— Какого же оттенка ты на самом деле? — спросила Мэт вслух, ни к кому не обращаясь.
Встала перед драконьей головой — сверкающей и слепящей — протянула руку. Драйк ткнулся мордой…
«Большой, а боишься, как маленький, — вздохнула Мэт, погладив дракона. — Я тоже боюсь»
Она потрогала сквозь рубашку свой кулон — вдвоем, втроем с Перри они справятся. Вот только бревнышко оказалось маловато, что твоя спичка. Никак не могла предположить, что Драйк окажется настолько большим.
— Крыло подними, — потребовала Мэт. — Да не ты, Перри, а Драйк… Там что там гласила легенда?..
— Ты же врач, ты не сделаешь мне больно? — прошипел дракон, трясясь как лист на ветру.
— Я врач, — невозмутимо отозвалась Мэт. — Я садист. Как же без боли? Вон липку для тебя приготовила, только ты ее перекусишь одним зубом… Но сейчас в руках у меня ничего нет, я только хочу осмотреть тебя.
Она зашла под оттопыренное крыло и зашлась в неудержимом хохоте.
— Что там? Что? Что ты увидела такого смешного?
Драйк пытался извернуться и тоже заглянуть себе под крыло. Только при всей гибкости его тела и длинной шеи у него это никак не получалось.
Вслед за Мэт зашелся в кашле-смехе и Перри.
— Ну что там? Что? — не унимался Драйк.
— Ты большой и красивый, но летать тебе еще рано, родной, — просмеявшись ответила Мэт. У тебя детские «роднички» только-только затянулись. Кожица тоненькая, розовая.
И снова зашлась в смехе.
— Я же взрослый! — обиделся Драйк.
— Взрослый, — не стала спорить с ним Мэт, став снова серьезной и озабоченной. — И как ты не разбился?.. Отделался только переломом крыла и легким испугом. А дедушка твой молодец, талантливый врачеватель — я никогда не сомневалась в этом. И смогла в очередной раз в этом убедиться. Мне до него еще расти и расти. Ничего за ним переделывать не придется. Зря он переживал и себя корил — собрал твое крыло по косточке, по обломочку. Я не сразу нашла, в каком месте ты сломался.
— А что болит тогда? — грозно спросил дракон. — Не должно же ничего болеть!
— Заноза. Самая обыкновенная заноза доставляет тебе беспокойство, — отозвалась Мэт. — Руки у дедушки — золото, а вот глаз старика чуточку подвел. Но это дело поправимое. Сейчас вскроем нарыв, обработаем…
— Липу… в зубы… брать? — тоскливо протянул Драйк.
— Бери, — не стала отговаривать его Мэт. От Драйка всего можно ожидать. Как только парню удалось не разбиться при падении со скалы. А могло сложиться так, что и собирать дедушке было бы нечего. Взрослось определяется не количеством прожитых лет. Глупый. Надо было обязательно проверить крылья на незатянувшиеся «роднички». Природа позаботилась, чтобы молодь не вылетала раньше времени, а только по-настоящему взрослые особи…
Мэт взяла в руки блестящий хирургический скальпель, стерильный тампон и склянку с антисептическим раствором. Глаза у дракона округлились, став с большое блюдце, словно ему не занозу извлекать собирались, а готовили к ритуальному жертвоприношению. Привыкший к огненному дыханию и разрушительной силе, дракон оказался бессилен перед лицом эльфийки и её сверкающего инструмента. Он инстинктивно сжал челюсти, перекусил несчастную липку одним жевком от страха. Грудь его вздымалась и опускалась с учащённым ритмом, даркон задышал часто-часто. Лапы, мощные и когтистые, подогнулись от охватившего его ужаса, и дракон рухнул на каменный пол с гулким стуком. Звук разнесся по пустому помещению, ещё больше усиливая ощущение драматизма происходящего.
— Хорошо, что на нужный бок упал, — многозначительно замерил Перри.
Он слетел с плеча эльфийки и уселся сверху на Драйка.
— С тобой не поспоришь, — усмехнулась Мэт. — Соглашусь — упал наш храбрый ящер на правильный бок. Теперь держи крыло, пока он в отключке. Я быстро — заноза крошечная по драконьим меркам…
— А по легенде… — каркнул Перри подползая под крыло, чтобы Мэт удобнее было извлечь занозу.
— Так что там по легенде? — переспросила Мэт, разглядывая тонкую щепку, длиной с его мизинец. Не мудрено, что дедушка ее не рассмотрел в том кровавом месиве, что представляло собой крыло Драйка после неудачного полета. Мэт насчитала несколько едва заметных шрамов на кожистом крыле и костных мозолей, настолько все хорошо срослось. Можно сказать, дедушка спас крыло внука.
— Эту легенду очень любил маленький Драйк, и постоянно просил деда рассказывать ему, — каркнул Перри, выбираясь из-под крыла. — Всем известно, что одно из главных драконьих занятий — сохранение кладов. Но не каждый знает, что главное сокровище все же дракон держал при себе. Жемчужина дракона.