Эдвард раздраженно отошел от девушки:
– Да кто, черт возьми, такой этот твой Амадеус?
– Забавный парень, хотя и непостоянный. Но хороший детектив с чуйкой, – объяснила с улыбкой Римма.
Глава 26. Джон Хакет
К предприятию, на территории которого с неохотного согласия Эдварда расположились кандидаты из Комплекса, в сопровождении вооруженных избранных прибыл Джон Хакет. Среди Сильных он считался местным воякой, прославленным криминальным боссом Старой эры и ближайшим соратником Артура Фишера. Йоль насторожился: они не успели организовать оборону – неужели Сильный проникнет на объект и устроит бойню?
Ворота наглухо закрыли. Эдвард вызвался выйти на переговоры с Сильным, резонно заключив, что появление Йоля, отступника и сумасброда, вызвало бы только агрессию.
Джон Хакет выглядел вполне миролюбиво и, похоже, не собирался нападать, но, возможно, просто ждал подкрепления.
Эдвард вышел к Хакету через калитку в воротах.
– Эд, привет! – как ни в чем не бывало поздоровался Джон. – Ты в опасности?
– Сэр, – вежливо обратился к старшему Эдвард, – мне ничего не угрожает, и никто не заставлял меня выйти к вам на переговоры. Лишь надеюсь, что мы сможем решить всё мирным путем: очевидно, что эта ситуация связана с вашими внутренними разногласиями.
– Конечно, Эд. Но не должен ли ты сфокусироваться на вызволении своего отца?
– Вы что-то знаете? – уточнил мужчина.
– У меня есть подтвержденная информация, – ответил Джон.
– Вы мне ее сообщите или будем торговаться? – спросил Эдвард.
– Позволь нам войти, – сказал Хакет.
Мужчина заглянул за плечо Сильного: мужчины с оружием наготове стояли за спиной у Джона – хорошего это не предвещало.
– Чтобы вы открыли огонь на поражение? – уточнил Эдвард, переведя взгляд на Джона.
– Массовое, неприкрытое, среди белого дня убийство? Парень, разве это наши методы? Заверяю, что не представляю угрозы для тех, кто внутри, если они не представляют угрозы для Сильных.
Это определенно может быть ловушка, подумал Эдвард.
Хакет продолжал:
– Слушай, я хочу помочь. В Ньюдоне целые кварталы с пустыми апартаментами, ты и сам знаешь, – этих квартир будет достаточно для размещения всех. Мне не нравится, что Йоль, посчитав Сильных кровожадными убийцами, решил провернуть такое, но что делать, – будем работать с тем, что есть.
– Зачем вам помогать кандидатам, которых вы не выбрали?
– Эд, лучшая война – та, которую удалось избежать. Будучи в конфронтации с нами, Йоль отравляет разум всем остальным, настраивая кандидатов против Сильных, – нам это не нужно. Это типично для баламутов – ничем не гнушаются, вербуя сторонников, а избежавших их сетей объявляют неправильными, неразумными. Мы были в Комплексе – разве Йоль оставил кандидатам выбор? Комплекс без функционирующей, управляющей там всем Системы – пустая оболочка, голые стены. Йоль умышленно поставил бедняг в безвыходное положение, а на самом деле у него проблемы с нами, но он слишком слаб, чтобы бросить открытый вызов. Хотя всё можно было решить в суде.
– И суд вынес бы решение в вашу пользу, – указал Эдвард.
– В случае с Александром такого не произошло, – напомнил Хакет.
Джон вздохнул:
– Слушай, сейчас этим людям нужны нормальные условия: роботы в Ньюдоне позаботятся о них – это их работа. Здесь у тебя теплицы, считай производство: да кандидатам даже расположиться негде! Я человек честный, всегда таким был, – опыт научил меня тому, что правда, пусть и горькая, – лучшее средство переговоров. И я не обещаю, что с кандидатами ничего не произойдет, но тут даже не наша вина: они живут для нас, понимаешь? Лара для Стива, Римма для тебя – эти люди были созданы для служения Сильным. Как у роботов предназначение служить нам, так и у них. И они морально пострадают. То есть какой резон Сильным расправляться с кандидатами, когда они сделают это сами? Отделить их от Йоля, который настраивает их против Сильных, – это да, важно, а всё остальное за нас сделает их собственный разум.
Поступим так, – предложил Хакет, – ты впускаешь нас внутрь, мы эвакуируем кандидатов в Ньюдон, забираем Йоля, уходим, а ты, в свою очередь получаешь, не только информацию о местонахождении своего отца, но и средства для того, чтобы его спасти. Возрази, что информацию ты и так узнаешь от других Сильных, – это правда, но вот возможностей у тебя ведь не так много. А я похлопочу. Со своей стороны, готов обещать тебе именем Матери всего, что никто намеренно, по крайней мере в настоящий момент, не причинит вреда кандидатам.