Они взбежали по лестнице, но наверху разошлись: Зак робко направился в сторону спальни Коннора, а Пиппа – в комнату напротив, расположенную прямо над столовой. Она знала, что там кабинет отца Коннора, но сегодня, судя по информации на двери, он играл роль «кабинета Реджинальда Реми».
Пиппа толкнула дверь, и та со скрипом отворилась. В комнате было темно, сквозь плотные шторы почти не проникал угасающий дневной свет. Постепенно глаза привыкли, и Пиппа начала различать во мраке некие бесформенные тени. Раньше она никогда в кабинет не заходила и теперь ощутила легкую тревогу: ей вообще сюда можно?
Возле дальней стены Пиппа разглядела темные очертания массивного письменного стола и, кажется, офисного стула на колесиках. Но что-то не так. Стул стоял неправильно, сиденьем к ней. Какая-то тень искажала его линии. На стуле что-то было. Или кто-то…
Пиппа почувствовала, как у нее учащается сердцебиение. Пробежавшись пальцами по стене, она нашла выключатель и, затаив дыхание, нажала на кнопку.
Вспыхнувший желтый свет разогнал темноту. Пиппа оказалась права – на стуле, обмякнув, кто-то сидел. И тут ее сердце ушло в пятки, живот скрутило, и она уже не видела ничего, кроме крови.
Лужи крови.
Глава вторая
Это был Джейми, старший брат Коннора.
Он не двигался.
Глаза были закрыты, голова повалилась на плечо под странным углом, а некогда белая рубашка вся была залита кровью. Алое пятно яростно сияло в лучах яркого электрического света.
Рассудок застыл. Все мысли разбежались, она не могла думать ни о чем, кроме крови.
– Дж… Дже… – начала Пиппа, но имя разбилось о преграду стиснутых зубов.
Она не отводила взгляда от Джейми. Секунду… может, он все-таки шевелился. Он как будто дрожал, грудь точно тряслась.
Пиппа шагнула вперед. Зрение ее не обманывало: он действительно дрожал, она в этом не сомневалась. Дрожал, бился в конвульсиях или…
…смеялся. Он засмеялся, попытался сдержать смех, открыл глаза и посмотрел на нее.
– Джейми! – вспыхнула она, разозлившись и на него, и на себя. Ну конечно, это лишь часть игры. Могла бы сразу догадаться.
– Прости, Пип, – усмехнулся Джейми. – Хорошо смотрится, да? Я прямо настоящий мертвяк.
– Да, натуральный, – сказала она, глубоко вдохнув, чтобы снять напряжение в груди.
Теперь, подойдя ближе, она заметила, что фальшивая кровь выглядит чересчур красной, как пятна от помады у нее на руках.
– Значит, ты, судя по всему, Реджинальд Реми, – сказала она.
– Извини, не могу ответить, я слишком мертв, – сообщил Джейми, поправляя ярко-фиолетовый халат, который он надел поверх рубашки. – Ой, черт, все идут сюда!
Он запрокинул голову и закрыл глаза. Пиппа как раз услышала, как остальные с грохотом поднимаются по лестнице.
– Селия, где вы? – окликнула ее Кара с акцентом кокни.
– Здесь! – крикнула Пиппа.
Первым к ней подошел Зак с противоположного края лестничной площадки. Заглянув в кабинет, он увидел Джейми и улыбнулся.
– На секунду решил, это по-настоящему, – сказал он.
Остальные толпой вошли за ним. Лорен вскрикнула.
– Отвратительно, – заявила она. – Коннор, ты же говорил, мы дома одни.
– Боже мой, – воскликнул Коннор. – Похоже, Реджинальд Реми убит!
– Да, спасибо, Коннор, мы поняли, – сказала Кара.
– Меня зовут Хамфри, – огрызнулся тот.
Наступила тишина. Все выжидающе посмотрели на Коннора. А затем труп откашлялся.
– Что? – Коннор повернулся к брату.
– Твоя реплика, Кон, – напомнил труп, стараясь оставаться неподвижным.
– А, точно. Немедленно возвращайтесь в столовую, – объявил Коннор. – Я сейчас же позвоню в Скотленд-Ярд… Ах да, и еще закажу пиццу.
Они снова заняли отведенные им места. Пиппа боролась с желанием заглянуть в брошюру. Несколько минут спустя в комнату вошел Джейми, но теперь он уже не был убитым Реджинальдом Реми. Окровавленную рубашку он сменил на чистую черную, а на голову надел пластиковый полицейский шлем. Они с Коннором были очень похожи, даже для братьев: оба светлые и веснушчатые, правда Коннор был более худощавым и угловатым, а у Джейми волосы имели каштановый оттенок. Джейми предложил выступить в роли ведущего детективной игры, чтобы Коннор тоже смог принять участие.
– День добрый, – произнес Джейми, стоя во главе стола и пристально разглядывая собравшихся. В руках он держал толстую брошюру «Килл Джой Геймс». – Я – инспектор Говард Уэй из Скотленд-Ярда. Насколько я понимаю, здесь произошло убийство.
– Это сделал Сэл Сингх! – вдруг воскликнул Энт и огляделся по сторонам, рассчитывая рассмешить друзей.