– Что? – удивилась Римма. – Ты не путаешь?
– А это невозможно? – уточнил Амадеус.
– В Уходе участвует только кандидат, который, по мнению Системы, не найдет себе применения в мире Сильных.
– То есть, которого ИИ посчитала бесполезным? – вот теперь в голосе Амадеуса совершенно точно слышалось возмущение, но Римма решила пропустить это мимо ушей.
– В любом случае в Комплекс не возвращаются. Такое невозможно. Ты выходишь из Комплекса к Сильным – и на этом всё. При мне никогда такого не было.
– При тебе, но... в принципе это возможно?
Римма задумалась, но ответ был один:
– Нет. Кандидат, который прошел отбор, априори считается полезным. Система его больше не контролирует.
– Арчи приехал в Динамикс после того, как поговорил с Системой в Комплексе, – настаивал робот.
– Меня беспокоит то, что об этом нигде не упоминается, – сказал Амадеус. – Когда я обратился к Системе с просьбой уточнить данный факт, ИИ отказала мне в доступе. И в записях погибшего ничего. Странно.
– Даже не знаю, – задумчиво произнесла девушка. – Это может быть связано с его гибелью?
– Поедем в Комплекс и узнаем. Тем более, у меня уже есть гид, – хитро прищурившись, детектив глянул на Римму.
Глава 22. Бал
Ассамблея – величественная башня Сильных – сияла изнутри и снаружи: здание в стиле барокко с изысканными, богато украшенными залами, галереями и комнатами. В обычные дни стоявшая в молчании и одиночестве раз в год Ассамблея оживала – в прекрасных интерьерах проходил бал: искрились в бесчисленных зеркалах огни, звучала музыка, расцветали фейерверки, вино и напитки покрепче лились рекой, от яств ломились столы, гости танцевали, знакомились, сплетничали и кто-то даже успевал поработать, заключив многолетние контракты. Женщины к этому мероприятию готовились целый год, поскольку бал – отличная возможность представить себя всем Сильным во всей красе. Мужчины готовились не так долго, но не менее скрупулезно. Выход в свет требовал безупречности и уверенности в себе.
Перед торжественным ужином следовало принять участие в танцах. В основную программу входил вальс – пожалуй, единственный из классических видов танца, не претерпевший изменений. Но еще в Старую эру полюбился Сильным новый танец – теине, в сопровождении мелодии, которая исполнялась хором певцов под аккомпанемент оркестра из духовых, струнных и ударных инструментов.
Теине был не просто танец, а целая история – несколько стандартных сюжетов, о которых, как предполагалось, повествуют танцем гости: «Лань и охотник», «Первый день нового года», «Огонь войны». Например, известно, что история «Первый день нового года» начинается с тишины, которая длится две минуты: в этот момент партнеры стоят друг напротив друга с закрытыми глазами; затем резко вступает барабанная дробь – партнеры открывают глаза; духовые инструменты и хор присоединяются, демонстрируя стремление планеты завершить очередной оборот вокруг солнца – танцоры кружатся вокруг своей оси; вступают струнные инструменты, ритм ударных ускоряется – в этот момент партнеры должны меняться, смешиваясь с другими парами, в качестве приветствия нового дня, года, незнакомого человека; струнные и ударные ненадолго замолкают, оставляя исполнение духовым инструментам и хору, – танцующие в парах плавно двигаются по залу, изображая одновременно грусть и печаль по прошлому и смирение с будущим, каким бы оно ни было; после наполненной нежностью мелодии основную партию перехватывают ударные – времени совсем не остается, вот-вот наступит новый день, а партнеры отрывистыми движениями, полными страдания, изображают борьбу со своими нерешенными проблемами; затем хор – благословение Вселенной; и в последней части снова лидируют ударные, ритм которых постепенно замедляется, стихая, – история и, соответственно, танец завершаются.
Вместе с гостями на бал прибыл Стив под руку с Ларой, Матиас с Силаном и Эдвардом – знакомые приехали почти одновременно, столкнувшись около парадной лестницы. Евы, бессменной королевы балов, нигде не было видно, поэтому пальму первенства с легкостью перехватила возлюбленная Стива. Лара выглядела очаровательно и элегантно, излучая притягивающее тепло, – длинное платье зеленого цвета с изысканной ручной вышивкой, открытым левым плечом и широким золоченым ремнем, который подчеркивал ее и без того узкую талию. Легкий летний вечер, вошедший в громадный зал вместе с Ларой, оживил барочные интерьеры.