– Прости. Я хотел сказать, что тебе надо быть осторожной. Природа, она несправедлива: в физическом аспекте мужчина сильнее женщины, поэтому такие твари как Хэпин используют это. Твое оружие – это, прежде всего, бдительность.
– Спасибо, Шерлок, за урок биологии! Так это я виновата, что он на меня напал? – возмутилась девушка.
– Я не это имел в виду.
– А по-моему ты обвиняешь жертву!
Амадеус устало вздохнул:
– Нет, Римма, это не так.
Но девушка уже скрылась в своем купе, громко щелкнув замком.
Амадеус вернулся к себе, взяв изданный в Старую эру учебник по криминалистике, прилег на полку. Через полчаса в дверь купе постучались – это была Римма. Девушка исподлобья смотрела на Амадеуса, мол, я знаю, что ты был прав, но признаться в этом не позволяет гордость.
– В общем, – замялась Ри, – спасибо тебе.
– Не сто́ит, – махнул парень рукой.
– Что делаешь? – спросила Ри, словно ничего не произошло.
– Читаю.
– Что?
– Криминалистику, знаешь такое?
– Догадываюсь. Почитаешь мне? – попросила девушка.
Амадеус вопросительно посмотрел на Римму:
– Ты уверена? Это тебе не сказки на ночь.
– Да я уже чего только не пережила – уж не думаю, что криминалистика меня испугает.
– Ха! – усмехнулся Амадеус. – Ты не знаешь, на что подписываешься. Ну заходи, располагайся.
Безусловно, Римма видела, как выглядит Комплекс снаружи, когда выезжала из него к Эдварду, но сейчас, приближаясь на автомобиле к главным воротам, она будто бы отчетливее разглядела высоту ограждения вокруг, монументальность соединенных друг с другом надземными переходами строений – не иначе как инопланетяне спроектировали столь необычные сооружения. И хотя на плодородной земле Комплекса росли растения, вся его территория находилась внутри пустынной долины, окруженной со всех сторон величественными горами Великого хребта.
Машина подъехала к гигантским воротам, остановившись перед мостом, ведущим ко входу. Римма вышла и застыла – это ее дом, снаружи он кажется таким холодным, внутри же кипит жизнь, поют птицы, распускаются цветы. Почему эта тишина вокруг так ее пугает?
– Эй, – позвал Амадеус. – Ты в порядке?
– Да. Что дальше?
– Это ты мне скажи: как сюда попасть?
– Я не знаю! Может, – задумалась девушка, – может, нужно позвонить?
– Разумно.
Парень рассмотрел ворота, заметил панель с голографическим интерфейсом, подошел: появилась инструкция – Амадеус что-то нажал. Это «что-то» сработало, и перед посетителями возникла голограмма Системы – ИИ в виде женщины в привычном для Риммы образе – строгом белом мужском костюме.
– Римма, – поприветствовала Система.
– Привет, – улыбнулась девушка.
– И... Амадеус Руф. Чем могу помочь?
– Я запрашивал информацию об Арчибальде Дэвисе – мне стало известно, что он обращался к вам, чтобы принять участие в процедуре Ухода, – сообщил Амадеус.
– И я отказала в предоставлении такой информации ввиду отсутствия должного уровня доступа.
– У кого есть право доступа? – уточнил Амадеус.
– К этой информации у вас нет доступа, – ответила ИИ.
– Прекрасно. Мы можем попасть внутрь?
– Я не вижу причин, по которым вы могли бы.
– А какая причина может быть? – спросила Римма. – Я хотела бы навестить могилу Мары, моей подруги.
– Прости, Римма, но это не является причиной, позволяющей мне пропустить вас на объект.
– Экскурсия! – предложил Амадеус.
– Что? – переспросила Римма.
– Экскурсия – Сильные ведь приходят в Комплекс, чтобы посмотреть на кандидатов?
– Да, полагаю, что это допустимо, учитывая ваш статус. Но Римма не может войти.
– Римма – моя помощница, – заверил Амадеус.
Система принялась обрабатывать поступившие данные, рассчитывая множество вероятностей:
– Тогда, заключаю, что вы можете войти в Комплекс вместе. Прошу.
Голограмма исчезла, растворившись в воздухе, а гигантские ворота медленно открылись перед посетителями. Изнутри к ним навстречу вышел сопровождающий робот-мужчина.