Владамир вновь посмотрел на меня, вгоняя в краску. Сжала на груди полотенце в узел с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
— Наверное, уже гости собрались? — дала самой себе оберег от назойливых мыслей.
— Вечер без тебя не начнётся. — Оберег тут же дал трещину. Резко выдохнула, когда Владамир пошёл ко мне нарочито медленно, но при этом не теряя брутального магнетизма. Встала со своего стула, и пошла в противоположную сторону, не сразу сообразив, что двигалась я аккурат к кровати.
— Нам нужно… Эммм… — Не увидела, а почувствовала его за спиной. Напряжение прошило каждую мышцу до боли. Рядом с ним всегда было так, когда разрядка становилась жизненно необходимой. — Мне нужно одеться.
— Я помогу. — В его ответе, точнее, в его тягучем, как горький шоколад, голосе был один лишь грех. И он становился куда тболее запретным от осознания сколько народу собралось сейчас в огромном зале в ожидании нас. Возможно, там был и мой уже бывший по вампирским законам муж…
— Не нужно, я сама… — В этом жалком отказе было всё кроме отказа. Да, навряд ли бы кто-то отказывался так бескомпромиссно, при этом наклонившись чуть назад, чтобы почувствовать всем своим телом стоявшего сзади мужчину.
— Я же пообещал помочь сохранить причёску и макияж в первозданном виде.
Как раз это противоречило всем моим взбесившимся желаниям и порокам. Находиться рядом с Владамиром означало напрочь терять голову…
Его рука легла на мою, сжимавшую полотенце.
— Ты слишком напряжена. — Зато его голос был напряжён не больше сливочного масла.
— Не удивительно, если взять во внимание, что нам предстоит…
— Ничего такого, чтобы ты уже не делала до этого.
Слишком двусмысленно, но это ещё больше заводило. Проверка обоих, когда кто-то из нас выбросит на стол все свои карты.
Полотенце предательски медленно поползло на пол, словно давая мне возможность одуматься, схватиться за него как за спасательный круг, и сказать своё твёрдое и решительное… «да».
Глава 16
— Готова? — Владамир заглянул в ванную комнату, ловя в отражении мой взгляд.
— Да. — На этот раз это был максимально решительный ответ. Я была готова на сто процентов. Всё играло за мою команду: и чёрное платье в пол с вырезом по правой ноге, закрытым лифом и максимально открытой спиной; теперь уже не лежавшие волосок к волоску мудрёные локоны, а чуть взбаламученные недавними событиями — но так мне даже больше нравилось; и мой шальной взгляд, которым макияж в стиле смоки придал ещё больше дурмана…
— Спасибо… — тихое, но до краёв наполненное эмоциями слово сорвалось в шёпот. — За всё…
— Теперь на тебе мой запах, в тебе моя кровь, так что ни у одного вампира не сложится неправильного мнения на наш с тобой счёт. — Владамир понял мои слова совсем по-другому. Не за его запах на мне, и не за его кровь я благодарила. Благодарна я ему была совсем за другое. Он ведь даже ни разу не задумался прежде чем поставить всё на кон, чтобы помочь мне. Не его вина была в том, что я вышла замуж за убийцу, который в течении всей моей беременности ставил опыты на нашем, точнее, на моём сыне. Но именно Владамир протянул мне руку помощи, когда со мной уже было покончено…
Он вошёл в ванную. Не разрывая зрительного контакта, встал позади меня. Ощущение безопасности и защиты приятно окутало. Да, именно он — кровожадный вампир — давал мне возможность спрятаться за его широкую спину...
— А это, чтобы у не обладающих достаточным обонянием людей не возникло неправильных мыслей на наш счёт. — Я оказалась в кольце его рук, но это были не объятия. Увидела на его ладони чёрную бархатную коробочку. Ловкие пальцы с щелчком открыли крышку. На такой же бархатной чёрной подушечке лежало кольцо с огромным красным рубином. — Это кольцо было в моей семье много веков.
— Боже… — Кольцо даже на вид выглядело тяжёлым. — Я… Владамир, это слишком… Это…
Запуталась в собственных мыслях. Как можно было принять такой дорогой подарок? Многовековая семейная реликвия, которая явно была свидетелем правления королей, а я с ним всего неделю…
— Хочу, чтобы это кольцо было на твоём пальце.
— Как клеймо твоей собственности? — В моих словах не было желчи, нет. Всё ведь изначально планировалось так, чтобы продемонстрировать людям и вампирам мою принадлежность Владамиру. В данном случае он выступал моим хозяином, гарантом, защитником, но не тем, кем бы я хотела его видеть…
Ещё один скрещённый взгляд в зеркале, правда сейчас в его глазах загорелись зелёные искры. Владамир взял меня за плечи и развернул к себе лицом.