Мартин кружил вокруг, как стервятник, его тень перекрывала свет то тут, то там.
— Знаете, что странно, доктор? — он резко остановился, упершись ладонями в стол. — Вы слишком спокойны для свидетеля. Или вы и есть террорист?
Адриан медленно поднял взгляд. В углу кабинета, за спиной капитана, стояла девочка в мокром платье. Вода стекала с ее волос, образуя на полу цифру 73.
— Если бы я был террористом, — произнес он, вращая стакан в руках, — вы бы уже лежали в морге с вырезанным сердцем. Или ваше сердце, капитан, давно стало камнем?
Мартин хлопнул по столу папкой. Из нее выскользнули фото: обугленные тела в вагоне, противогаз с символом Уробороса, женщина с ледяными глазами — живая и мертвая.
— Выжил только вы. Случайность? — он ткнул пальцем в фото Адриана, сделанное камерой метро за минуту до взрыва. На снимке он стоял, уставившись в окно, где в отражении мелькнула тень в противогазе.
7 лет.
Внезапно Адриан снова почувствовал запах колодца — сырость, ржавчина, миндаль. Голос миссис Гретхен зашептал в ухе: «Скажи ему. Скажи, что видел меня».
— Вы когда-нибудь задумывались, капитан, — Адриан откинулся на стуле, сцепив дрожащие пальцы, — что смерть — это не конец? Что они… — он кивнул на фото трупов, — все еще здесь?
Мартин замер. На мгновение в его глазах мелькнуло что-то — тревога? Узнавание?
— Вы пытаетесь сыграть в сумасшедшего? — он наклонился так близко, что Адриан увидел сетку лопнувших капилляров в его глазах. — Это не сработает.
— А вы пытаетесь найти виноватого, чтобы закрыть дело. — Адриан встал, опираясь на стол. Его тень, удлиненная светом, накрыла фото, словно саван. — Но змея кусает свой хвост, капитан. Вы — часть кольца.
Внезапно зазвонил телефон. Мартин выругался, схватил трубку. Адриан услышал обрывки фраз: «взрыв на станции… символ на стене… та же женщина…».
— Вы свободны, — бросил Мартин, хватая куртку. — Но не уезжайте из города.
Когда дверь захлопнулась, Адриан подошел к окну. На мокром стекле кто-то нарисовал ртутью Уробороса. За ним, в ночи, стояла фигура в противогазе. Женщина подняла руку, показывая на часы: 08:17.
— Ты следующий, — прошептали стены.
А скальпель в его кармане застыл холодным обещанием.
Когда Адриан вышел из участка, дождь хлестал по асфальту, будто небо рвало на части стальные нити своих слез. Он, втянув голову в плечи, как черепаха в панцирь. Холодный ветер швырнул ему в лицо горсть капель, словно насмехаясь: «Где твой белый шум теперь?»
Он судорожно засунул в ухо наушник, но вместо спасительного гула услышал хрип — сигнал поймал радиочастоту. Голос диктора вещал о новом взрыве. 08:17. Всего час назад.
— Черт, — выдохнул он, вырывая наушник. Но тишина оказалась хуже. В такт дождю застучало в висках: кап-кап-кап, будто кто-то медленно вбивал гвоздь в его череп.
— Эй, доктор! Небось, рыбу потом из карманов вытряхивать будешь!
Адриан обернулся. Под козырьком здания стояла женщина в кожаной куртке, держа над головой зонт-хамелеон — красно-черные полосы сливались в гипнотический узор. Ее улыбка вспыхнула, как неоновая вывеска в ночи.
— Мария Шульц, детектив. Вижу, Крюгер вас уже выпустил, — она шагнула в дождь, подставляя зонт. — Хотите, доведу до такси? А то вы похожи на мокрого кота, которого выгнали из ада.
Он хотел отказаться, но дождь усилился, превратившись в стену из лезвий. Под курткой Марии мелькнул значок — змея, обвивающая пистолет. Ирония.
— Вы тоже часть его «кольца»? — буркнул Адриан, замечая, как ее зрачки сузились.
— Кольца? — она рассмеялась, и звук напомнил звон хрустальных бокалов. — Я скорее та, кто эти кольца ломает. Идет?
Они двинулись по улице, где лужи отражали мир вверх ногами. В одной из них Адриан увидел себя — бледное лицо, повязка на виске, а за спиной… Тень в противогазе, растворяющаяся в потоках воды.
— Вы странно молчите, — Мария нарочно толкнула его плечом. — Я-то думала, патологоанатомы любят поговорить. Хотя бы с трупами.
— Трупы не задают глупых вопросов, — огрызнулся он, но уголок губ дрогнул.
— О, значит, улыбаться умеете! — она остановилась, вдруг став серьезной. — Слушайте, я видела ваше дело. Взрывы, эти символы… Вы не жертва. Вы ключ.
Адриан замер. Капля дождя скатилась с ее ресниц на губы, и он невольно проследил за ней взглядом.
— Ключ? — переспросил он, стиснув в кармане скальпель.
— Да. — Она приблизилась, и под зонтом стало тесно. Запах ее духов — жасмин и порох — перебил вонь дождя. — Крюгер ищет козла отпущения. А я… — она коснулась пальцем его груди, — верю в призраков. Особенно в тех, кто их видит.