Казалось, внутри него есть некая туго натянутая струна, что вот-вот оборвется.
Она боялась. Засыпала с этим чувством и просыпалась. Ей казалось, иногда очень отчетливо, что муж ее убьет.
Как и сейчас.
Остин сидел на диване, и потягивал пиво из запотевшей бутылки. Сегодня суббота, и на работу он не пошел.
Выходной.
По телевизору шел какой-то матч, но мужчина даже не смотрел на зомбо-ящик, а буквально буравил взглядом ее спину. Хотя Синтия сегодня делала все, как он хотел. Была безотказной и услужливой. Похудела на несколько килограмм и втиснулась наконец, в похабный корсет, который он принес как-то вечером.
Вещица оказалась очень узкой, и Остин, дав ей пощечину, сообщил, что она жирная корова, и с этого дня не ест ничего, кроме зелени и овощей.
И Синтия ела. Честно придерживалась строжайшей диеты, не желая злить его.
Всякий раз, когда она спрашивала себя, почему все еще здесь, голос внутри удивленно интересовался, а где ей следует быть? Куда идти? К Бену?
И доказать тем самым Остину, что он был прав? Или Ньюману, что она без него ни на что не способна?
Кончик кисточки в руке девушки легко касается оттенка лосесёвого цвета, совсем как тот, в который как раз в этом году выкрасят стены женского центра в Техасе, и ставит легкие пятна, изображая крону деревьев.
Синтия слышит, как Остин встает, ставит бутылку на подлокотник дивана, и тяжело ступает за ее спиной.
Неужели, опять? От мысли, что ему снова нужен секс, она напряглась. Кауфман решительно был настроен завести потомство, и прилагал в этом плане максимум усилий.
Но муж обошел диван по дуге, и пошел на второй этаж. В уборную.
Синтия немного расслабилась и вернулась к пейзажу на холсте. Мазки получились слишком толстыми, топорными. Ей не нравилось.
Пропикал таймер духовки, и девушка легко соскользнув со стула, пошла на кухню, надела прихватки, и открыла пылающий жаром духовой шкаф.
Аромат запеченной курицы разнесся по всему дому в мгновение ока. Она улыбается слегка, любуясь золотистой корочкой, и выставляет блюдо на плиту. Берет нож, делает аккуратный надрез, желая проверить, пропеклось ли мясо.
- Принцесса?
Голос Остина раздается с лестницы, молодая жена тут же напрягается, распрямляясь и все еще сжимая нож в руке. Оборачивается.
Кауфман возникает в арочном проеме двери, его руки глубоко в карманах. Лицо спокойное, но поза напряжена.
Синтия начинает судорожно вспоминать, что она такого натворила? Не стерла брызги с зеркала? Или с пола? Оставила тапочки не на полке? Или обронила волосок из своей шевелюры?
- Подойди.
Девушка, словно в зачарованном сне, делает два шага к мужу. Ноги не слушаются ее, но она пытается быть хорошей женой.
Остин нетерпеливо двигается к ней, на ходу извлекая из кармана руку.
- Что это?
Девушка опускает глаза на круглый пластиковый контейнер, похожий на пудреницу, и бледнеет. Он нашел таблетки.
Конечно, это был лишь вопрос времени, и она знала, что рано или поздно это произойдет.
- Ты пыталась обмануть меня, принцесса? – вкрадчиво начинает Остин, разглядывая контрацептивы в своей руке, - Таким коварным способом.
- Остин, я…
Хлесткая пощечина обжигает ее лицо, и девушка лишь успевает прижать руку к щеке. Во второй она все еще держит нож, и Остин замечает это.
- А это что?
Он кивает на ее оружие, и усмехается.
- Решила и меня прирезать, как кузена моего, да?
- Нет, я…
Кауфман снова бьет ее, на этот раз куда сильнее. Синтия по инерции валится на кухонный остров, и режет руку ножом, что выскальзывает из ее руки.
