— Ладно, а с чего это ты позволила мне увидеть Гэвина? — спросила я.
— Убиваю двух зайцев одним выстрелом, — ответила она.
— Что ты имеешь в виду?
— Я здесь, чтобы поддержать тебя в эмоциональном плане и встретиться со своим мужчиной в одно и то же время, — произнесла она. — В любом случае, пришло время тебе с ним встретиться. Думаю, рано или поздно, нам бы всё равно пришлось больше делиться друг с другом нашими тайными жизнями.
Я кивнула.
— Просто, чтобы убедиться, что вся эта огромная паутина лжи, созданная нами, останется целостной, — объяснила она.
Снова кивок.
— Спасибо, что поделилась насчёт мистера Коннели. Ты же знаешь, что можешь мне доверять, правда?
Я знала, что могу доверять Эвери. Она бы позволила жечь себя на колу, прежде чем раскололась. Таким она была человеком. Преданным. Надежным. Подругой, наверное?
Еще один кивок.
— Используй слова, Кейденс.
Я усмехнулась.
— Да, Эвери. Я верю тебе.
Гэвин выглянул из гаража, и Эвери подпрыгнула, чтобы поприветствовать его.
— Привет, малыш, — сказала она, прильнув к нему для настоящего, долгого, со сплетением языков поцелуя. Я отвела глаза.
— Запрыгнула бы на тебя, но ты грязный.
— Ммм. Запрыгивай на меня. Я постираю твою одежду, — ответил Гэвин. — Раздену тебя догола и постираю её.
О Боже. Может, мне стоило бы пойти в музыкальный магазин.
— Прекрати, Гэвин! — взвизгнула Эвери. — Я хочу, чтобы ты кое с кем познакомился.
Я, наконец, подняла взгляд на Гэвина и улыбнулась. Он выглядел так, как и ожидалось – заляпанная пятнами белая футболка, плотно обтягивающая огромные мышцы. Рваные джинсы. Спутанные светлые волосы, пара прядей падают на глаза. Он выглядел так, словно принадлежал автомагазину. И, должна признать, он был довольно горяч. Просто не мой типаж.
— Эй, я тебя знаю! — сказал Гэвин. — Как дела, Кей-Кей?
Кей-Кей? Что ещё за чёрт?
Будто бы прочитав мои мысли, Эвери ответила, — О, я зову тебя иногда Кей-Кей, когда говорю с Гэвином о тебе.
— Зачем тебе говорить обо мне? — спросила я. А потом покачала головой. — Нет, нет. Какого чёрта ты называешь меня Кей-Кей? Меня это ужасно бесит.
— Знаю. Именно поэтому, — сказала Эвери, ухмыляясь.
— Ладно. Тогда придумаю и тебе дурацкое прозвище, — ответила я, а потом перевела взгляд на облака и прищурилась.
— Как насчёт Эверс?
— Мне ужасно нравится, — ответила Эвери.
— Да плевать. Оно глупое, и ты это знаешь, — огрызнулась я.
— А я буду Гэвви, — предложил Гэвин.
Мы рассмеялись. Наверное, это был самый тупой разговор в моей жизни. И именно это мне и было нужно, чтобы почувствовать себя лучше. Я так сильно смеялась, что не услышала, как мой телефон снова зазвонил. И не слышала его, когда мы втроем – Гэвви, Эверс и я, Кей-Кей, – пошли за пиццей. Лишь вернувшись, домой, я увидела кучу пропущенных звонков. От Марка. Он не оставил сообщений, и я была рада. Если бы он стал извиняться в сообщениях, я бы вышла из себя.
***
Я отвела глаза, когда мистер Коннели зашел в класс. Тут же повисла тишина. Казалось, ученики побаивались его, полагаю, из-за вчерашней маленькой демонстрации силы. На несколько часов, проведенных с Эвери и Гэвином, мне удалось забыть об этом, ведь они были самой милой и раздражающей парочкой из тех, что я когда-либо видела.
— Доброе утро, — сказал мистер Коннели всем в классе.
Кое-кто пробормотал «доброе утро» в ответ, но большинство промолчали. Абсолютный страх.
Мистер Коннели вздохнул и придвинул стул ближе к первому ряду. Ученики отпрянули, насколько было возможно. Мистер Коннели сел и окинул взглядом помещение.
— Я чёртов придурок, — начал он. — То есть, вчера вёл себя как придурок. И задолжал всем вам извинение за то, как вел себя с Кейденс, — он посмотрел на меня, и я замерла, — и особенно задолжал извинение тебе, Кейденс. Мне нравится думать, что я довольно-таки хороший, справедливый учитель, а вчера я не был ни тем, ни другим. Повёл себя с тобой несправедливо, злоупотребил своей властью, как учителя, чтобы унизить тебя, и был жесток.Все, казалось, задержали дыхание.
— Я никогда не поступлю так снова, — продолжил он, не отрывая от меня своего взгляда, а потом снова обратился ко всему классу, — и с вами себя так никогда не поведу. Не хочу, чтобы вы боялись моего урока. Я хочу, чтобы вы чувствовали, что можете подойти ко мне и попросить помощи.
А потом все разом выдохнули всё то, что сдерживали. Ученики расслабились, напряжение испарилось.
— Пожалуйста, прости меня, Кейденс, — попросил мистер Коннели, снова посмотрев на меня.