Гарри пришел в себя на полу парадного зала Малфой-мэнора. В помещении никого не было, кроме пожиравшего его глазами Волан-де-Морта. С трудом разлепив губы, юноша спросил:
- А где Лен?..
- Ушел за вторым, – спокойно сказал волшебник. – Скажи мне, Гарри, хотел бы ты победить Смерть?..
Юноша задумался на мгновение, но потом решительно ответил:
- Том, я не боюсь умереть. Поясни, что ты имеешь в виду, и я отвечу.
- Моя истинная цель, Гарри, не в том, чтобы повелевать какой-то там Британией. Я уверен, что мой путь лежит к гораздо большему могуществу, чем жалкое кресло министра магии. Вместе мы могли бы повелевать судьбами мира, оставаясь при этом в тени, не афишируя свою власть, но наслаждаясь ею. Хочешь ли ты разделить ее со мной?..
- Власть над миром меня не интересует, – твердо сказал Гарри. – А вот что ты говорил про Смерть?..
- А! – глаза Тома блеснули. – Так значит, у Золотого мальчика есть сердечная привязанность?.. Кто-то, чья смерть могла бы сделать всю твою жизнь никчемной, да, Гарри? – волшебник кружил вокруг поднявшегося на ноги юноши, шелестя мантией. – Я чувствую, что угадал...
В этот момент полог Арки за спиной Гарри снова “раскололся”, и оттуда показались Лен с Роларом. Причем в отличие от Гарри, Ролар шел рядом с Повелителем самостоятельно, Лен лишь держал свою руку на его плече. Стоило обоим вампирам ступить на мраморные плиты пола, как свечение Арки угасло. Темный полог продолжил колебаться как ни в чем не бывало, а Темный Лорд торжественно произнес:
- Я выполнил свою часть соглашения, Повелитель. Как видите, мне можно доверять. Надеюсь, что это не последняя наша встреча, Арр’акктур?.. – волшебник поклонился.
- Вполне возможно, Том, – Лен едва заметно улыбнулся. – Благодарю.
Блэк и Люпин вывалились из пространственной воронки прямо на пол под ноги взбешенному Снейпу. Едва удостоверившись, что оба живы, зельевар зашипел, не хуже змеи:
- Блэк, какого лысого Мерлина тебе понадобилось ставить шпионские чары на спальню Гарри?! Тебе что, мало задницы твоего домашнего вервольфа?.. Кобелина блохастая!
- Северус, прошу, не надо, – Римус попытался встать между выхватившими палочки волшебниками, но его резко оттолкнул сам Блэк.
- Не вмешивайся, Рем, – процедил он. – Нюнчик давно напрашивается на хороший магический удар. И он его получит. – Блэк сверкал глазами, принимая дуэльную стойку. – Ну же, атакуй!..
- Ты идиот, Блэк, если думаешь, что сможешь меня спровоцировать, – процедил Снейп. – Мне теперь есть ради кого дорожить своей свободой, чтобы мараться об непростительные ради твоей персоны, извращенец!
- Снейп, – Сириус несколько раз глубоко вдохнул, силясь успокоиться, – я благодарен тебе за то, что ты нашел для нас с Ремом это заклинание, чтобы мы могли вернуться. Я благодарен за то, что ты заботишься о Гарри и печешься об его благополучии. Я даже... благодарен тебе за Лили, которая... ко... В общем, за Лили, – слова с огромным трудом давались волшебнику, но вытянувшееся от удивления лицо Снейпа было достойной наградой за мучения Блэка. – И я прошу у тебя прощения за... за все.
Сириус первым опустил палочку и склонил голову.
- Я никогда не причиню Гарри вреда намерено. Произошедший несчастный случай лежит, безусловно, на моей совести. Я признаю это. Но я его никогда не обижу сознательно, Северус, – тихо закончил Сириус, глядя в пол.
====== Глава 102. Третья Арка ======
Стоило Гарри выйти из парадного зала Малфой-мэнора в сопровождении обоих вампиров, как наискосок по коридору открылась потайная дверь и появившаяся в освещенном проеме женщина поманила их рукой. Гарри заколебался, но Лен уверенно шагнул к незнакомке, и его спутники последовали за ним.
Войдя в небольшую уютную гостиную леди Малфой (когда свет упал на лицо женщины, Гарри сразу узнал мать своего школьного друга), мужчины разместились в удобных креслах, разумеется, дождавшись, когда миледи займет свое и сделает им приглашающий жест.
- О чем Вы хотели поговорить, леди Малфой? – осторожно осведомился Лен.