- Лживая сука, - Остин швыряет таблетки на пол, пяткой топчет их, раздавливая пластиковый контейнер в труху, подошвой своего ботинка, снова и снова.
Пока он занят этим, Синтия шарит по столу в поисках утерянного оружия, чувствуя как внутренняя часть щеки начинает кровоточить. Мысль о том, чтобы «случайно» пырнуть его, кажется ей вполне логичной и осмысленной. Ну конечно.
Никто не посадит ее в тюрьму за превышение обороны. Ведь за Тома не посадили?
Остин как будто мысли ее читает. Перехватывает за талию, дергает в сторону, и швыряет в холодильник.
Синтия, что практически не ест уже больше двух недель, и изначально была миниатюрной и невысокой, совершенно не способна ему противостоять, или как то остановить это безумие.
Ударяется о холодильник всем телом, и сползает на пол. Но Кауфману этого мало. Он ловит ее, прежде чем она падает и сжимает шею девушки, поднимает над полом и рычит ей в лицо:
- Все твои попытки схитрить – просто детский сад. Ты тупая деревенская шлюшка, не способная понять одного! Я – лучшее, что случилось в твоей жизни!
В следующий миг, Остин грубо ударяет ее о холодильник еще раз, и разжимает хватку, с таким отвращением на лице, что все внутри Синтии сжимается. Боль и ужас, паника и осознание своего безвыходного положения, в этот миг будто отступают.
Она рада уже тому, что не привязана. А это значит, что у нее есть шанс. Все же есть.
Остин отпихивает ее тело ногой от холодильника, и открывает его. Достает пиво, открывает, швырнув крышку от бутылки на пол, после чего говорит:
- Убери тут все. Кровью забрызгала. И что бы ужин был вовремя.
Муж идет обратно в гостиную, и тут замечает на своем пути раздавленные таблетки, оборачивается.
- Еще раз увижу, что ты их пьешь, рот тебе зашью. Поняла? Есть тебе не нужно и так жирная, а витаминки прокапать и раз в неделю внутривенно можно.
Синтия не чувствует слез, что катятся по ее лицу. Она только кивает, и тяжело поднимается с пола, на дрожащие, босые ноги. Идет к кухонной раковине за тряпкой, чтобы стереть с белого пола свою кровь, и следы борьбы. Открывает один из шкафчиков, и там, между тряпок и бутылок с химией замечает карточку от номера, что оставил ей Бен.
Девушка замирает на мгновение, боясь выдать тот восторг, что она испытала от одной только мысли вырваться отсюда. Прямо сейчас. В этот миг.
Кровь все еще хлещет из пореза руки, у нее разбит нос и треснула губа. Но боль служит всего лишь фоном тому, где у нее болит на самом деле.
Брикс затягивает ладонь тряпкой, и прячет ключ в кармане, потом начинает мыть пол, стол, холодильник.
Аромат еды перебивает запах хлорки и дезинфицирующих средств. Остин увлечен матчем, он выпустил пар. Значит у нее есть время.
Быстро покидав окровавленные тряпки в мусор, она стягивает мешок завязками и идет к задней двери дома, что бы вынести мусор.
Выходит, чувствуя, как внутри нее разливается тотальная боль, не смотря на то, что адреналин еще шкалит, и идет спокойно к мусорному контейнеру. Стараясь не выдать своего волнения. Оглядывается на дом, но силуэта Остина в окне не видит.
Заталкивает мешок к мусорный бак, снова оглядывается, и бросается прочь со двора, со Скай Хилл Драйв, куда-нибудь на другую планету, где ее никто не найдет.
Девушка бежит и оглядывается, не в силах поверить, что его нет. Но она знает, это просто игра. Он бежит за ней, играет так. Остин хочет, чтобы Синтия поверила в то, что ей удастся спастись. Так просто сбежать от него.
А потом появится из ниоткуда и утащит ее обратно.
Она бежала, так быстро, как только могла. В какой-то момент, когда в боку кололо так, что больно было даже дышать, она привалилась к какому-то заборчику, и расплакалась.
- Мисс, с вами все в порядке?