Никогда еще Адское Пламя не давалось Альбусу так легко. Никогда раньше ему не казалось, что вместе с противником он выжигает и собственную душу. И только безумная надежда на древние артефакты не позволила Дамблдору сорваться в бездну отчаяния.
Гарри готовился к последнему экзамену, нежась в объятиях любимого. Внезапно дверь комнаты резко распахнулась, хотя юноша был уверен, что зачаровал ее. Гарри вскочил, выхватывая палочку. Но на пороге оказался совершенно невменяемый директор: весь в копоти, как исчадие ада, очки съехали вбок, но Дамблдор этого не замечал, волосы торчали в беспорядке. Магическая мощь, которая исходила от него почти осязаемыми волнами, пробирала до костей. Гарри машинально выставил щит вокруг Ролара.
- Что случилось, профессор? – спросил он ровным голосом.
- Гарри, мальчик мой! – Дамблдор бросился ему в ноги, и глаза юноши полезли на лоб. – Умоляю... ты должен уговорить Арр’акктура! Умоляю... Я пытался... пытался, но не работает...
- Успокойтесь, профессор, я ничего не понимаю, – Гарри поднял Дамблдора с пола и попытался усадить в кресло, но директор снова бухнулся на колени, хватая Гарри за маггловские джинсы.
- Пожалуйста, мой мальчик!.. Я на все согласен... Скажи Арр’акктуру, я что угодно... пожалуйста...
- Да что произошло-то, в конце концов?! – не выдержал Поттер, снова поднимая директора и силком усаживая в кресло.
Директор вдруг обмяк в кресле, закрывая лицо руками, и сдавленным, но ровным голосом продолжил:
- Дориан оказался приспешником Волан-де-Морта. Он хотел убить меня, но вначале получить вот это, – Дамблдор выложил на стол оба крестража, которые держал в руках. – Блейз... пытался защитить меня... и...
- Дориан убил его, – потрясенно выдохнул Ролар.
- Да, – безэмоционально подтвердил старый волшебник, но от этого Гарри почему-то стало жутко. – Я выжег его дотла... Адское Пламя, знаете, если что... очень действенный метод... но... Блейз...
- Вы пытались его вернуть с помощью этих артефактов? – Гарри указал глазами на реликвии потомков Слизерина.
- Да. Но не хватает последнего компонента... Я почти уверен, что Арр’акктур знал об этом, поэтому и позволял нам с Томом постепенно приближаться к разгадке всех тайн Арок. Он был уверен, что у нас ничего не получится. Гарри...
Дамблдор поднял глаза на юного мага, и тому стало страшно. Ни разу еще он не видел у этого волшебника настолько пустого взгляда, словно внутри него была выжженная пустыня. Диссонируя с ней, из глаз волшебника текли слезы.
- Я немедленно напишу ему. Уверен, если он может помочь, он откликнется. Профессор, мне нужен Фоукс для доставки письма, и, пожалуйста, скажите фениксу, чтобы он доставил сюда Лена.
Лен появился почти сразу же после отправки письма. Фоукс курлыкнул и сел на плечо хозяину, который, казалось, даже не заметил этого. Вампир коротко обнял Гарри и попросил:
- Гарри, Ролар, оставьте нас.
Они послушно вышли. Гарри наложил на Ролара дезиллюминационные чары, и они направились прямиком к Тайной Комнате. Если Гарри что-то понимал в происходящем, то именно туда придут Дамблдор и Лен, когда договорятся об условиях. А то, что условия эти будут тяжелыми для Альбуса, Гарри не сомневался. Он был в смятении. С одной стороны, радовался за отца, что обстоятельства сложились настолько удачно для него, что он получил реальный рычаг давления на Дамблдора, который был ему нужен. С другой стороны, игра на чувствах людей, особенно на горе... Было в этом что-то неправильное...
- Гарри? – Ролар, как всегда, чувствовал состояние Гарри. – Если Лен прибыл и торгуется с Дамблдором, значит, он поможет вернуть Блейза. Что с тобой?
- Ролар... вот именно, что торгуется... Торгуется... жизнью моего друга...
- Гарри, это политика. Если ты в будущем планируешь ей заниматься, поверь мне, эта ситуация совершенно невинная. Потому что она сложилась спонтанно. И Лен просто пытается извлечь из нее максимум выгоды. В то время как большинство политически выгодных ситуаций создаются искусственно. И именно за неприятие подобных методов Арр’акктура и не любят. Он слишком честный для дипломата. Ты можешь не сомневаться, он сделает все возможное ради спасения твоего друга, малыш.
