Следом встал Драйк.
— Я дракон, кто еще не осведомлен, родился в этом заповедном месте, — проговорил он шутливо, а потом весьма выразительно взглянул на вампира. Вот тот точно пребывал в неведении, так как до сих пор и не понял, как очутился в лесу, когда очнулся. — Благодаря дедушке и Мэт, — он поклонился сначала одному, затем другой, —ко мне вернулась способность летать. Один спас мое крыло, — Драйк благодарно посмотрел на старика, — а вторая, — он повернулся в сторону эльфийки и улыбнулся, излучая любовь, — вселила в меня уверенность, что я должен, я буду летать.
Перри взлетел на плечо Мэт.
— Теперь я хочу признаться, — проговорил он важно. — Я всю жизнь живу в зачарованном лесу, уже и не вспомню, как попал. Я простой фамильяр, но я не предал дедушку, как могло показаться со стороны. Я давно стал ему не нужен, с тех самых пор, как дедушка перебрался в лес из деревни. Подыскать достойного колдуна — дело непростое. Да и Мэт не колдун… колдунья, хотя я с самой первой секунды понял, что я создан для нее, а она для меня. Пока что мы вместе.
— Теперь я, — старик тяжело поднялся со своего места и оперся на клюку. — Я дракон, но такой старый и древний, что давно не летаю. Я страж этого дивного леса. Мне давно надо было найти преемника и уйти на покой, но я все оттягивал этот момент. Но сегодня я хочу назвать его имя.
— А не рано дедушка? — забеспокоился Драйк.
— Не рано, в самый раз, — старик остановил поток слов внука ударом клюки о деревянный пол. — Мы еще не выслушали последнего участника нашего собрания.
Малис поднялся неохотно. То, что он скажет, вряд ли понравится тем, кто сейчас рядом с ним. Но промолчать он не мог…
— Я Малис Эш, вампир, — имя Малис произнес тихо, а Эш буквально выкрикнул. Подчеркнул голосом, что он принадлежит к расе вампиров. И кровь вполне может пить и живую. — Напрочь лишен какой бы то ни было магии. Как в лес попал, не знаю. Я вообще ничего не знаю и не помню.
Только Мэт никак не прореагировала на слова Малиса, для нее он просто Малис Эш, а вот все остальные предполагаемо заметно заволновались.
Старик стукнул клюкой, заставляя внука и ворона успокоиться и замолчать.
— Внучок или сынок того самого Эша? — поинтересовался он.
— Расскажите какого, — хмыкнул Малис, — а я уже решу внучок я его или сынок.
— Пусть Перри, — старик ткнул клюкой в сторону ворона, — у него это лучше получается.
Перри возмущенно каркнул — старик лгал, его стала подводить память, боялся что-нибудь забыть или сказать неточно.
— Легенду я выслушать успею, — остановил Малис ворона, который уже раскрыл клюв. — Я собрал вас всех не для этого и попросил выслушать меня.
Мэт удивленно уставилась на вампира — она никогда его не видела таким серьезным.
— Вам всем угрожает смертельная опасность, — выдохнул Малис. — Отец не верил в гибель Мирэ. Вера его только окрепла, когда он увидел запись на моем телефоне.
— Ты же сказал… — обреченно простонала Мэт, чувствуя, как краска стыда заливала ее щеки.
Малис упал перед ней на колени и схватил за руки.
— Нет-нет, — быстро заговорил он. — Не подумай, я никому не показывал. И не собирался, я не обманул тебя там, — он махнул рукой, — в казарме. Отец увидел запись совершенно случайно. Я не смог ее удалить… Фото на заставке и… запись. Это все, что у меня оставалось после того, как ты исчезла. Я смотрел на твое лицо и бесконечное число раз просил у тебя прощения. Смотрел и просил. Корил себя за то, что повинен в твоей смерти. Я не думал, не знал… Но отец сразу понял, что ты жива… Он принялся тебя разыскивать.
— Знать бы, зачем я ему нужна? — проворчала Мэт, проводя руками по волосам вампира, как бы стараясь их пригладить и одновременно жалея его.
— Я тоже задал тот те самый вопрос? — усмехнулся Малис, глядя на эльфийку снизу вверх. — На мой вопрос отец хищно оскалился и произнес слова, смысл которых я не сразу понял. Он сказал, раз он тебя не может отыскать в этом мире, то ты сама объявишься, где бы ты ни была, когда узнаешь о том, что он со мной сотворил… Мол, на эту блесенку и станет ловить глупую влюбленную эльфиечку… Простите, но мне надо срочно покинуть вас, чтобы не подвергать смертельной опасности.
— Но это же произошло совершенно случайно, — возмутилась Мэт. — Мы могли не поехать с Драйком в столицу, продолжили бы себе тихо сидеть в своем зачарованном заповедном лесу. И я тебя от себя никуда не отпущу…