Ей снилось чудовище, смутно знакомое, как будто она когда-то видела его или читала об этом…Может слышала. Округлое, гигантских размеров, тело и щупальца. Она пряталась, стоя за углом и, затаившись, слушала шуршание, все приближающееся к ней…Вот показался кончик, густо усеянный тонкими черными усиками, которыми монстр ощупывал все вокруг. Приблизился, Хоори парализована, а оно, учуяв ее ужас, коснулось кожи лица…
Хоори открыла глаза и уткнувшись в потолок салона, ждала, пока выплеснутый в кровь мерзкий липкий страх покинет ее. Заметила едва различимые отблески костра на обшивке и подняла голову. У огня сидел Дорн, пошли его два часа караула, после которых, ему на смену должен был встать Лекс.
Тихо выскользнув из машины, поежилась от прохладного воздуха ночной степи и подошла к мутанту. Тот, в теплой кожаной куртке, подставив под спину забитый вещами мешок, вполне удобно расположился. Легонько коснулась его плеча. Дорн обернулся не сразу, такое впечатление, что недоволен тем, что нарушила его покой.
— Почему не спишь.
Вопросительной интонации нет.
— Сны…
Чуть подвинулся, давая понять — присаживайся.
Хоори, немного неуверенно потоптавшись, с плохо скрываемым удовольствием уселась на нагретую подложку и, с блаженством встречая тепло костра, зажмурила глаза.
— Завтра мы отделимся от остальных.
— Зачем? — не удивилась и не напугалась Хоори. Значит так надо.
— Мы догоним потом остальных, — зеленые глаза завороженно застыли на языках ленивого пламени, — где-то к обеду, мы поравняемся с белой грядой и уйдем на восток, стоит кое-что проверить.
Хоори открыла глаза и повернулась к нему. Как слишком близко его лицо, но так намного теплее и шевелиться, отодвигаться совсем не хотелось.
— Дорн, в детстве, одна старая кицунэ рассказывала мне сказки. По крайней мере воспринимала я так, о красном народе вышедшем из жерла вулкана…
Он выжидающе смотрел, спокойный и, словно витающий мыслями где-то далеко. И опять этот взгляд. Потемневшие зеленые глаза вновь опустились к ее губам, напоминая те поцелуи в высокой траве пустоши. Да, ей хотелось окунуться в это глубокое море тех ощущений, что без сомнения мог дать ей этот развратник, но выплывет ли?
— И?
— Мы не из этого мира. Есть люди, есть вы, мутирующая ветвь… — Дорна совсем не смущали такие формулировки, на чувственных губах гуляла легкая улыбка, — а есть мы…С не характерными для этого мира особенностями…
— Ну, дальше, — протянул мутант, подталкивая к дальнейшим пояснениям, — к чему ты клонишь?
— Первые кицунэ пришли из другой реальности, и то, что дало им такую возможность, находилось в вулкане.
Дорн усмехнулся, снова уставившись на пламя.
— Хочешь сказать, твои соплеменники забыли дверь за собой закрыть?
— Я серьезно, Дорн…Ты можешь хоть минуту поговорить без своих шуток, а? Я так много прошу? — вскипела Хоори, дернулась встать, но он удержал.
Обхвати рукой за плечи рывком привлек к себе. Прохладного виска коснулись теплые губы и она застыла, даже глаза прикрыла от щемящего ощущения тепла и защиты.
— Откуда вы? — тихо спросил, выдохнув в ухо теплым воздухом, ему вторила волна мурашек, прокатившихся снизу вверх, по ставшей чувствительной, словно оголенный нерв, коже шеи и в волосы.
Хоори покачала головой.
— Этого я не знаю. Старая Агнес не говорила об этом.
— У тебя в волосах искры…
— Это отблески пламени, — Хоори заворочалась и ладонями провела по голове, словно приглаживая волосы. Тот, убрал руку, прекрасно чувствуя ее испуг от такого тесного контакта. Дорн глубоко вздохнул и отвернулся в ночную темноту.
— Твои слова подтверждают мои догадки, думаю то, откуда появляются пауки, либо то, что ими управляет, находится там, в белом вулкане. Он давно спит, и я считаю, что нужно пошарить там…
— И завтра ты хочешь этим заняться?
— До него три-четыре дня пути, тяжелого пути. Нужна техника способная продвигаться по бездорожью, взять побольше людей…Возможно на подступах к нему придется вообще перейти на пеший ход.
— А как же Лекс? И его планы на тот округ, о котором вы вечно спорите?
— Завтра выйдем только на разведку. Дойдем до той линии, на которой появляются эти твари. Там есть высокий утес, с которого видно вулкан, и нужно будет кое-что проверить…
Хлопнула дверь одного из автомобилей. Она обернулась, из машины вышел Лекс, которого даже в кромешной темноте, куда не проникал свет их затухающего костра, можно было без труда узнать. Высока, мощная фигура, под стать Дорну и не оставляющая сомнений — тягаться с мутантами грозит неприятностями.