– Я знаю, кто я, – прорычал мужчина.
Александр оттолкнул Еву от себя, но она не потеряла самообладание – женщина знала, что внутри этого самовлюбленного, эгоистичного гения скрывается ребенок, нуждающийся в материнской любви. Сейчас в душе изобретателя кипела борьба, но он сдастся под ее напором.
Пританцовывая, она вновь подошла к столику с напитками, наполнив новый бокал.
– За тебя! – Ева подняла руку с бренди, а затем залпом осушила бокал.
Минут десять он просто наблюдал за тем, как она танцует. Напевая какую-то мелодию, женщина извивалась, как змея, поднимая вверх руки, кружилась на носочках, запрыгивала на диваны, демонстрируя свою доступность. Было в ее танце нечто сюрреалистичное, как будто ее душа пыталась вырваться из прекрасного тела. Будто она приняла наркотик, но он подарил ей не наслаждение, а лишь боль.
– Хочешь я буду твоим зеркалом? – спросил Александр.
– Зеркальце, кто на свете всех милей? – засмеялась Ева, не прекращая танцевать. – Я ль?
– Когда ты в детстве увидела смерть близкой подруги и не могла ничего изменить, ты осознала, что всё в этой жизни решается за тебя. Ты смотрела на бездыханное тело, спрашивая, что такого сделала эта девочка, что ее убили? Уже тогда ты понимала, что она всего лишь жертва, число на бумаге у какого-то чиновника. Боясь стать очередной жертвой, ты постаралась сделать всё, чтобы доказать свою полезность тому, кто владел всем, хотя для дочери Сильного в этом не было надобности. Ты боялась, что сколь же стремительно наступил Новый мировой порядок, столь же скоро твой отец, отличающийся своими взглядами от остальных, может впасть в немилость, а вместе с ним и его дочь. Ты нуждалась в гарантиях, гарантиях безопасности. Послушная, покладистая красавица, заслуживающая право жить. Думала их переиграть, решила втереться в доверие, а потом стать независимой и самостоятельной, но ничего не вышло, потому что Сильные видели в тебе лишь куклу. Желанную куклу. Представляешь ли ты из себя что-то иное? А сейчас, потерянная и опустошенная, ты доживаешь свои дни в праздности, потому что не представляешь иной жизни. Иное – значит смерть.
Она прекратила безумствовать, села на диван, вертя бокал в руках. Слезы наполнили ее глаза – женщина отвернулась и заговорила:
– Рита умерла не сразу. После начала Новой эры прошло около десяти лет. Это было в детстве, так давно, многое стерлось, но я помню дома напротив нашего. Мы жили на севере, где полярная ночь длится долго. Когда днем выходили гулять, было темно. И каждый день я считала огни в том доме. За каждым из них скрывалась история целой семьи, где взрослые день ото дня работали за гроши, дети учились, чтобы потом тоже работать за гроши, но это была жизнь. Умеренная, да, в каком-то роде не лучшая, но спокойная. И вот каждую неделю горящих окон становилось всё меньше. Я спрашивала у папы, почему так, но он объяснял, что это болезнь. Я спрашивала, не заболеем ли мы? Он уверял, что нет.
Александр сел рядом, взял Еву за руку – она сжала кулак; он обнял кулачок, закрыв ладонями, положил к себе на колени.
– У меня его отобрали, – произнес он. – Мое творение – Комплекс. Меня пытали. Я был другим тогда – они изменили меня.
– Меня тоже изменили, – глядя в одну точку, сказала Ева.
За окном пошел дождь – капли стекали по стеклу, стучали по железному отливу. Похолодало – Александр снял пиджак, накинул на женщину. Затем он встал, забрал у нее из рук бокал, поставил на столик. А когда повернулся, она уже калачиком свернулась на диване – раненая жар-птица, подбитая на охоте сказочная лань – не сводя пустой взгляд с какой-то невидимой точки на противоположной стене.
Глава 8. Первое столкновение
Холодные стены одинокого особняка, в котором пятьдесят лет назад началась Новая эра, тронуты тленом, вокруг валяются выпавшие кирпичи. Между острыми зубцами разбитых стекол гулял пронизывающий ветер. Здесь первые Сильные выпили защитный напиток от Тумана, здесь же широкой публике представил свой проект Комплекса изобретатель Александр. В этом былом величии застыло время. Столь значимое здание, тем не менее оставленное без присмотра, брошенное, чтобы предать забвению старые грехи, заснуло; выпавший снег накрыл особняк мягким одеялом.
«Дамы и господа, добрый вечер, – говорил Александр много лет назад. – Я не буду тратить ваше время, поскольку время – самое главное, что есть в нашей жизни. Перед вами Комплекс, где будут создаваться люди нужные нам, отвечающие нашим потребностям. Комплекс автономный, управляемый искусственным интеллектом. Вам достаточно будет только сообщать о своих желаниях, мы предоставим ресурсы – вы сами будете выбирать людей, которые вам нужны. Можете быть уверены – Новая эра начинается сегодня. Вам всем необходимо будет пройти обряд – это ваша защита от Тумана. Надеюсь, что вы понимаете, как это важно: в Новой эре вы – лучшие представители человечества – должны быть живыми и здоровыми».