– От кого услышал?
– Так от местных ваших.
– Это правда, – подтвердил председатель.
– Ну, поздравляю вас! – как можно искреннее восхитился Коннор. – Нам бы вот тоже со своей бедой справиться. Пришли и к нам, мол, нефть будем качать. А мы говорим: «Ну и качайте в другом месте, а с нашей земли прочь». Куда там! – махнул рукой мужчина. – Притащили каких-то бойцов, роботов, стреляли в нас – что было делать? Ушли. Сейчас даже не знаю, что в родной деревне творится. Может, и некуда мне возвращаться.
– Я молюсь, чтобы и вы смогли решить проблему, как мы. Не без помощи обошлись.
– Да? А кто помог? Как вы справились с целым заводом? Там, наверно, роботов было немерено!
– Такой же вот путешественник, как ты, пришел к нам на выручку. Эваном зовут.
– Имя такое странное.
– Вот и мы говорим, – согласилась жительница села.
Председатель продолжал:
– Эван прибыл к нам с таких далеких берегов, что одни путешественники смогут туда добраться. Через океан.
– Ого! – воскликнул Коннор.
– Эван нам и предложил разобраться с нашей проблемой. Говорил, что знает, как отключить, сломать устройства, но ему нужны были люди. Я и послал молодых, посообразительнее.
– Так просто доверились чужаку? – удивился Коннор. – А что если Эван был из Сильных?
– И Сильными же послан навредить другому Сильному? – поинтересовался председатель. – Даже если они друг другу свинью подложили, это нам на руку. Да и я никого не уговаривал – молодняк сам побежал.
– Я был там, – парень поднялся с лавки, – громадный завод! Эван рассказал и показал, что именно нужно сделать, чтобы все устройства и роботы остановились. А друзья мои усыпили управляющих.
– И мы хотя бы начали дышать нормально, – добавила какая-то женщина.
По комнате прокатился гул одобрения. Коннор, немного подумав, всё-таки решил спросить, хотя и рисковал вызвать подозрения:
– Так машины починят, роботов тоже – не боитесь, что завод вновь начнет работать?
– Будем что-то думать, решать, но Эван заверил нас, что этого не произойдет, – уверенно ответил председатель.
– Интересно же, кто этот незнакомец? Откуда узнал, что у вас проблемы?
– Мимо проходил, как и ты, – ответила шустрая девчушка.
– Вот мы и думаем, есть ли у нас какие-то еще заботы, которые ты поможешь нам решить, – подхватил один из селян.
– Я простой путешественник, – возразил Коннор. – А этот ваш Эван, видимо, обладал какими-то специальными познаниями. Откуда?
– Это меня уже не волнует, – ответил председатель. – Понятно, что человек он непростой, но с нами не откровенничал. Говорю, что даже если один Сильный пошел против другого Сильного, нам же и лучше – задохнулись бы и всё тут, если бы помощь не подоспела.
– Слава богу, – шепнул кто-то за спиной у Коннора.
– Ага, – согласился другой.
– Я рад, что проблема благополучно решилась, – улыбнулся Коннор и, чтобы отвести всякие опасения и затуманить разум селян, предложил: – Я ведь собираю всякие истории житейские, из деревни к деревне, из села к селу, из поселка...
– К поселку! – выкрикнула девчушка.
– Правильно. Интересная же жизнь у нас, у селян, происходит.
– Расскажи что-нибудь, – попросила жительница.
– Ну, вот даже, к примеру...
Как там за океаном живут селяне, мне неизвестно, но и у нас, куда ни глянь, что-то да происходит. Кто-то участок не поделил, где-то сосед соседу рога наставил, тут гигантскую капусту вырастили, а здесь конкурсы песен и плясок устроили. Даже выборы проводят, когда глава добровольно или по обстоятельствам оставляет свою должность. Умирают, рождаются, женятся и разводятся – всё, как у всех остальных. Но истории о большой любви или вероломном предательстве надолго остаются на устах и в памяти селян.
Может, слышали о двух деревнях, которые находились друг напротив друга? Заозерное и Приозерное? Вражды между ними никогда не было, даже и наоборот – объединяться хотели, да всё откладывали это дело. С Сильными они никогда не сталкивались, даже в Старую эру жили сами по себе, потому-то деревни и слыли процветающими и самобытными.