– Мэм, – услышала Ева низкий голос.
Ева медленно открыла глаза и обернулась: перед ней стояли одетые в черную форму крепкие мужчины, которые явились сюда явно не выпить бренди у камина. У них не было с собой оружия, что немало удивило женщину – ей представлялось, что от нее захотят избавиться как можно скорее.
– Мэм, – повторил один из мужчин, – где ИИ?
– Ее здесь нет, – ответила Ева.
Мужчина кивнул, приказав своим помощникам обыскать дом, а сам достал телефон. Разговаривая, он смотрел Еве в глаза, отвечая:
– Какие будут указания? Ага... да... вас понял.
Стив подоспел как раз вовремя. Он закрыл телом дочь, чем немало удивил Еву – она и сама неплохо справлялась.
– Сэр, мэм, прошу вас, – произнес незнакомец, – будьте любезны пройти с нами.
– Куда? И зачем? Что вам здесь нужно? – спрашивал Стив.
– Они пришли за Системой, – ответила за незнакомцев Ева, – но ее здесь нет.
Стив заметил неподалеку люльку, испуганно посмотрел на дочь; она опустила полные пустоты и смирения глаза.
Когда сумерки сменила темнота, а следы робота, спускающегося к аэропорту Колдбергена, уже совсем нельзя было рассмотреть, ясное звездное небо расчертили тысячи мелькающих огоньков – начался метеоритный дождь. Старейшина ожидала детей Вселенной у основания выложенной камнями горной тропы. ИИ, несмотря на острое зрение, не сразу заметила черную фигуру. Протянув руку, старуха заставила машину остановиться.
– Дитя Вселенной, – произнесла она, обращаясь к машине.
Система спешила – было очень холодно, мальчик плакал, нужно было улетать как можно скорее. Старейшина медленно подошла к ИИ, черными пальцами коснулась лобика малыша – всхлипывающий младенец тут же успокоился. Старуха поцеловала ребенка, а затем взглянула в ярко-синие глаза ИИ.