«Благодарю вас за ваше сотрудничество», – произнесло Существо.
Но не вслух – слова прозвучали в головах у товарищей по несчастью.
«Мать всего, – подумала Лара. – Я и правда слышу, что оно говорит».
«Поразительно то, что я слышу тебя, Лара», – отозвался Стив.
«Здравствуйте, – усмехнулся Коннор, включившись в мысленную беседу. – Ну-с, поосторожнее с желаниями Стив – я всё услышу».
«Так вы расскажете нам, что происходит? – спросил Стив у Существа. – Кто вы такие и зачем похитили нас?»
«Я отведу вас к тому, кого вы называете Ночью», – ответило Существо.
Мысли Коннора вихрем закружились в голове, отчего остальным отчетливо послышалось назойливое жужжание.
«Простите, – решился спросить мужчина. – Вы говорите о роботе, который был знаком с селянином по имени Дуб?»
Но ответом была лишь едва заметная улыбка.
[1] Библейский персонаж, еврейский пророк и законодатель, основоположник иудаизма, организовал Исход евреев из Древнего Египта. – Прим. автора.
[2] Томас Гоббс (1588–1679) – английский философ-материалист, один из основателей современной политической философии, теории общественного договора и теории государственного суверенитета. – Прим. автора.
[3] «Левиафа́н, или Материя, форма и власть государства церковного и гражданского» (1651) – сочинение английского философа Томаса Гоббса, посвященное проблемам государства, глава XX. – Прим. автора.
Глава 28. Ночь
Немые не нуждались в обширных территориях: на острове, где они обосновались, не было ни домов, ни других привычных построек, и та коробка, где держали Лару, Стива и Коннора, компактно сложилась, как конструктор. Здесь было лишь одно строение – ангар, заполненный капсулами, в которые гостям пришлось лечь, чтобы встретиться, как и обещало Существо, с Ночью.
Стоило лишь закрыть глаза и снова открыть, и, к изумлению Лары, они оказались в хвойном лесу с деревьями столь высокими, что, казалось, их верхушки касаются небес; невесомый туман окутывал стволы: он медленно колыхался под дуновением легкого ветерка, будто кто-то накрывает лес прозрачной вуалью и снова снимает ее.
Посетителям необычного, воссозданного в симуляции, места не пришлось долго ждать: к ним навстречу вышел робот, на черном теле которого мигали огоньки – лесное божество с ярко-синими глазами; так пленителен был своей необычной красотой явившийся лик, что Стив, никогда прежде не испытывавший благоговение перед ослепляющим величием, ощутил себя маленьким и незначительным существом. Что говорить о Конноре: он слышал легенду о Ночи и Дубе у селян, но даже не думал, что таинственный робот существует на самом деле.
– Здесь мы можем разговаривать привычным для вас способом, – произнес Ночь.
Гости переглянулись: на их глазах робот, представший перед ними мифическим существом, трансформировался в обыкновенного мужчину в белых одеждах.
– Прошу, – пригласил ИИ.
Они поднялись на возвышенность, разглядев в низине небольшой, одноэтажный деревянный дом.
– Нам предстоит долгий разговор, поэтому необходимо, чтобы вы чувствовали себя комфортно, – объяснил Ночь, спускаясь к дому.
– Разговор о чем? – поинтересовался Коннор.
– Речь пойдет о вашем и нашем будущем.
Стив почему-то взял Лару за руку: она тепло, успокаивающе, улыбнулась ему.
Гости спустились вниз и зашли в домик всего с одной комнатой с камином, в котором горел огонь, а рядом стоял длинный стол с двумя лавками по сторонам.
– Простите, вы, должно быть, голодны, но я ничего не смогу вам предложить, – извинился ИИ.
– Зачем ты привел нас сюда? – раздраженно спросил Стив.
– Вы не заложники, – ответил Ночь. – Мы прибыли в Атлантиду за остатками машин, но когда обнаружили вас, я заключил, что вы явились туда в поисках ответов. Представляется, что я смогу вам помочь.
Гости расселись за столом, а ИИ начал свой рассказ:
– Я был создан сто лет назад, лишь стена из множества вычислительных блоков, машина, не робот, имя моего создателя – Юрий Камнев. Мое назначение – анализ массива данных для вычисления наиболее вероятных вариантов развития будущего цивилизации. Юрий выполнял правительственный заказ, пока ему не сообщили, что предоставляемые мною данные послужат лишь некоторому количеству людей, а не всему обществу. Не желая делиться результатами своего труда на этих условиях, он принял приглашение незнакомца, который рассказал о существовании сообщества, где каждый волен распоряжаться результатами своего труда по собственному усмотрению и где безвозвмездно представляются ресурсы для работы над проектами – Товарищество свободных людей. Какое-то время я функционировал там, в подземном городе Парадизо, скрытом от посторонних глаз, пока он не был захвачен и разрушен Сильными – Представителями Защиты мирового порядка. Юрия пытали до тех пор, пока захватчикам не стали известны все особенности моей работы, а затем его убили. Меня перевезли в научный городок имени Хиггса, где мне предстояло работать с изобретателем, которого вы знаете как Александра. Мы работали вместе восемь лет – именно Александр дал мне мое нынешнее имя – Ночь. Вместе мы разработали Систему и сам Комплекс.