И пока Эдвард вместе с предоставленными Джоном Хакетом кораблем и вооруженными избранными направлялся к последнему известному месту нахождения отца и его спутников, Ролло, достав вещи из оставленных рюкзаков, расположился на берегу, ожидая неизвестно чего.
Он давно хотел взять небольшой отпуск, но почему-то сейчас, сидя в одиночестве на скале, наслаждаясь не тишиной (внизу с шумом разбивались о скалы волны, вокруг завывал ветер), но единением с природой.
Пролив в десяток километров отделял остров Немых от материка с севера: Коннора переправили на пароме, предоставленном Ночью, вместе с вездеходом и выгрузили на берегу.
Коннор сидел в кабине управления вездехода, хотя его присутствие совсем не требовалось, поскольку транспорт двигался в режиме «автопилота». Таких машин мужчина еще никогда не видел: вездеход словно парил над землей, ничто не было ему преградой – ни валуны, ни болота, ни заросли и густые чащи – бездорожье для такого высокотехнологичного транспорта служило своего рода магистралью.
Коннор уже более часа наблюдал из окон за низкорослыми деревьями, вдоль которых проезжала машина: в здешние края осень либо никогда не приходила, либо так выглядело ее последнее дыхание – под совершенно голыми чахлыми деревцами земля была усыпана пожухлой листвой. Впереди виднелась равнина, поросшая кустарником, а за ней – гряда вулканов. Только миновав эти гигантские огнедышащие исполины, можно было попасть к поселениям северян.
Хоть Коннору и не хотелось заходить в салон – настоящую гостиную, потому что стыдился, он всё же решился, якобы выпить кофе.
В салоне было тепло, но сидевшую на диване Лару била дрожь.
«Стив, я не могу вернуться с тобой, – мысленно убеждала девушка на пристани. Коннор стал невольным свидетелем разговора, ведь они все вместе проглотили тот «шарик», позволяющий слышать мысли другого человека. – Я люблю тебя, но мне нужно подумать обо всем, что рассказал ИИ, хорошо? Система никогда не раскрывала настоящих причин создания Комплекса. Я не понимаю, как относиться к тому, что отбора и Ухода могло не быть и, возможно ли, что я могла жить совершенно другой жизнью? Которую бы выбрала сама...»
Кандидатка оставила хозяина – совершенно объяснимо, что Лара пыталась разобраться со своими чувствами и размышляла о дальнейших планах.
Разве рабы, получившие свободу, чувствуют себя счастливее?
Ролло проснулся от шума мотора: не иначе как с воды кто-то приближался. Выбравшись из палатки, парень заметил идущего ему навстречу Эдварда: мужчина помахал рукой и ускорил шаг. Ролло взглянул на воду: на волнах покачивалось поисковое судно.
– Нашел что-нибудь? – поинтересовался Эдвард.
– Да, вещи Коннора, Стива и Лары. Тебе удалось с ними связаться?
– Нет, Артур Фишер сообщил, что никакую связь установить не удается.
– Почему мы ничего не знали о Немых? – поинтересовался Ролло.
– На этот вопрос я бы тоже хотел знать ответ, но, видимо, в рядах Сильных есть те, кто «сильнее». Они вечно творили всё, что им вздумается, а теперь мы все в очередной раз можем оказаться в опасности.
– Разберемся, – произнес Ролло. – Катер? – спросил он, показывая на транспортное средство.
– Да, собирай вещи, плывем на остров.
Так и сделали: Ролло собрал всё снаряжение, какое нашел, и они спустились вниз на берег, где ожидал катер, чтобы доставить их на судно. Мужчины уже сели на катер, когда обладавший острым зрением Ролло заметил что-то странное на горизонте.
– Смотри! – крикнул он Эдварду.
Мужчина присмотрелся: что-то черное, напоминавшее рыболовецкую шхуну, приближалось к ним. Корабль развернулся носом к «нарушителю», но не предпринимал никаких действий. Неизвестное судно вплотную подошло к кораблю – Эдвард с облегчением узнал в одном из стоящих на палубе мужчин своего отца.
Несколько дней в дороге – и Лара начала кашлять и чихать. Когда они пересекали на пароме пролив, отделяющий остров Немых от материка, дул порывистый, ледяной ветер, видимо, девушку продуло на палубе.
Путь проходил мимо заснеженных вулканов, хотя зима еще не наступила. Оставалось немного: день или два, но Коннор всерьез забеспокоился: девушка всё время лежала или сидела возле окна и тяжело дышала. Аптечку в дорогу не брали, разве что обезболивающее – кто же рассчитывал, что поход в Атлантиду затянется. Роботостанции в такой глуши тоже отсутствовали.