Люциус, конечно, прокололся со своей любовью к театральности. Добавив в апельсиновый сок зелье Выявления Партнера, он стал свидетелем того, как сначала Ролар, а затем и Гарри, понюхав напиток, отставили его, так и не прикоснувшись. Зато Драко из своего стакана отпил, и зелье, ожидаемо, окрасило сок в ярко-красный цвет, сигнализируя о том, что у наследника этой ночью был секс. На бледных щеках младшего Малфоя выступили красные пятна. Он медленно поднялся из-за стола и обманчиво-спокойно произнес:
- Люциус, непременно необходимо было устраивать подробную демонстрацию моего нижнего белья перед всеми?
- Как ты разговариваешь со мной, сын?! – сиятельный лорд изобразил праведный гнев.
- Исключительно так, как Вы того заслуживаете, отец!..
- Я отлучу тебя от рода, неблагодарный...
- И останетесь без наследника, – холодно улыбнулся Драко.
Волан-де-Морт наблюдал за разворачивающейся семейной драмой с жадным интересом. “Им с Роларом только попкорна не хватает,” – подумал Гарри, но решил, что пора вмешаться, и промокнул губы салфеткой.
- Лорд Малфой, – подал голос Избранный, поднимаясь, – я благодарен Вам за Ваше гостеприимство. Однако ввиду нанесенного оскорбления, – Гарри демонстративно отпил из своего стакана с соком, дождавшись, пока он окрасится в насыщенный красный, продемонстрировал его всем сидящим за столом, – я не могу и далее злоупотреблять им. Я приму Драко в род Поттеров, если Ваша светлость изволит отлучить его, – Гарри положил руку на плечо блондина.
Что тут началось... Люциус и Нарцисса повскакивали с мест, наперебой заверяя Гарри в своем расположении, уговаривая не принимать за оскорбление желание отца удостовериться в том, действительно ли сын счастлив и нашел свою любовь, и так далее, и тому подобная чушь. Гарри переждал этот гвалт, с надеждой поглядывая на Риддла: когда ему уже надоест этот балаган?.. Том не подвел:
- Друзья мои, – тихо начал он, и все мгновенно смолкли, – я надеюсь, что этот маленький инцидент мы можем считать исчерпанным. Гарри, Драко, я жду вас у себя после завтрака.
Кендра собрала всех заинтересованных за завтраком в Доме Совещаний. К большому удивлению Гермионы, ее тоже пригласили, и девушка, страшно волнуясь, долго выспрашивала у Веты, в чем ей лучше пойти, что говорить, где садиться... Вампирша успокаивала гриффиндорку по мере сил, в конце концов просто сказав:
- Гермиона, Повелительнице ужасно скучно. Ей хочется увидеть новое лицо, только и всего. Не переживай.
- Ничего себе “скучно”! Только что побывала в заложницах... – фыркнула девушка, но нервничать прекратила.
Неожиданная встреча с другом и вовсе успокоила Гермиону: как ни крути, а оказаться совершенно одной в вампирской долине было несколько не по себе. Хоть девушка и была достаточно здравомыслящей, чтобы не паниковать, но с момента отъезда Гарри и Драко она чувствовала себя не в своей тарелке.
- Блейз! – воскликнула она радостно, бросаясь к другу. – Как я рада тебя видеть!
- Гермиона! – Юноша заключил девушку в объятия. – Вот уж кого не ожидал... Ты что тут делаешь?..
- Меня Гарри и Драко сюда привезли, у них какая-то там своя игра, побоялись оставлять меня дома... Утверждают, что тут я буду в большей безопасности, – хмыкнула колдунья.
- Так и есть, мисс Грейнджер, – мягко сказал Дамблдор, с улыбкой наблюдая за молодыми людьми.
- Про...фессор? – Гермиона впервые увидела Альбуса в его обычной одежде, с заплетенной бородой и собранными волосами. Как и все, кто знал его как чудаковатого старца, девушка была в шоке. Несмотря на то, что Альбус все еще был бледен и слаб после проведенных обрядов, выглядел он лет на 70 моложе, хотя седина никуда не делась. – Вы выглядите... необычно, сэр...
- Спасибо, девочка моя, – Альбус улыбнулся. – Просто непривычно.
