— Все, обратите внимание на Кейденс, пожалуйста, — сказал мистер Коннели. Он бросил на меня быстрый взгляд, и я знаю, что он увидел панику на моём лице. — Все смотрим на неё.
Я уставилась на доску. Я понятия не имела, на что смотрю. Куча цифр, линий и странных символов, которые должна была знать. И буквы. Маркер в моей руке стал скользким, и я подумала, что он выскользнет, если попытаюсь писать. Я выжидающе посмотрела на мистера Коннели.
— Нет причин, чтобы ты не могла начать это решать, Кейденс, — сказал мистер Коннели. — Начать – это даже не самое сложное.
Позади меня раздалось шуршание, как будто ученики тревожно ерзали на своих местах. Все в классе знали, что мистер Коннели цепляется ко мне. И им это не нравилось.
— Так что? — спросил мистер Коннели.
— Я не знаю, — прошептала я.
— Эм, мистер Коннели? Может, я мог бы помочь Кейденс?
Я обернулась и увидела Джейкоба, стоящего у своей парты.
Джейкоб. Он влюблён в меня с седьмого класса.
— Сядь, Джейкоб, — приказал мистер Коннели. — Кейденс нужно научиться справляться самой.
— Я не знаю, как его решить, — повторила я. Мой голос дрожал. Моё тело тряслось. Всё было кончено в считанные секунды. Я это чувствовала.
— Каков предел, Кейденс? — спросил мистер Коннели. — Предел. Мы изучали его весь год. Может, тебе стоит быть внимательнее в классе.
Я поднесла маркер к доске и написала цифру «3».
— Я даже не знаю, что это значит, — произнес мистер Коннели.
Я стерла «3» и написала «5».
— Попробуй ещё, — насмехался он.
Я стёрла «5» и написала цифру, которую не смогла даже вслух назвать. Во всю длину белой доски, слева направо, до самого края, длиной в 45 символов.
Я достигла своего предела.
Мистер Коннели взглянул на меня, а потом сказал, — Ты ходишь на дополнительные занятия дважды в неделю, Кейденс. Это дополнительные четыре часа обучения. Так почему ты не можешь решить эту задачу, как твои одноклассники?
Мои глаза тут же наполнились слезами. Я положила маркер на поднос под доской и подошла к своей парте. Я увидела, как слёзы упали на мой открытый блокнот. Я закрыла его, собрала книги и вышла из класса. Тихонько закрыла дверь, убедившись, что она надежно закрыта, прежде чем испустить мучительный всхлип. Меня никогда в жизни так не унижали, даже когда я стояла перед судьей, выносящим приговор. Это было гораздо хуже, ведь мистер Коннели должен был заботиться обо мне.
Я зашла в женский туалет и достала свой мобильный. И стала писать сообщение.
Я: Мне надо уйти. Прямо сейчас.
Эвери: Что случилось?
Я: Очень плохой день.
Эвери: Не подождешь до конца четвертого? У меня тест.
Я: Да.
Эвери: Ок.
Я вытерла слёзы с экрана телефона и убрала его обратно в сумку. А потом проплакала весь первый урок, пока не прозвенел звонок.
Глава 18
Признание
— Я должна тебе кое-что рассказать, — произнесла я, сидя на скамье рядом с Эвери у автомагазина, в котором работал Гэвин. Он заканчивал через 15 минут, и мы собирались зависнуть у него.
— Это насчет Таинственного мужчины? — спросила она, слизывая шоколад с рожка мороженого.
— Да.
— Ладно. Выкладывай, даже если мы к чертям нарушаем все правила. До сих пор не могу поверить, что привела тебя сюда, — ответила Эвери.
Я тоже не могла в это поверить. До сегодняшнего дня Эвери держала меня на расстоянии от своего мира и Гэвина. Думаю, ей стало жаль меня, когда она подошла ко мне, стоящей у шкафчика после четвертого урока. Я пыталась сдерживаться, но расплакалась, как только её увидела. Она схватила мою сумку и повела к выходу из здания. Когда Эвери привела меня в автомагазин, я удивилась.
— Эвери, ты должна Богом поклясться, что ничего не расскажешь, — сказала я.
— Кейденс. Сколько мы уже поддерживаем это маленькое соглашение?
— Некоторое время.
— И что ты узнала обо мне за это короткое время? — спросила она.
— Да практически ничего, — признала я.
— Вот именно. Если я не хочу, чтобы люди знали о моих делах, они о них не узнают. И если у меня есть подруга, которая делится своими делами со мной и не хочет, чтобы о них знали другие, тогда они никогда о них не узнают, — добавила Эвери. — Ради всего святого, посмотри на моего парня. Думаешь, мои родители знают о нём?
Я покачала головой.
— Тогда расслабься. Со мной твои секреты в безопасности, — произнесла Эвери, вгрызаясь в край рожка.