— Здесь тоже чисто, отозвался второй.
Майор не стоял без дела, но и его поиски не дали никаких результатов. Неожиданно для себя Андрей почувствовал, что на него из темноты кто-то смотрит.
— К бою! — скомандовал он и резко вскинул автомат к плечу. Солдаты мгновенно исполнили приказ, и замерли, целясь в ночь. Но в темноте никого не было. Только тот же шум сверчков и еле слышный шелест трав.
— Что там, товарищ сержант, простите, майор? — спросил обнаруживший руку с оружием солдат.
— Не знаю.
Колодин водил стволом автомата из стороны в сторону, выискивая цель. Никого не было видно, но он точно знал, он мог поклясться в том, что мгновение назад на него смотрело что-то очень не доброе, хищное.
Тишину разорвал вопль ужаса, который тут же утонул в треске пулемётной очереди.
Андрей Колодин резко повернулся в сторону «УАЗа». Пулемёт Крокодила, изрыгая пламя, долбил длинной очередью. Бил в одну сторону, куда-то перед собой пока не выплюнул последнюю пулю. Перезарядки не последовало, вместо этого часто захлопали пистолетные выстрелы, сопровождаемые воплем ужаса.
— К машине! Бегом! Огонь по готовности! — скомандовал майор и рванул к «УАЗу». Он открыл огонь с ходу, куда-до в темноту, совершенно не различная цели, просто наугад. Сослуживцы на бегу выстроились в маленькую цепь. Заработали их автоматы, стреляли так же в никуда, так же не видя цели, так же во тьму перед «УАЗом».
Отстреляв по два магазина, бойцы добежали до машины.
Крокодил стоял рядом с «Буханкой», тяжело и часто дышал. Глаза навыкате, то ли от страха, то ли от избытка адреналина.
— Я достал его? Колодин, я достал его? — как в бреду спрашивал пулемётчик уставившись в степь.
— Кого?
Майор огляделся вокруг «УАЗа», ни одного трупа не было.
— Я не мог промазать! В упор же бил! Всё до патрона! Я же достал его! Колодин? Где эта тварь? А? Колодин!
— Да в кого ты стрелял?
Андрей взял товарища за грудки и слегка встряхнул, чтобы тот пришёл в себя.
— В Серого? В кого? Сколько их было?
В ответ Крокодил только отрицательно покачал головой.
— Хрена с-два это Серый. Это что-то… Это гадство какое-то, — Крокодил часто захлопал глазами.
— Грузите его. Уходим.
Быстро скомандовал Колодин и прыгнул за руль.
Солдаты запихали Крокодила в «Буханку», закинули пулемёт и очень шустро загрузились сами.
Затарахтел мотор. Машина шлифанула колёсами по степному ковылю и рванула вперёд. Резкий разворот чуть не опрокинул «УАЗик», накренив его на два колеса, машина устояла, и быстро помчалась в сторону лагеря, оставляя за собой стену из пыли.
Крокодил сидел молча, тупо глядя в пол, смиренно подпрыгивая на сидении,
когда машина налетала на очечную кочку.
— Крокодил, ты в кого стрелял? Ты не убил никого! — не оборачиваясь, крикнул Колодин.
— Оно. Оно возникло вдруг, — Крокодил поднял голову и расставил в стороны руки,
— Пасть… Глаза… Глаза, как угольки светятся. Бесшумно совсем подкрался. Просто из тьмы. Хоп! Дыхание мне в лицо прямо. Колодин, Андрюха, да я чуть в штаны не обгадил, — рассказывал пулемётчик, раскрывая глаза всё шире и шире.
— Оно, оно громадное. Чёрт, Колодин, слышишь, оно громадное! Понимаешь? Я ни звука не услышал. Как он подкрался? А Колодин. Как? И я не попал? В упор же! Всё до патрона! Что совсем не попал?
Волна адреналина отпустила пулемётчика, его начало колотить.
— Да чёрт его знает, может и не попал. Мы тоже стреляли. Темень же кругом. Возможно, ранили. Может эта тварь уползла, а сейчас подыхает в какой-нибудь канаве, истекая кровью. Не знаю, — подытожил результаты пальбы майор.
Андрей Колодин вспомнил, как он почувствовал, чей-то взгляд у обломков машины перед самой стрельбой. Мурашки пробежали по спине и его передернуло.
— Что это было, как думаешь? — Колодин кинул быстрый взгляд на своего товарища.
— Бог Смерти, — Крокодил ответил так тихо, что майор с трудом разобрал его слова за шумом мотора.
Даже быстрого взгляда Колодину хватило, чтобы понять, его товарищ не шутит, и не придуривается, настолько тот сейчас был серьёзен
В лагере никто не спал. Все были переполошённые. Первым к «УАЗу» подбежал президент.
— Что там за пальба была? Вы стреляли?
— Мы, — майор ловко выпрыгнул из-за руля.
— Нарвались на монстров? Много уложили?
Это Семён подскочил, засыпая разведчиков вопросами.
— Не знаю, — покачал головой Колодин,
— В кого стреляли, тоже не знаю. Не видел. Малого, кажется, нашли. Точнее, то, что от него осталось.