***
—Извините, пожалуйста, но доктор Брэдли при вас позволил мне проходить к мужу в любое время.
—Пойдите и попросите у него разрешения еще раз, получите - пожалуйста.
—Но вы же знаете, что он убит!
—Значит, и говорить не о чем. Правила видите? Черным по белому нанизано, что можно, а что нельзя. Если есть претензии - в попечительский совет. И не мешайте мне исполнять свои обязанности!
—Вообще-то, действительно, миссис, вам все объяснили. Так зачем играть на нервах работника больницы?
—…А ты сам то кто такой будешь? Уже добрых полчаса тут стоишь. Может быть, вызвать полицию, чтобы она и с тобой разобралась?
—Извините, сэр, но я жду главного врача. Мне хотелось бы устроиться лифтером или сторожем. Я прежде работал в Нью-Йорке, да вот пришлось из-за матери перебраться в ваш город.
—Так тебе и приготовили место, жди-дожидайся! На нашем брате экономят все кому не лень. Зато докторов и медсестёр готовы разве что не на золоте поить и кормить.
—Это вы точно оказали. По себе знаю…
—Да что ты еще знать-то можешь, молокосос. Ты с мое поработай, пообщайся тут с разными, тогда узнаешь, что почем. Где тут правда, если я целый день торчу на ногах, можно сказать, за здорово живешь, а любой докторишка пооколачивается возле операционного стола пару часов, да и огребёт за это не одну сотню долларов. Да ладно бы дело делали, а то только о деньгах и думают! Наш-то, застреленный, не задолго до смерти вообще труп приволок, да еще и на меня накричал, когда я чуток с лифтом замешкался. “Вы что, - кричит - не видите, что я от больного оторваться не могу! Взялись работать - работайте!” И это он мне, человеку, который на медицинской службе не одну, можно оказать, собаку съел!
—Труп-то он для экспериментов, что ли привез?
—А черт его знает зачем! Поди, хотел с родственников кучу баксов стрясти за попытку оживления: все дышал в него, да на грудь давил, пока я его на второй этаж поднимал.
—Что значит опыт! Вы, видно, сразу разглядели, что больной-то умер, без всякого образования обошлась.
—Очень мне надо к мертвякам приглядываться. Это потом полицейский из охранного центра, который за трупом приезжал, рассказал мне: “Доктор-то ваш мертвого подобрал, да еще отдавать нам не хотел. Не иначе он у вас тронутый какой-то!”
—Это что же, вам с этим трупом целую ночь одному оставаться пришлось, пока полицейские не приехали?
—Зачем оставаться? Полиция, можно сказать, почти сразу приехала. Один-то со мной разговаривать остался, а трое прямиком к доктору поднялись, да труп у него и отняли.
—А может быть, доктор его сам и убил?
—Да ты что, совсем дурак, что ли? А еще из Нью-Йорка приехал! Нашему доктору, даром, что он хирург был, дохлому цыпленку шею свернуть было не по нервам. И вообще оказалось, что он этого мертвяка из опрокинувшейся машины вытащил. Я же говорю: поживиться за его счет, видно, решил, да не вышло!
—Вы меня, пожалуйста, извините, сэр, ежели я чего не так понимаю. У меня ведь нет ни такого медицинского опыта, как у вас, ни образования специального.
—В образовании-то один вред и есть! Если бы чтение от воровства и насилия спасало, давно бы всех гангстеров вместо тюрем в библиотеки сажали. Доктор-то наш, мало, что ли читал? Дня без книги на работе не появлялся, а что вычитал?
—Я понял, что его самого убили или что-то опять не так, сэр?
—Убить-то убили, только вот зачем и кто? Думаешь, даром его полиция перед убийством целый день разыскивала, а он неизвестно где пропадал. Честному человеку закона бояться нечего, он от полиции прятаться не станет. Правда, доктор-то наш перед смертью не иначе как в уме чуток повредился от страха. Забегает вечером, только полиция от нас в который раз уехала, весь в грязи, задерганный какой-то, и начинает меня расспрашивать, где тут поблизости почтовый ящик находится. Я ему, конечно, объяснил, да только он за дверь - сразу в полицию и звякнул: так, мол, и так…
—Это о ящике, что ли?
—Зачем о ящике? Я-то ведь не дурак все-таки! Просто предупредил, что он у нас побывал и что машину медицинскую из больничного гаража без разрешения увел, чтобы знали, что к чему!
—Ну, вы и молодец, однако! А то он мог бы еще бог знает что натворить!
—То-то и оно. Ну, ты посиди тут пока, а я пойду узнаю, скоро ли на кухне обед будет. Сиди здесь и никого не пускай!..
***
—Я к вам со склерозом, мисс, если позволите.
—Мне кажется, что вам еще рановато жаловаться на склероз, сэр.
—Да нет, мисс, я к вам не со своим, а с отцовским склерозом.* Говорят, склероз тем и хорош, что при нем ничего не болит, но, вместе с тем, каждый день что-нибудь новенькое. Так вот, в нашей семье новенькое - это не столько для папаши, сколько для меня. Вчера, к примеру, обнаружил исчезновение своих деловых бумаг и только сегодня выяснил, что отец догадался их куда-то отправить вместо письма. А куда и кому, он, убей, не помнит. Вот я и припадаю к вашим ногам с мольбой о помощи. Я почти уверен, что он не догадался наклеить марку на конверт, и потому письмо должно было прийти к вам как заказное, с доплатой, а мне известно, что заказные письма должны фиксироваться. Таким образом, я и надеюсь узнать, куда все-таки в этот раз ушли мои документы. Будьте добры, помогите, мисс!