— По самым достоверным сведениям, господа, опасный еврей Иско не ушел из города.
...Понятное дело, не ушел, раз Карабелева еще в городе, хи-хи!
Полицейские заглядывали в замочную скважину: возле длинного стола — люди с одеревенелыми лицами. В углу комнаты, в алькове, — кровать. Председатель часто звонит. Встал.
— Слово принадлежит мне, господа. Должен заметить: нельзя говорить, не получив слова. Я настаиваю на необходимости немедленно позвать начальника околии, потому что момент, так сказать, решающий, и как бы нам не пришлось впоследствии каяться. Слово имеет полковник Гнойнишки.
Полицейские дышали уже в самую замочную скважину.
Маленький полковник повысил голос:
— Я понимаю, господа, вашего председателя господина Добри Кандилева, майора запаса и юриста! Но попрошу без насмешек. Да, без насмешек. Меня вы поймете впоследствии. А теперь — утверждаю: начальник околии должен нести ответственность, потому что если бы на прошлой неделе он — по известным причинам — не был снисходителен к опасному еврею Иско, мы не имели бы сегодняшних событий.
Полицейские попятились: дверь приоткрылась, и кмет высунул голову.
— Эй, вы там, у входа, потише! И никого не пускать в коридор!
...В комнате все молчали. На губах председателя, майора запаса, юриста господина Добри Кандилева — пена:
— Известные причины, господа, на которые намекает господин Гнойнишки, в данный момент мне неизвестны. К тому же уважаемый господин полковник Гнойнишки, надеюсь, согласится со мной, что начальник гарнизона не должен идентифицировать себя с шефом полиции. Ведь, подумайте только, что может из этого получиться впоследствии! Нужно, господа, сохранить моральный престиж армии, чтобы не каяться впоследствии.
Позиция председателя была крепкой, прежде всего в силу справедливости его доводов. И полковнику Гнойнишки пришлось объяснить, что если он, как начальник гарнизона, и если господин Ячо Дундов, как представитель закона, оказывают честь настоящему собранию, то это еще будет оценено впоследствии. Потому что, будучи свидетелем исторических событий, столь решительных и столь чреватых последствиями, как события этой ночи, каждый, в том числе и начальник гарнизона и господин прокурор, должен сказать свое авторитетное слово перед собранием сознательного, преданного трону и армии гражданства.
Полковник опять повысил голос:
— Да, господа, момент — решающий. Этой ночью — родоотступники — осмелились посягнуть — на законную власть. Так? Хорошо! А впоследствии? Их просто надо уничтожить! Ничего другого! Итак, за дело: смело и непоколебимо! Уничтожить до е-ди-но-го, господа!
Лица собравшихся побледнели. Прочитали список. Слушая, многие облизывали засохшие губы.
Господин Нако считал, загибая пальцы, а так как пальцев не хватило, он стал загибать их снова...
Полковник Гнойнишки протянул покровительственно руку:
— Господа, я не сомневаюсь, что каждый из вас готов твердо, проявив железную волю, постоять за священное дело армии. Но позволю себе напомнить вам еще и о другом: не забудьте, что на карту поставлены не только интересы Болгарии, нет! На карту поставлены и ваши головы, господа! Я кончил. Кто хочет, тот поймет.
Все заморгали. Полковник надел фуражку.
— Но, господа, я не хочу на вас влиять. Я не имею на это права, армия нейтральна. Итак...
Он козырнул и по-военному повернулся, щелкнув каблуками.
Вышел и господин Ячо. За ними поспешил кмет.
— Извини, Гнойнишки, но недоразумение с с моей женой... Я только спрашиваю...
Гнойнишки выпятил грудь.
— Прежде всего, Нако, дело. И никаких кривляний, понимаешь?
— Ну да, ну да. Но моя жена?
Ячо дотронулся до очков. Что же это такое? Нако чуть ли не торгуется...
Кмет развел толстыми руками.
— Но, в самом-то деле: сперва мою жену публично берут под стражу, затем стражу снимают. Как это понимать?
Как понимать? Полковник закрутил ус.
— Что тут понимать, Нако? Встреча госпожи Софки с прислугой Маргой просто фатальна.
Что встреча была фатальна, об этом нечего и говорить.
— Но, Димо, если бы старая Карабелева не умерла, да еще так неожиданно, среди свадебного веселья — не правда ли? — Марга не поднялась бы наверх, Миче не сошла бы вниз, Софка не сопровождала бы ее, а значит...
Гнойнишки махнул рукой.
— Хватит, Нако. Ведь Марга там?
Разумеется, она там, связана вместе с другими в саду.
Нако потер руки:
— Ну?
Гнойнишки рассек ладонью воздух:
— И ее — фюить!
Это было ясно.
— Понимаю, Димо, но...
— Ни-ка-ких но!
Гнойнишки опять рассек ладонью воздух:
— Всех — фюить, кончено. А теперь — за дело!
Нако понял и ласково дотронулся до локтя полковника:
— Хорошо, брат, об этом не спорю, это понятно. Но, Димо, надо внести полную ясность с Софкой. Здесь убили человека, пристава убили! Это не шутки, Гнойнишки! Я настаиваю на том, чтобы предварительно устроить очную ставку со служанкой Маргой. Это абсолютно необходимо.
Полковник взглянул на Ячо, тот рассмеялся.
— Тю-ю, Нако, еще чего захотел!
Кмет недоумевал: нужно положить конец скандалу с Софкой, как же иначе? Но лицо Гнойнишки позеленело, глаза метали искры. Ну и дурак этот Нако! А ведь до вчерашнего дня был главой округа, тьфу!
— Не будет больше никаких следствий, пойми ты. Никаких очных ставок и так далее. Только — дело.
Господин Нако подбоченился и широко улыбнулся:
— Ас моей женой?
— Это пустяки. Я иду к ней.
Дебаты уже начались. Говорил помощник кмета, Дечко. Нако сел возле него:
— Давай, Дечко!
И оратор повысил голос:
— Да, в жизни каждого поколения бывают возвышенные минуты, перед которыми должно благоговеть. И никогда не следует терять веру в свое племя, в народ, потому что история до сих пор еще не создала другого алтаря гражданственности.
Понятие народ, господа, не есть фикция: горы, леса и поля мертвы без людей. Разумеется, не фикция и идеал общественной дисциплины. Нашим девизом должны быть слова — один за всех и все за одного.
Кмет Нако раскрыл рот от удовольствия. И крикнул:
— Валяй, Дечко! — А потом добавил, обращаясь к собранию: — Ох, и талантище в нем сидит — если б он только выбросил из головы своего Маркса!
Дечко — высокий, смуглый, с большими черными глазами и толстыми приплюснутыми губами — усмехнулся и пожал плечами.
— Благодарю за доброе пожелание, господин кмет. Итак, господа, девиз: «Один за всех и все за одного» — это верховное начало деятельности здоровой жизнеспособной общественности. Однако мы не должны забывать, что этот девиз, этот священный девиз не исключает противоречий и борьбы между разными слоями и классами.
А-а!.. Председатель позвонил:
— Прошу не отвлекаться.
— Именно, господин председатель. Партии, идейные течения, даже гражданские войны — это следствия, а не причины, причины же коренятся в сознательном и подсознательном стремлении всех нас к устранению классовых противоречий во имя идеального общественного устройства. И теперь, в настоящий решающий момент, позвольте мне некоторую откровенность. Мы, господа, убивали своих идейных врагов неделю назад, готовимся к их уничтожению теперь, и придется, может быть, расстреливать их еще через неделю. Но до каких пор?