Всё происходило так быстро, что Мельников и опомниться не успел. Не поднимаясь, он оглянулся, чтобы посмотреть на своего спасителя. В паре метрах за Тоней стоял невысокий, человек в чёрной робе танкиста. Белокурый военный ловко сменил очередной магазин на новеньком АК-39М2 и сделал несколько контрольных выстрелов в только что уложенных им тварей.
— Живы? — крикнул он Егору и Тоне, не опуская оружия.
— Живы! — отозвалась Антонина.
Танкист всё ещё целился в сторону завала из машин. Приблизился к спасенным. Только убедившись, что опасности больше нет, он опустил автомат. Щёлкнул предохранитель. Егор подошёл к военному.
— Парфён я, — представился танкист и протянул руку Мельникову.
— Егор, — протянул дрожащую руку Мельников.
— Это Тоня, мы вместе.
Танкист улыбнулся.
— А вы молодцы, сразу огонь на поражение открыли, я сказать по чести сперва опешил, увидев этих тварей. Так и встал как вкопанный. В штаны чуть не наложил! — засмеялся белокурый солдат.
— Вы вовремя, спасибо, — дрожащий голосом поблагодарила Тоня.
— Да не за что. Вы куда так мчали?
— Хотели быстрее Москву проскочить. Мы в Орловскую область. К её родителям, а потом в Краснодарский край. А вы? — поинтересовался Егор.
— Сам-то я из-под Курска. Там детский дом наш. Мамка с папкой погибли, кода ещё несмышлёным был. Потом училище военное, служба. А здесь такое… Танкист я. Мехвод. Наша колонна у Химок стоит. Только умерли все. Опять я один остался.
Парфён замолчал, осмотрелся вокруг внимательнее.
— Что за твари такие? Не видал ещё таких, — кивнул он в сторону серых трупов на асфальте.
Подошёл к одному из них ближе, несколько раз ткнул дулом автомата в плотную кожу.
— Ох, и мерзкая тварина, — поморщился танкист, — Глянь, клыки-то какие! Такими зубками враз лапку оттяпает. Да много их как. Хрень какая-то. Вы раньше видели что-то подобное?
Парфён повернулся к парочке.
— Видели одного на трасе. Похожего. Тот не нападал, наоборот предостерёг от нападения, — начал рассказывать Егор.
— Вторжение, какое что ли, — перебил его танкист, — Сначала как-то убили всех людей, почти всех, а теперь вот вылезли и заселяются. Как в кино, — заключил Парфён.
— Оставим как рабочею версию, — предложил Егор.
— Думаю не так всё просто как в кино. Здесь что-то другое, не похоже на вторжение. Давайте уходить отсюда. Где-нибудь в безопасном месте посидим, поразмыслим, — предложил Мельников.
Антонина не проронила ни слова. Волна адреналина, которая заставила её мгновенно собраться и начать оборону отхлынула. Сейчас её немного потряхивало.
Собрали оружие, преодолели затор из машин и потопали вдоль МКАДа дальше. Парфён шагал первый с автоматом наизготовку, боеприпасы остались только у него. Егор и Тоня устало плелись следом.
Денис Харин решил остаться в своей форме охранника. Привык он к ней. Форма чёрного цвета из прочной ткани с удачным покроем. Магазин «Охота и рыбалка» удалось обшарить полностью, чему он был несказанно рад. Нашлись и ключи от сейфов с оружием и боеприпасами. Долго думал, что взять, ружьё или карабин. Нашёл отличное оружие карабин «Тигр 5М» на базе старенькой СВД. Покрутил, прикинул, положил. То же самое с карабином «Сайга». Ещё несколько стволов положил в кучу. Но потом нашёл классику, «Mossberg 500» помповая мечта и выбор пал на неё. Для охоты лучше ружьё, чем карабин. Пропитание в новых условиях жизни Денис рассчитывал добывать именно охотой.
Харин похоронил своих домочадцев одного за другим в собственном огороде. Сначала он носил маску и перчатки, чтобы не заразиться прежде, чем закончит работы с погребением. Но копая очередную могилу, маска слетела с лица, он не обратил на это внимание, так был занят. Закончив работу, он вернулся домой в полной уверенности, что заразился. Лёг на диван, чтобы разделить участь с домашними. Но на утром проснулся живым, не умер и к вечеру, и потом стал чувствовать себя даже лучше. Тем самым отказался от ношения маски, перчаток.
Когда он увидел бус, жутко обрадовался, есть ещё живые люди! Хотел было бежать к ним, но узнал Егора и Тоню. Егора он ненавидел, Антонину тайно любил. Устранить прежде соперника не представлялось возможным, но в нынешних условиях и карты в руки. Денис последовал за ними на стареньком мотоцикле и случайно услышал направление, куда они едут. Выследить среди мёртвых городов, пару живых человек, не представлялось ему трудным. Надо ехать в ту же сторону, выследить и потом уличить момент, чтобы устранить соперника. Для этих целей Денис и забрал короткоствол СПС «Гюрза» в том же магазине. Модель устаревшая, но надёжная.