платят.
-Ничего, пока находятся люди, которые платят деньги за издевательство над старой и одинокой женщиной, вы с голоду не умрёте и подаяния просить не будете!
-Миссис Ристи, о, миссис Ристи! Неужели я так похож на покетбукного негодяя? Если бы вы сразу спокойно выслушали меня, разве я устроил бы эту безобразную сценку у вашего порога? Моя работа - это моя беда, миссис Ристи, но это работа. И ее надо выполнять. А вы, я чувствую, решили закончить наш разговор, не отходя от порога?
-Мало того, что этот разбойник врывается в чужой дом, так он еще и требует галантного к себе обхождения! Проходите уж, молодой людоед!
-Благодарю вас, миссис Ристи. Я задержу вас только на одну минуту, не более, поверьте мне.
-Да зайдете ли вы, наконец, тянитолкай эдакий? Выталкиваешь - входит, просишь войти - упирается как осел!
-Вы наградили меня таким количеством приятных эпитетов, что мне их хватит на весь остаток жизни.
-Для вас, молодой человек, мне теперь ничего не жалко!
…Черт подери! Извините меня за это богохульство, миссис, но мне показалось вдруг, что я зашел в дом своей матери.
-Так, так… Уж не собрались ли вы обратиться ко мне с просьбой об усыновлении?
-Что вы, как можно, миссий Ристи! Просто я так давно не был дома, а тут вдруг увидал все это…
-И что же вы здесь увидели? Если вас удивляют стулья и кресла то вы, не иначе, считаете себя наследным японским принцем. По-моему только в Китае и Японии даже император до сих пор сидит на полу.
-Сейчас вы можете иронизировать надо мной, сколько вашей душе угодно. Меня теперь ничем не пробить. Как только я увидел ваши вышивки “Когда я ем - я глух и нем” и “Порядок в доме - залог счастья и уюта”, в моем сердце сразу зазвучала материнская мелодия: “Ах, мой милый Августин, Августин, Августин…” Боже, как давно я не чувствовал себя таким счастливым!
-Вы тоже немец, господин журналист?
-Конечно, моя дорогая фрау Ристи! Долгая жизнь в этой проклятой, ничего не помнящей стране многого меня лишила, но даже ей не под силу отнять у меня самое святое - память о родине!.. Нет, вы посмотрите только на этих фарфоровых пастушков! Они совсем как те, что стояли на комоде моей дорогой, милой матушки. А в серванте у вас должны быть настоящие мюнхенские пивные кружки, ведь так? Я угадал дорогая миссис Ристи?