– Что рассказывать... Комплекс – это мой дом.
– Как ты родилась? Ну... то есть, я – сын своей мамы, я родился, как бы, естественным путем.
– Если тебе интересна технология, то... происходит всё то же самое, что в теле матери, но в коконе.
– Звучит просто ужасно.
– Я не специалист по биологии или репродукции.
– Чем вы там занимаетесь?
– До восьми лет нас обучают вместе, по общей программе, а затем начинается специализация – мы выбираем деятельность, востребованную на Рынке, которой будем заниматься. Система индивидуально составляет для каждого расписание, подбирает программы, преподавателей, предоставляет нам всё необходимое. Система заботится о том, чтобы все развивались в нужном для них направлении в комфортной среде. Потом начинаются отборы – мы заполняем портфолио, Система выкладывает его на Рынок – это такая база в сети, и подбирает для нас клиентов. И вот так я оказалась здесь.
– То есть... у вас там большое общежитие! А Система – это кто?
– Это – что, – уточнила Ри. – Система – это ИИ. Система следит за всеми, помогает, направляет. Она и есть Комплекс. А мы все, получается, ее дети.
– Ну хорошо, а что если кандидата не выбрали? Он остается жить в Комплексе или его выпускают?
– Он уходит.
– Понятно.
Римма покачала головой:
– Мы называем этот процесс Уходом – вступление в Цикл рождения и смерти. Если Система решила, что кандидат не сможет найти себя в мире Сильных, она сообщает кандидату об Уходе, он... или она спускаются на подземный этаж, где роботы делают инъекцию, после которой ты больше не проснешься. Затем тебя хоронят в саду, где твое тело должно послужить земле для будущих поколений живых существ.
Ролло несколько минут потрясенно молчал. Он сомневался, что правильно понял девушку, решил, что это должно быть какая-то ошибка.
Но всё же решил уточнить:
– Вас... убивают, хочешь сказать?
– А смысл жить, если ты никому не нужен? Даже если бы нас отпускали за пределы Комплекса (что недопустимо) выжили бы мы там? О нас никто не заботится так, как это делает Система.
Они помолчали.
– Ты знаешь, кто мой клиент? – спросила Римма.
– Знаю.
– Расскажи. Кто это? Женщина? Мужчина?
– Мужчина. Зовут... впрочем, будет лучше, если он сам представится. И будь спокойна, это очень приличный, воспитанный человек, хотя и беспокойный.
– Беспокойный?
– У него вечно душа не на месте. Когда он был женат, всё вроде бы было нормально, но после развода что-то в нем изменилось... И теперь он всё время что-то ищет. Не удивлен, что ему понадобился художник – твой клиент творческая натура.
– Ему понравилась моя работа.
– Я видел холст, – Ролло кивнул в сторону салона. – Покажешь?
– Конечно, почему нет.
Римма встала, прошла в салон, сняла с картины чехол – Ролло повернулся посмотреть.
– Ого... – потрясенно выдохнул молодой человек.
Несколько секунд Ролло внимательно разглядывал рисунок.
– Это... Уход?
– Да. Это Аргус – он ждал Ухода с самого рождения. Но в нем было какое-то особенное спокойствие, будто он пытался сказать, что человек не должен доказывать свое право на жизнь. Надо наслаждаться каждым мгновением, впитывать его, чувствовать.
– И Система решила, что он бесполезный?
– Можно и так сказать.
– Это очень сильная, но страшная картина, Римма. Даже... тяжело смотреть. Теперь понимаю, почему он выбрал тебя.
– Знаешь, я ведь презентовала эту картину на последнем отборе, а клиент посмеялся надо мной. Сказал, что никто не хочет видеть правду.
– Я себя не очень хорошо чувствую, глядя на нее. Может, он это имел в виду?
Римма убрала картину обратно в чехол, оставила в салоне, вернулась в кабину. В этот момент самолет ощутимо тряхнуло.
– Мать всего! – вскрикнула Римма.
– Кочка, – рассмеялся Ролло.
Немного подумав, девушка произнесла: