—Подожди, Чарли, что это за мировая информатека?
—Мировая информатека - это, в принципе, мировой вычислительный центр, обладающий поистине сказочными возможностями. После его реализации все желающие смогут получать абсолютно любую информацию в любой точке Земли, да еще в концентрированном виде, учитывая, что связь с центром будет осуществляться через спутники, с помощью импульсных передатчиков. Сам понимаешь, что обладание контрактом на разработку, производство и обслуживание этого гиганта можно сравнить только с единоличным обладанием мировым Эльдорадо.
—А ты не преувеличиваешь?
—Нисколько, потому что в наше время реальной властью обладает тот, кто владеет большим объёмом информации, а где ее может быть больше чем в мировой информатеке?
—Как же тогда “СIС” взяла верх, может быть, ей помогло супермощное лобби в Сенате и палате представителей?
—Ты не угадал. Серж! Как ни странно, но победа достигнута только за счет совершенства самого проекта, и это является самым удивительным!
—Но тогда почему странно? Заимели у себя одного, а то и парочку непризнанных гениев и утерли нос когорте лентяев и недоучек!
—Если бы так! Видишь ли, современная вычислительная техника это огромная отрасль сверхсовременной индустрии. Только одна “IBM” тратит на научные разработки не менее 1 миллиарда долларов в год. Слышишь меня? Миллиарда! Чтобы победить её в конкурентной борьбе, надо, по крайней мере, утроить расходы на разработки. А вместо этого никому не известная, не фигурирующая даже в каталогах фирма внезапно совершает одновременный скачок в разработках по всем направлениям
—Съюзмэн! А если это просто блестящий технологический шпионаж?
—Украсть можно только то, что есть, а “СIС” предложила такие вещи, о которых в “IВМ” еще только собирались подумать. Например, подробно разработали, защитив доброй сотней патентов, литографирование с помощью рентгеновских лучей, что позволило их машинам запоминать до 1 миллиона бит информации на одном чипе. Чтобы тебе стало понятно, сравни это с 64 тысячами битов информации у “IВМ”.
—Еще вопрос, Чарли. Значит, если я тебя правильно понял, эта “CIC” теперь сказочно богата?
—Далось тебе это богатство, Серж! Главное, что после ввода МИНЦА в действие, он станет не просто всемирной информатекой, но и главным координатором и управляющим всей экономикой, а может быть и политикой нашего общества. Понимаешь?
—Спасибо, Чарли. Ты мне здорово помог.
—Чем? Ведь я и сам-то знаю об этом ненамного больше, чем ты.
—И тем не менее. Поцелуй за меня свою секретаршу, старый разбойник!
—Чао, Серж!..
***
—Хэлло!.. Мистер Джексон? Мне очень хочется поговорить с вами о вашем убитом приятеле, если вы не против? Спасибо. Нет, я не задержу вас надолго. Буду минут через десять. До скорого, сэр!
—Проходите, мистер Сербин.
—Вы знаете мое имя, сэр?
—Профессия обязывает, мистер Сербин. Иначе я просто не согласился бы на разговор с неизвестным мне человеком, тем более журналистом.
—Ну, может быть, вам просто не хочется предстать перед читателями в роли Геракла, убивающего своего друга?
—А вы уверены, что подобная заметка была бы опубликована после соответствующего звонка редактору?
—Зачем же вы тогда согласились на встречу со мной, мистер Джексон?
—Считайте, что мне просто захотелось с вами познакомиться, а возможно, я и сам надеюсь в чем-то разобраться с вашей помощью. Но для начала я угадаю вопрос, который осознанно или неосознанно вертится у вас в голове: как это негру, пусть и сотруднику секретной службы, так легко спустили убийство белого человека, если, конечно, все это не было запланировано заранее?
—Логично, хотя и не совсем верно, сэр.
—Так вот, это самый простой вопрос на нашем вечере вопросов и ответов. Самый простой потому, что случившееся действительно попадает в графу непредумышленных убийств.
—Хорошенькая непредумышленность, мистер Джексон. Когда вы стреляете в человека, стучащего в вашу дверь, даже не удосужившись спросить, кто он и зачем явился!.. Уж извините, но сделать это может либо преступник, хорошо знающий того, кто стоит за дверью, либо вконец издергавшийся запуганный человек, опасающийся даже собственной тени. Но и та, и другая версии требуют долгого и обстоятельного расследования и принятия окончательного решения только после специального судебного разбирательства. Вас же отпускают с богом, практически на следующий день после случившегося и, судя по упакованным книгам, даже не требуют подписки о невыезде.
—Более того, меня даже срочно переводят в другое место, опасаясь за мою жизнь и карьеру!