— Как? Как? — возмущенно каркнул Перри. — А ты разве не знаешь?
Мэт отчаянно замотала головой.
— Если только он не смог доказать обратное, — уже спокойнее отозвался Перри, — в ответ на обвинение. Видимо, не смог… Тебе был знаком этот эльф?
Лгать смысла не имело.
— Я и есть тот самый эльф, — тихо произнесла Мэт. — Тиамир Ниэль. Точнее, Тиамира Ниэль. Эльфийка. Прости, пришлось сказать и тебе, и дедушке неправду.
— Я догадывался о том, что Мэт Кроу ненастоящее твое имя. Восстанавливай свое удостоверение личности, — равнодушно отозвался ворон, — обращайся в суд. И твоего вампира оправдают.
— Нет, — обреченно вздохнула Мэт. — Малис не переживет следующего боя. Я же вижу, — она хотела сказать «чувствую», но не стала, ворону об этом знать совершенно не обязательно, — он держится на голом адреналине, будто мстит кому-то или за что-то. Нет, даже не так. Он сражается не со своими палачами и бессильной ненавистью к ним, а со своим гневом, безнадежным отчаянием, и бесконечной болью в своем сердце.
Она грустно вздохнула и добавил: — Вдобавок ко всему у него нет ни капли магии. Еще немного и он начнет терять силы, а взяться им будет неоткуда…
А она сидит тут на галерке и не может Малису ничем помочь…
Хотя… Мэт прикоснулся рукой к кулону, продолжавшему по-прежнему оставаться открытым. Она научилась не только забирать боль, но и выпускать ее обратно, когда это было необходимо.
Но сейчас не тот случай, а боли собрано не так уж и много. Кувшинчик едва-едва стал светиться зеленым… Да и выпустив всю боль, Мэт все равно не могла ничем помочь Малису Эшу. Вывести осужденного из амфитеатра невозможно. Здесь такие натасканные сторожевые вампиры, к тому же невероятно преданные самому Великому Высшему Вампиру. А восстановление документов займет слишком много времени. Малиса успеют убить бесконечное число раз. Надо придумать что-то иное…
Глава 16
Сразу после боев Мэт посадила Драйка и ворона в такси, назвала адрес дяди, а сама засобиралась навестить ведьмака.
— Куда это она? Не хочу я к дяде без Мэт, — запротестовал Драйк.
— Придется послушаться и подчиниться более взрослому, — приструнил его ворон. — Я же не выступаю, хотя тоже хотел бы пойти с Мэт. Это не наше с тобой предназначение, — добавила раздумчиво мудрая птица…
Дешон Уолт принял эльфийку с радостью, как родную, проводил в гостиную, предложил выпить вина.
Не зная, как начать важный для нее разговор, Мэт для начала протянула ключи на раскрытой ладони.
— Так быстро? — удивился ведьмак. — Но как я могу догадаться, не только желание вернуть ключи привело вас ко мне.
— Не только, — обреченно согласилась Мэт. Повезло, что Дешон Уолт первым начал такой тяжелый для нее разговор. — Я посетила сегодня гладиаторские бои…
Ведьмак недовольно поморщился — это зрелище не для его тонко организованной натуры.
— И среди гладиаторов признала несправедливо осужденного, — меж тем продолжила Мэт, сделав вид, что недовольство Дешона Уолта к ней не относилось.
— Обратитесь в суд…
— Спасибо за совет, — поклонилась эльфийка и в знак благодарности приложила руку к груди. — Я непременно им воспользуюсь.
Мэт допила вино и собралась покинуть гостеприимного хозяина. Тот вызвался проводить ее, а не перепоручил своему мажордому.
— Вы просите о невозможном, — прошептал Дешон Уолт, как только они вышли на крыльцо. — сторожевых вампиров нельзя ни разжалобить, ни уговорить, ни подкупить.
— Я понимаю, — грустно отозвалась Мэт. — Мне бы только увидеть его, сказать два-три слова в поддержку, залечить раны, уменьшить боль…
— Уменьшить боль… — задумчиво протянул ведьмак и, взяв свою гостью под руку, неспешно повел к калитке по дорожке, усаженной розами. — Я смог бы вам помочь, — вздохнул он, — но боюсь, что плата окажется для вас непомерно высока.
Дешон Уолт остановился, развернул к себе девушку и намотал на палец выбившуюся из ее косы длинную прядку.
— Ваши волосы… — продолжил он.
— Что? — опешила Мэт. — Плата — мои волосы? — чуть не закричала он. — Да какой же я эльф без косы?
— Падший эльф, — протянул Дешон Уолт многозначительно.
— Если это поможет, — заволновалась Мэт, что ее слова могли принять за отказ, — то я согласна.
— Прогуляйтесь до королевской лечебницы, подышите воздухом, а как только солнце пойдет на закат, смело входите в анатомический театр. Вас там будут ждать. В сумерках, когда удлиняются тени, порой происходят удивительные метаморфозы — привычные вещи выглядят несколько иначе. Но, хочу предупредить, у вас будет совсем немного времени… Как только солнце скроется за горизонтом, и наступит полная темнота, на охрану казарм с осужденными на смену преданным сторожевым вампирам выйдут совсем другие существа. И тогда бегите оттуда со всех ног…