====== Глава 109. Вернуться домой ======
Спустившись в Тайную Комнату, Гарри призвал Сципиона. Василиск с любопытством рассматривал Ролара, с которого юноша снял дезиллюминационные чары, как только они спустились по трубе. Вампир отвечал ему тем же.
- Говорящий, твой партнер нравится мне, – заметил змей, щурясь от удовольствия, потому что Гарри принялся почесывать его мягкую шею под челюстью. – Ты сделал правильный выбор.
- Спасибо, это мы и так знаем, – хмыкнул Гарри. – Но Сципион, покажи мне, где Арка?
- З-са с-статуей ес-с-сть небольш-шая дверь, – подсказал василиск. – Я туда не пролез-саю, с-с-слиш-ш-шком больш-ш-шой, – змей издал шипение, похожее на смешок.
Обойдя обезьяноподобную фигуру, они вошли в неприметную дверь, которая была слегка приоткрыта. И вовремя. Почти одновременно с ними перед аркой с хлопком трансгрессировал директор, держа за руку Лена. В небольшой комнате, посреди которой стояла Арка Смерти, было довольно темно и сыро. На голых каменных стенах горели несколько факелов, отбрасывая блики в капли влаги, которыми были покрыты серые камни. Гарри подумал, что, похоже, эта комната вырезана прямо в скале, на которой стоит замок.
- Точнее, Гарри, это природная пещера, вроде тех, которыми окружены наши Круги. Я не пойду с тобой, Альбус, иди за ним. Я буду ждать здесь, если он захочет вернуться.
Непривычно тихий Дамблдор покорно кивнул и надел на шею медальон Слизерина. Гарри во все глаза смотрел, как волшебник уходит в Арку, чтобы через минуту появиться оттуда, как прежде Лен, в светящемся разломе полога. Следом за ним вышел Блейз. Точнее, его бледная тень. Материального на нем было только тяжелое кольцо с квадратным черным камнем, казавшееся на тонких бесплотных пальцах юноши чужеродным, вся фигура его была окутана дымкой, словно смотришь на нее через запотевшее стекло, контуры тела были размыты. Эфемерная фигура итальянца равнодушно смотрела на окружающее, а в глазах его читалась тоска. Гарри невольно вспомнил сказку Барда Бидля о Дарах Смерти. Пожалуй, теперь он понимал, почему средний сын убил себя.
Тем временем Лен достал из внутреннего кармана своей неизменной куртки небольшой флакон с рубиново-алой жидкостью, по поверхности которой плясали искры, выдавая волшебное происхождение напитка. Повелитель подошел к Блейзу и протянул ему флакон:
- Пей, – сказал вампир, и прежде совершенно безучастный Блейз сразу повиновался, принимая из рук Повелителя откупоренный флакон.
- Это... эликсир жизни?.. – хрипло уточнил Дамблдор.
Вампир кивнул. С возвращенным из-за Грани Блейзом тем временем происходило настоящее волшебство: постепенно тело его словно приобретало плотность, контуры его становились четче, а в чертах появлялась осмысленность. Молодой волшебник огляделся, как будто бы только что попал в эту странную комнату без окон, и, увидев Дамблдора, бросился к нему, повисая на шее.
- Дай мне кольцо, Блейз, – мягко попросил Лен, протягивая руку.
Ни на секунду не отрываясь от возлюбленного волшебника, Забини стянул с пальца кольцо Марволло и протянул ему. Дамблдор, без дополнительных напоминаний, снял медальон и тоже отдал Арр’акктуру.
Темный Лорд был в ярости: как Альбус умудрился убить Повелителя?! Вероятно, все дело в том, что Дориан – полукровка. Да, скорее всего. Но как же глупо... Впрочем, принесший эту весть Драко заслуживал большой награды. Он не только своевременно сообщил о происшествии, но и вернулся не с пустыми руками: на каникулы домой младший Малфой привез столь необходимые Лорду артефакты. Несмотря на то, что Альбус куда-то опять исчез, что всегда беспокоило Темного Лорда, потому что не предвещало ничего хорошего, волшебник напряг все свои обширные рычаги влияния в Министерстве, и директором Школы сделали Снейпа.