Тиамира весьма рассеянно слушала гида — больше рассматривала город, расстилавшийся внизу. Так и было, как она предполагала — ремесленная часть города, видимо старинная, приютилась у подножья скал, а вот деловая современная, как и положено, с высотками, широкими проспектами, большими магазинами, неоновыми вывесками и прочими атрибутами большого города — на другом берегу реки. И из окон поезда эту часть города просто не было видно…
— Добрый день.
Тиамира вытянулась в струнку перед председателем приемной комиссии.
— Заполните вот эти документы.
Председатель с недовольным видом протянул ей несколько листков — только девушек и недомерков на медицинском факультете не хватало. Он был уверен, что эта маленькая лесная эльфийка не выдержит и недели, ну месяца, не больше. Пусть не обольщается — джентльмены на медицинском факультете не обучаются. Ей бы их поискать среди студентов физической магии. Девушке самой придется таскать тяжелые осциллографы-телепорты и двадцатикилограммовые дьюары с эманациями власти. Непонятно, правда, зачем эти предметы преподают прямо на первом курсе. Наверное, чтобы неспособные выдержать трудности отсеивались сразу.
Тиамира кивнула и отошла к стендам, возле которых толпились такие же провинциальные эльфы, как и она. И не надо обладать магией, чтобы догадаться — выдавала всех их не столичная одежда. Она залюбовался магичками-ведьмочками — сразу видно городских жительниц. К тому же еще тех модниц.
И вдруг эльфы зашушукались и зашептали: — Высший эльф. Высший…
Тиамира взглянула туда, куда смотрели все и замерла… Такой красоты среди эльфов она не встречала до сих пор. Впрочем, что она видела в своей деревенской жизни? Но в груди все равно неприятно кольнуло от зависти.
— Не пялься на нее, — предостерег стоявший рядом высокий парень. — Влюбишься… Не сможешь избавиться от этого пагубного чувства. Она высокомерна, замкнута, считает себя выше не только не-эльфов, но даже вампиров…
И отец предостерегал, неожиданно вспомнила Тиамира, но радостно усмехнулась про себя — очередной парень не увидел в ней девушку, и это не могло не радовать. Оставался шанс сохранить свое сердце при себе. Она отвернулась и перевела взгляд на расписание вступительных экзаменов: математика письменно и устно, физика письменно и устно, заклинания.
Вот о чем ей думать надо — о заклинаниях, а не завидовать эльфийкам, пусть и невероятно красивым. Ей все равно никогда такой красавицей не стать — ни статью не вышла, ни лицом. И снова порадовалась в душе, что такая красота вряд ли будет учиться с ней на одном факультете. Зачем такой красоте грязная, а порой и кровавая работа?
И все равно Тиамира обернулась, чтобы еще раз взглянуть на эльфийку… Девушка не шла — плыла по холлу, ни на кого и ни на что не обращая внимания. Холодная, как зима… Нет, Тиамира даже головой тряхнула, нет не зима, а Луна, которая светит, но не греет.
ГЛАВА 2
Прошло два с половиной года
Тиамира строго следовала наставлениям отца. Могла и не следовать, она и без наставлений могла вполне обойтись. Что поделать, если Тиамира поставила перед собой великую цель — стать лучшей среди лучших? Ей просто некогда было кого-то любить, принимать ухаживания, ходить на романтические свидания. Тиамира и в город-то выбиралась крайне редко, а точнее, два раза в год. Причем исключительно для того, чтобы сесть на поезд и отправиться на каникулы к родным пенатам. Все время она проводила в университетской библиотеке — училась, училась и еще раз училась. А дома на каникулах помогала отцу — собирала лечебные травы, сушила их, готовила снадобья. Много спорила с отцом — тот все делал по наитию, как подсказывала интуиция лесного эльфа, а Тиамира варила мази и настаивала микстуры по всем правилам, как учили в университете. Приходилось на деле доказывать, что она тоже права…