— Я никуда не бегу, — вздохнула Тиамира обреченно. Пожалела, что Арамана не оказалось рядом. В столовую они ходили, держась за руки, и даже ели, держась за руки. Удавалось же скрываться от Малиса Эша какое-то время. И угораздило ее потащиться на это сборище. Хотелось все узнать из первых уст, а не в пересказе. И как только ее разглядел в толпе ректорский сынок? — Стою перед тобой. Что дальше?
— Приглашаю тебя в кино. Сегодня… — ухмыльнулся Малис Эш. — Надо отпраздновать мое неотчисление.
Тиамира скептически поджала губы. И далось ему это кино?
— Как обычно, вечером найдется причина, по которой поход в кино отложится, — выдала она раздраженно. Сколько можно об одном и том же на самом деле?
— Мы пойдем в город прямо сейчас. Что нам мешает? Занятия отменены до завтра, — неожиданно встрепенулся Малис Эш.
— Сейчас? — опешила Тиамира и виновато потупилась. И кто ее за язык тянул. Промолчала, может, кино опять отложилось бы на неопределенный срок. — Нет, я не могу… Сейчас не могу.
Малис Эш осторожно взял пальцами эльфийку за подбородок и поднял лицо, заставляя девушку посмотреть ему в глаза.
Тиамира застыла, словно окаменевшая. Невозможно! Этого не может быть! В ее голове, где секундой ранее царила уверенность, теперь бушевала буря сомнений. Она ощущала боль, но не физическую, а ту, что пронзала ее душу, разрывая ее на части. В глазах, устремленных на нее, она увидела бурю эмоций — море любви, такое глубокое и всепоглощающее, что у нее просто не было сил сопротивляться.
Невольно вспомнились легенды, которые передавались из поколения в поколение, о вампирах, о том, что они не только могут пить кровь, но и завораживать, подчинять своей воле. И вот теперь, стоя перед этой загадочной фигурой, она отчетливо ощущала, как ее собственная воля тает, словно лед под лучами солнца.
— Я приду, — тихо пообещала Тиамира. — Давай только, — попросила она, опуская взор и по привычке пропуская чужую боль через себя, делая ее гораздо терпимее, — придем к кинотеатру каждый по отдельности. Пожалуйста.
И снова открыто взглянула на Малиса Эша.
— Почему у тебя такие холодные глаза? — спросил грустно вечно смешливый вампир. — Сейчас ты похож на…
— На кого? — нервно перебила его Тиамира. Она же согласился пойти в кино, что ему еще от нее надо? Выслушивать его шуточки не было никакого желания. С этим вампиром у нее постоянно эмоциональные качели — то она его жалеет, то ненавидит.
— В своем костюмчике, — улыбнулся уже гораздо веселее Малис Эш, — на темно-зеленый изумруд. Но не на дикий, а на тонко ограненный камень. Именно камень, ни в что на свете не влюбленный, ничьим любовным огнем не опаленный.
— Да я смотрю, ты поэт, — фыркнула Тиамира. Какое дело ему до ее любовного огня? — Какие у тебя есть еще скрытые таланты?
— Петь могу, — нисколько не смутился Малис Эш. — Говорят, у меня приятный баритон. Спеть?
— Не сейчас…
Тиамира слегка приподнялась на носочки и осторожно положила узенькую ладошку на рот вампира. С того станется — заголосит на весь университет, опять привлечет к себе всеобщее внимание. Кино опять отложится. Зачем ей это надо? Пережить один раз и успокоиться.
Малис не преминул перехватить ручку девушки и прикоснуться губами в самую середину ладошки. Неожиданная ласка вызвала у Тиамиры мурашки по коже.
— Я буду ждать тебя…
Девушка кивнула. Это все, на что она была способна в эту минуту.
ГЛАВА 10
Тиамира вышла из автобуса и перед входом в торговый центр сразу увидела его — Малиса Эша, который нервно расхаживал по дорожке с искусственными яблонями. Его трудно было не заметить или с кем-то перепутать — высокий вампир с аристократичной внешностью и королевской осанкой. Его черные волосы, словно вороново крыло, переливались в свете фонарей и на удивление оказались аккуратно уложенными. Беспардонно красивый. Одетый во все черное. Даже наряд его на сей раз выглядел безупречным — вместо обычной разношенной футболки он выбрал шелковую рубашку в тон своих волос, пиджак, брюки, пальто — все, как у отца, идеальное, с иголочки. Издалека или сослепу Лестата и Малиса Эшей легко можно было перепутать.
В руках вампир держал три алые розы, которые невероятно контрастировали с только что выпавшим наибелейшим снегом, что в городе было большой редкостью.
Малис Эш выглядел воплощением живой мечты о принце. Не хватало только жемчужного дракона… И свиты…