Стив подошел к Александру, положив руку ему на плечо:
– Уезжай, друг, улетай, убегай – ты можешь скрыться так, что тебя не найдут. Прошу тебя.
– Жить, зная, что у меня была возможность сделать мир лучше и я не воспользовался ею?
– Ты готов умереть ради этого?
– А пожалуй, что и да.
Стив вздохнул:
– Ты совершаешь ошибку.
– Я ошибся, согласившись на встречу с тобой. Но я обдумаю наш разговор.
– Александр... – Стив решил рассказать о Конноре.
– Стив, прошу, – мужчина повернулся к собеседнику – слезы наполняли его глаза. – Дамы, – обратился изобретатель к женщинам, – я приношу свои извинения за то, что вам пришлось стать свидетелями нашей грустной беседы. Возможно, встретимся на балу.
Изобретатель попрощался с гостями, вежливо, хотя и быстро, препроводив их назад к лифту. Стив понял, что доверие между ним и Александром пошатнулось.
Глава 11. Коннор
Когда именно предательство встало между двумя преданными и, казалось, близкими по духу друзьями, Коннор знал точно: когда Александр не рассказал Коннору ни о Тумане, ни о существовании специального напитка – защиты от Тумана. Туман беспощадно забирал жизни людей, которые не смогли обзавестись необходимыми связями и достатком. В то время Коннор безвылазно работал в лаборатории. Он занимался исследованиями в области токсикологии и вообще не выходил за пределы территории научного комплекса, находящегося далеко от города, что снижало вероятность поражения Туманом. Но когда его молодые, абсолютно здоровые коллеги один за другим начали умирать при странных обстоятельствах, Коннор заподозрил неладное. В то время Александр уже работал над каким-то секретным проектом для влиятельных людей – Коннор позвонил другу, чтобы, во-первых, спросить о его самочувствии, а во-вторых, узнать, не известны ли ему какие-нибудь обстоятельства, о которых им не сообщают. Тогда Александр заверил друга, что ему ничего неизвестно.
Позже выяснилось, что это была ложь. Спустя много лет в разговоре с одним из Сильных.
Предприятие по производству алюминия, находящееся в непосредственной близости от села, неожиданно встало. Прибывший на объект владелец обнаружил, что все роботы и устройства сломаны, а операторы, уснувшие на рабочем месте во время инцидента, ничего не могут пояснить.
Внимательный и терпеливый человек (коим Коннор, безусловно, и являлся) мог легко заключить, что без посторонней помощи в столкновениях между Сильными и селянами последние бы не преуспели. Из разговоров мужчине стало известно, что Александр водит дружбу со Стивом и Матиасом, которые, в свою очередь, не сторонятся селян. Кроме того, неспроста же Александр говорил о проблемах селян: Коннор чувствовал – тут что-то нечисто.
И пока Сильные отвлекали Александра переговорами, мужчина отправился в то самое поселение для расследования. Решив не вызывать лишних подозрений, он замаскировался под бродягу, так кстати проходящего мимо их села.
Селянам нравилось слушать новости о том, что происходит за пределами их маленького мирка, хотя они и не очень-то доверяли забредавшим к ним незнакомцам. Поэтому, как только бабушка, вытряхивающая пыльный ковер на улице, заприметила Коннора, она тут же дала знать об этом подруге, та – другой, а когда Коннор дошел до околицы, уже всё село знало, что к ним пришел кто-то чрезвычайно интересный.
Коннор выбрал расчищающего крылечко от снега старика.
– Доброго дня, здравствуйте, – раскланиваясь, подошел к жителю села мужчина. – Извините.
– Да-да, – замечтавшийся дед поднял голову. – Что такое?
– Простите, не подскажите, где здесь местная лавка? Мне бы пополнить запасы.
– Лавка? Голодный что ли?
– Немного.
– А ну, – дедок отложил лопату, – подожди.
Старик ушел в дом, оставив Коннора ждать, переминаясь с ноги на ногу и поправляя тяжелый рюкзак.
– Здравствуйте! – махнула рукой подошедшая женщина. – А вы откуда?
– Да я просто... путешествую. Вышел из деревни около озера Лакаб, знаете такое?
– Конечно знаем.
– Вот оттуда.
– И куда идешь?
– Так... нет у меня определенной цели. Мир хочу посмотреть.