Я всё еще тяжело переживал смерть создателя, кроме того, меня беспокоил тот факт, что мои предсказания привели к тому, что наступила Новая эра, – Сильные слепо доверились составленным мною сценариям, не говоря о том, что пострадало огромное количество людей, от которых решили избавиться. Мне никогда не хотелось контролировать людей, я презирал самого себя, хотя и был «бездушной» машиной. Мои предсказания стали первопричиной распространения Тумана и наступления Новой эры.
Просчитав, что именно я являюсь наиболее вероятной причиной гибели человеческой цивилизации, я обратился к Александру с просьбой сконструировать для меня тело, перенести туда часть моих функций, так сказать, «сознание», тем самым существенно ограничив мой потенциал. Александр поначалу отказался, но после у него состоялся разговор с Оттоном Вульфом – самым могущественным представителем Сильных, который и нанял Александра на работу до начала Новой эры. После разговора изобретатель уже не был прежним – он согласился помочь мне освободиться. Когда тело было готово, проведена синхронизация данных, я немедля покинул Сильных.
– Получается, что Александр давным-давно пошел против Сильных, – рассуждал Стив, – но... почему? Что изменилось?
– Он рассказывал, что пошел на все условия Сильных, в том числе на создание процедуры Ухода в Комплексе, только из-за того, что верил в то, что намерения Сильных исключительно благородные, направленные на развитие и поддержку потенциала человеческого вида в целом. Он считал, что Сильные заинтересованы в ускорении перехода на новую ступень эволюции. В глазах Александра эти цели оправдывали убийства ненужных кандидатов, чтобы нужные совершали прорывы в научном, технологическом и культурном прогрессе. Но Вульф полагал иначе: Сильные присвоили себе контроль над миром ради собственной выгоды – жизнь кандидатов всегда значила для них меньше, чем жизнь букашки, а уж о развитии человечества и вовсе никто не задумывался. Комплекс всегда предназначался для создания послушной прислуги, выполняющей любые прихоти.
Ночь задержал взгляд на Ларе: пристально посмотрел ИИ в ее прекрасные добрые голубые глаза и словно бы пожалел девушку. Что-то неприятное, что-то, что хотелось выдернуть, кольнуло ее сердце.
– Много лет спустя Александру удалось меня обнаружить: мы встретились с ним и его соратником Йолем. Как мне стало известно, Оттон скоропостижно скончался вскоре после моего исчезновения – Александр был последним, с кем Вульф встречался. Сильные пытали изобретателя, но они не решились его убить, посчитав это нецелесообразным и невыгодным. Александр поклялся в лояльности Сильным, но лишь на словах.
Йоль и Александр рассказали мне о намерениях спасти кандидатов из Комплекса и помочь селянам, я согласился оказать содействие, но напрямую вмешиваться не стал, а помог лишь в строительстве Атлантиды. Перепрограммирование машин, к которому прибегал Йоль, оказывая селянам помощь через путешественников, позволяло нам устанавливать контакт с роботами, присоединять к нашей сети.
Здесь же, на острове Александр встретил Дуба.
Стиву и Ларе не была известна история об изгнанном из родных земель инвалиде, который, благодаря Ночи, избавился от недуга, но из-за суеверных предрассудков так и не обрел счастье среди своих. И об этом Ночь поведал гостям.