*
—Добрый день, господин мэр! Будьте добры говорить прямо в микрофон, сэр.
—Извините, дорогой…
—…Радиожурналист, мистер Сербин, сэр!
—Чем обязан столь приятному знакомству с вами и вашими радио слушателями?
—Глубокоуважаемый мэр! Наша радиостудия просит вас высказать ваше высококомпетентное мнение по вопросам использования мыслящих машин в цивилизованном обществе.
—Но… видите ли…
—Мы установили, господин мэр, что Слиптаун является первым городом в Штатах, а, скорее всего, первым в мире, где забота о бытовых нуждах его обитателей возложена на вычислительную технику компьютерного центра.
—Ах, вот вы о чем! Конечно, конечно, я действительно могу с удовольствием констатировать тот факт, что в настоящее время нет практически ни одной стороны в жизни нашего города, которой не коснулось бы благотворное, я бы не постеснялся сказать, животворное влияние электронной машинизации. Всё, начиная с управления светофорами и кончая наблюдением за преступностью, теперь делают машины наше го компьютерного центра. Представьте себе: полиция, например, получает прямые указания, куда и за кем ей ехать, подчас еще до совершения преступления, а водопроводчики регистрируют вызов еще до появления утечки воды из труб или баков!
—Извините, что перебиваю вас, господин мэр, но нам только что удалось узнать о целой серии бытовых неприятностей в доме уважаемой миссис Ристи…
—Ох уж эти всезнающие журналисты! Действительно, как объяснили мне сотрудники центра, в их электронном устройстве вышла из строя какая-то копеечная деталька, контролирующая службы вышеуказанного дома. Сейчас все окончательно исправлено, и, как меня заверили, это ни когда больше не повторится. Если бы вы сравнили количество происшествий в нашем городе до подключения всех его систем к компьютерному центру компании “СIС”, с их практически полным отсутствием в настоящее время, то вы могли бы только позавидовать поистине сказочной жизни нашего благословенного Слиптауна.
—Благодарю вас, господин мэр! Надеюсь, наши радиослушатели хорошо поняли отношение жителей Слиптауна в лице его мэра к сверхновому изобретению. Всего доброго, господин мэр!
—Всегда к услугам вашей радиокомпании, сэр!
***
—Алло, алло, девушка! Будьте добры, соедините меня со спецконсультантом ЮНЕСКО по вопросам вычислительной техники Чарли Съюзмэном.
—Кто говорит и по какому вопросу?
—Передайте ему, что с ним будет разговаривать Сова.
- Это ваша фамилия, сэр?
- Скорее кличка.
- Не могли ли вы продиктовать по буквам? - Диктую по буквам: сокол, олень, волк, абракадабра…
- Причем здесь абракадабра?
- Да просто я не могу припомнить ни одного зверя на букву “а”
- …
- Барышня не валяйте дурака, иначе Чарли вам этого не простит! И не вздумайте отсоединиться! Иначе я свяжусь не только с вами, но и с техническим директором ЮНЕСКО!
- Алло! Это ты, Чарли? Кто звонит?.. Ты хочешь оказать, что забыл старину Сову?.. Не сможешь забыть даже на эшафоте?.. А тебе оказали, что я из зоопарка? Не удивительно, ты всегда подбирал себе секретарш, руководствуясь только эстетическими запросами… К черту как я живу! Оставь эти вопросы до моей пенсии! Ты мне нужен по делу и весьма срочно. Только говори законченными фразами, дружище, и погромче: ты же знаешь, я записываю всё и вся, вплоть до предсмертного хрипа. Так вот… расскажи мне, что это за фирма “СIC”? В одном слове не расскажешь? Тогда уточняю, во-первых, что она из себя представляет и откуда взялась, а, во-вторых, самое главное, чем она занимается?
—Серж, спроси у меня что-нибудь полегче. Я занимаюсь вычислительной техникой почти 20 лет, но эта фирма для меня такая же загадка, как и летающие тарелочки. Я не удивился бы, если б вдруг узнал, что она-то их и производит. Ты прекрасно знаешь, что в наше время, если хочешь чего-нибудь добиться, надо долго и активно над этим работать. И если бы ты всего три года назад спросил самого туполобого техника-вычислителя, кто занимает первое место среди гигантов вычислительной техника, то он даже во сне, после беспробудной пьянки ответил бы тебе, что “IВМ”. За последние 13-15 лет ее ежегодный оборот не снижался ниже 20 миллиардов долларов, а чистая прибыть всегда колебалась около 3 миллиардов. Сравни это со 100-200 миллионами прибыли у ее конкурентов и тебе все станет ясно. Я лично думал, что еще года два-три и у нас вообще не останется ни одной фирмы, кроме “IBM”. И вдруг, когда был объявлен конкурс на проект супермозга для мировой информатеки появляется никому не известная фирма “CIC” и вдрызг разбивает всех своих конкурентов, включая всемогущую “IВМ”.