- Повелитель, – леди склонилась в глубоком реверансе. – Прошу прощения за то, что смею обращаться к Вам, не будучи представленной, но... я надеюсь, что Вы извините меня.
- Находясь в Вашем доме, миледи, было бы верхом неприличия отказать Вам в возможности побеседовать, тем более под столь смехотворным предлогом, – в тон ей ответил Арр’акктур. – Тем более, что дело у Вашей светлости не праздное. Речь пойдет, как я вижу, о Вашем сыне и наследнике рода?
- Совершенно верно, – Нарцисса комкала в руке платок, что являлось выражением крайнего волнения женщины. – Судя по всему, Драко в скором времени будет вызван к Темному Лорду. Насколько я поняла, артефакт, который восстановил Лорд с Вашей помощью, является копией Арки Смерти, находящейся в Министерстве?..
- Да, миледи, – подтвердил Лен. – Но не думаю, чтобы Темный Лорд использовал его столь примитивным образом. Я уверен, что Вы можете не опасаться, что Том начнет с помощью Арки убивать провинившихся слуг. Это все равно что использовать гиппогрифа как тягловую лошадь. Артефакт нужен ему для иных целей. Нет, я не могу сказать, для чего именно. Да, миледи, я дал слово. Но вот чего Вам действительно стоит опасаться, так это того, что Том больше не нуждается в том, что юный лорд Малфой делал по его заданию. Драко необходимо продумать, что он может предложить взамен.
- Благодарю Вас, Повелитель! – с чувством сказала Нарцисса. – В качестве ответной любезности я могу предоставить Вам и Вашим спутникам возможность переместиться из мэнора по каминной сети. Мой камин подключен, – леди царственным жестом указала на него. – Дымолетный порошок на полке.
- Спасибо, миледи. Ролар, Гарри, перемещайтесь сразу в Хогвартс. Я же должен забрать Вара, да и не планировал посещать замок, меня ждут дела.
Гарри вскочил со своего места и, наплевав на этикет, горячо обнял Лена.
- Спасибо, отец, – прошептал он. – Ты снова спас меня...
- Береги себя, Гарри. Ролар, – Лен улыбнулся и коротко обнял вампира, – Будьте осторожны. Дориан опаснее, чем ты думаешь. По возможности держите меня в курсе.
Выйдя из камина в комнатах профессора Снейпа, Гарри угодил в объятия матери. Успокоив волшебницу, что с ним все в полном порядке, Гарри проводил Ролара до комнаты в Больничном крыле и отправился на третий этаж. Ему не давала покоя одна догадка, проверить которую он мог только пообщавшись с одним очень древним и очень скрытным существом. К счастью, Сципион всегда правдиво отвечал на заданные напрямую вопросы, поэтому шансы разобраться были довольно высокие. Спускаться в подземелья юноша не стал, ограничившись открытием входа в Тайную комнату и позвав василиска.
Через несколько минут голова исполинского змея показалась в проеме.
- Здравс-ствуй, говорящ-щ-щий, – прошипел змей. – Давно не прих-х-ходил. Я уже начал с-с-с-с-скучать по тебе.
- Прости, Сципион, было очень много событий... Хотя я думаю, твоя жизнь тоже стала насыщеннее?..
Василиск устроил голову на коленях мальчика, почти на треть высунувшись из проема в полу, и прикрыл глаза от удовольствия, когда Гарри стал почесывать покрытую мелкими мягкими (ну, относительно, конечно) чешуйками шею у основания нижней челюсти монстра.
- Сципион, к тебе же ходит директор Дамблдор? Я прав? – уточнил Гарри, чувствуя, что змей намерен проигнорировать его первый вопрос.
- Х-ходит, – подтвердил василиск. – И не один. Но второй не з-с-с-мееус-с-ст... Он мог бы общаться со мной телепатич-ш-шес-с-ски, как твой от-с-с-сец-с, но, видимо, не догадываетс-с-ся об этом.
- Он тоже Повелитель?
- Наполовину.
- Дориан, – Гарри не спрашивал, утверждал. – Значит, у тебя в подземельях спрятана третья Арка Смерти, так?..
- Какой ты с-с-сообразительный, Гарри, – змей открыл один глаз и посмотрел на юношу изучающе. – Вс-с-се с этими арками как с-с-с ума пос-с-с-с-сходили!
Юноша заметил, что речь древнего существа стала значительно больше похожа на современный язык, из чего следовало, что он много общается с кем-то. Вероятнее всего, с самим директором. Или просто слушает его. Немного поболтав со змеем, Гарри вернул на место раковину и медленно побрел в сторону Больничного крыла. Ему нужно было подумать.