- На самом деле Ал так выглядит всегда, Герм, кроме тех моментов, когда изображает Величайшего Светлого Волшебника, – хихикнул Блейз, отводя подругу в сторону от остальных и предлагая ей клубнику, разложенную по небольшим вазочкам.
- Теперь я, по крайней мере... – Гермиона залилась краской и умолкла, сделав вид, что увлеклась выбором ягодки из своей вазочки.
- А, ты думала, что я со старикашкой шизанутым встречаюсь, – Блейз рассмеялся, девушка еще больше смутилась. – Ну, разумеется, ты же не знала, какой Ал на самом деле. Он... Мерлин, Герм, он удивительный, честно.
- Я верю, Блейз, – девушка смущенно улыбнулась, понимая, что другу просто не с кем было поделиться этим. – Ты тут еще побудешь какое-то время? В долине?
- Думаю, да. После двух обрядов Ал совсем плох, – юноша сник. – Ему пришлось дважды умереть за одни сутки, можешь себе представить... Он восстанавливается, но, думаю, мы должны какое-то время пожить здесь. Тем более, оставлять Кендру тоже не хотелось бы. Меры безопасности усилены, но Ал говорит, что без магов все равно не обойтись...
- Понятно. Я очень рада, что ты здесь, – честно призналась гриффиндорка.
Темный Лорд с удовольствием наблюдал за смятением Люциуса, которое сиятельный лорд изо всех сил старался скрыть. После разговора с глазу на глаз с Гарри и Драко и объявления Пожирателям, что отныне эти двое волшебников будут иметь непререкаемый авторитет, Лорд отправил весь Ближний круг, кроме Люциуса, восвояси.
- Мой Лорд, – вещал Малфой, – я прекрасно понимаю Вашу заинтересованность в Избранном. Но на мой взгляд, Драко чего-то не договаривает... Я прекрасно знаю своего сына, чтобы утверждать...
- Люциус-с, – прошипел Том, и у Малфоя задрожали поджилки. Причем не от страха. – Ты совершил сегодня утром большую глупость, которую пришлось исправлять мне, твоему господину. Однако ты отлично видел цвет, в который окрасилось зелье в бокале Поттера. Он спал с твоим сыном сегодня. Это – факт. И применив это зелье, ты уже не сможешь отрицать его. Ни один чистокровный больше не согласится отдать свою дочь за мужеложца.
- Мой лорд, я был уверен, что мальчишки...
- Он был уверен, – передразнил Том, с насмешкой глядя на растерянного аристократа. – Какое бы наказание выбрать для тебя, Люциус-с?.. – волшебник водил палочкой по красивым губам, а в глубине глаз его разгорались бордовые сполохи.
Из рассказа Кендры о том, что она пережила во время похищения, становилось понятно сразу несколько вещей. Во-первых, Геллерт Грин-де-Вальд уже очень давно не в Нурменгарде, не просто годы, а десятилетия. Во-вторых, пока не особенно понятно, чем именно занималась все эти годы созданная им организация, но в нее совершенно точно входят, в основном, вампиры-наемники и темные маги. Магов меньше. В-третьих, деятельность их весьма опасна, и ранее в их распоряжении, вероятно, был какой-то Круг, которым пользовался Дориан, чтобы воскрешать павших соратников. Теперь у них есть новый Круг – что случилось со старым, непонятно, – но нет Повелителя.
Ну и, конечно же, Грин-де-Вальд очень зол персонально на Альбуса, который вот уже второй раз мешает ему прийти к намеченной цели.
- Исходя из всего этого, Кендра, выходит, что первыми под ударом оказываются Повелительницы. Повелитель-мужчина может более эффективно сопротивляться, и, следовательно, в меньшей опасности. Необходимо срочно предупредить всех светловолосых. Геллерт, вероятно, использует трюк с похищением вторично, как только у него “накопится” достаточно много покойников, – обманчиво-спокойно сделал вывод Лен. – Альбус, мы можем воспользоваться помощью Фоукса для доставки сообщений?..
Дамблдор кивнул, задумчиво крутя в руках волшебную палочку.
- Повелительница, а Гел, – он запнулся, – Геллерт говорил что-либо о Дарах Смерти?