Рорк кивает, соглашаясь.
- О деле Джонсон.. слышали? – с этими словами техасец ставит свою сумку на колени и, медленно извлекает из нее папку.
А Фрэнк, в свою очередь, выдвигает полочку стола и достает из нее – свою. Мужчины переглядываются и безмолвно обмениваются наработками. Идрис открывает папку Рорка, и понимает, что по сути – все это он так же знал. Ничего нового.
- Почему вы заинтересовались этим делом? – наконец, задает Идрис самый важный для себя вопрос.
Фрэнк, что с такой же долей разочарования откладывает папку Вордо, прочитав, отвечает:
- У меня были кое-какие сомнения на счет шерифа Кауфмана, а после того, как он убил отца мисс Брикс и сбежал с ней в ночь убийства мэра Ньюмана – они стали еще более серьезными. Но сами понимаете. Имея лишь догадки и косвенные улики, делу хода не дашь.
Вордо понимающе кивает.
- Я пригласил на допрос Джека Кауфмана, - замечает он, как бы между делом, - Что можете сказать о нем?
Рорк в ответ только пожимает плечами.
- Да, его в Ситке не бывает практически. Раз в неделю на пару дней приезжает, а потом снова в рейс. Я с ним так особенно близко никогда не общался.
Вордо кивает.
- Как думаете, он принимал участие в делах старших братьев?
Рорк тяжело смотрит на Вордо. Вздыхает. Подается к Идрису через стол.
- Для преступления нет возрастных ограничений. Что касается мисс Джонсон, то вряд ли он мог быть причастен.
- Вас не смущает холодность между ним и его братом – Остином?
- А с чего вы взяли, что она есть? Кауфманы очень близки.
Вордо поджимает губы задумчиво.
- То есть, Джек вполне мог оказать посильную помощь брату?
- Я почти уверен в том, что оказал.
Синтия гуляла с Джесси на заснеженной детской площадке у отеля, когда услышала шаги. Обернулась. К ним направлялся Люк, попыхивая сигареткой.
Парень почти не изменился. Разве что морщинок в уголках глаз добавилось. Натянув шапку пониже на лоб, он поравнялся со школьной подругой и протянул той сигаретку.
Брикс отрицательно качнула головой, следя за тем, как Джесси скатывается с горки в сугроб.
Пару минут они стоят молча, пока, Люк, наконец, не говорит:
- Как ты?
Синтия поворачивается к пареньку и только жмет плечами в ответ.
- Сам видишь. Все пытаюсь сбежать от него.
Люк усмехается, и кивает.
- Ну, раз ты не с ним, считай, получилось.
Брикс горько усмехается, оглядывая окружающий парковку, лес.
- Он может появиться из-за любого куста в любой миг, так что это мало похоже на освобождение.
Люк тоже смотрит на стройные стволы деревьев, и тише говорит:
- А мне все больше мать мерещится. Что висит тут, в своем красном платье. На одном из этих деревьев…
Брикс вновь смотрит в лес, и тихо уточняет:
- Она тут… да?
Уорд спешно кивает.
- Да, вон на той сосне.
Синтия смотрит в указанную сторону и мурашки такого ужаса пробегают по ее спине, что хочется только одного – залезть под одеяло с головой и звать маму. Брикс не придумывает ничего лучше, кроме как крепко обнять паренька.
- Все позади, Люк. Мы теперь другие люди.
Уорд упирается острым подбородком в ее макушку, и медленно кивает.
- Другие, да.
- Что слышно от Ке? – отодвигаясь, спустя затянувшуюся паузу, говорит девушка.
Общая подруга, одноклассница и участница тех событий, дочь детектива Рорка – Келе, имела свое мнение на все происходящее.
- Мы переписывались с ней, когда я сидел, - отвечает Люк, поправляя шапку, и бросая окурок в урну, - Она сейчас работает в какой-то фирме, в отделе информационных технологий. Бабки лопатой гребет.
- Ух ты, - Синтия улыбается, - действительно рада за нее.
Уорд кивает, из солидарности. Они снова молчат. Синтия смотрит на лес, в котором все еще бродят призраки их прошлого и тяжело вздыхает.
- Люк?
- Да.
- Ты сможешь побыть с Джесси часик?
Парень тут же напрягся.
- Что задумала?
- Хочу кое-что проверить.
Уорд оглядывается на мальчика с опаской.
- Я с детьми не особенно…
- Тогда позвони Идрису, ладно? – она явно все для себя решила, и смачно чмокнув парня в щеку, попятилась к парковке, - Если к вечеру не вернусь, спросите у Джека, ладно?
- Синтия!
Рыжая спешно пересекает парковку, и забирается в машину, которую взяла для себя в прокате.
Брикс садится за руль и блокирует двери, Люк растерянно машет ей, дергает ручку двери.
- Смотри, что бы с Джесси ничего не случилось, слышишь?! – орет она в стекло и заводит мотор, - За моего сына отвечаешь головой, Люк! Понял?
Быстро выруливает с парковки, не оборачиваясь и мысленно простившись с ними.
Синтия знала, если Остин здесь, он будет ждать ее там, где все начиналось.