-Это Уилл, - я подвела его к камину, перед которым стоял отец.
-А, - сказал он сдержанно, мой отец мог быть очень сдержанным. - Политик.
Мое сердце упало.
В ответ Уилл мог бы сказать: "А, человек, сделавший себя сам", - и это было бы точной характеристикой отца, но его вежливый ответ был обращен ко всем, включая Каро, сидевшую на диване. Я уже знала этот трюк: общение с аудиторией.
За ужином мы пили Совиньон бланк от Lawson"sDry Hill из Новой Зеландии. Уилл едва коснулся его, вызвав мимолетную тень на лице отца. Кофе мы пили в гостиной. Каро вернулась на свое место на диване, и я села рядом с ней. Мой отец занял свою позицию у огня.
-Газеты не очень лестно отзываются о вашей партии. Они считаю вас большими хитрецами.
Уилл просиял.
-Это потому, что мы предпочитаем биться на своей территории. В конце концов избиратели увидят, что мы придерживаемся правильной политики.
-Действительно, - сказал отец. Он посмотрел на меня. - Я никогда не знал, что ты интересуешься политикой, Франческа.
-Теперь интересуюсь, - ответила я.
Огонь мерцал в камине. Я слышала тихий стук, с которым Каро поставила чашку на блюдце. Я так гордилась Уиллом, что чуть не заплакала. Вместо этого я укрылась за практическим занятием: взяла чайник и снова наполнила чашки. Я спрашивала себя, какой из богов благословил меня в этот путь? Почему мне, Фанни Баттиста, так посчастливилось найти свою вторую половину?
Уилл подошел ко мне и протянул руку.
-Фанни?
Я ухватилась за нее и вскочила на ноги. Уилл обратился к моему отцу.
-Мы хотели кое-что сказать вам. Мы с Фанни решили пожениться.
Мой отец покачнулся, словно от удара. Он смотрел на меня, я знала, как ему больно, но не колебалась в своей уверенности.
-Мы решили вчера вечером, - объяснила я.
-Так быстро, - сказал отец. - Вы едва знакомы.
Уилл обнял меня.
- Мы уверены друг в друге.
Уилл прокрался в мою постель после полуночи, и я не спала всю ночь. Было еще довольно рано, когда я решила встать. Я выскользнула из-под одеяла, оставив Уилла лежать с раскинутыми руками. Задыхаясь от нежности, я наклонилась и прислушалась к его дыханию.
По пути на кухню мне нужно было пройти мимо спальни Каро, которая находилась напротив комнаты отца. Дверь была приоткрыта, горел свет, и я просунула внутрь голову, чтобы спросить, не хочет ли она чаю.
На кровати валялась груда одежды, Каро паковала чемодан. Мы посмотрели друг на друга. Я, измятая, растрепанная и удовлетворенная, она, красиво одетая и причесанная, но опустошенная.
-Почему ты собираешь вещи? - Я закрыла за собой дверь.
Каро взяла джемпер и сложила его.
-Фанни, единственной хорошей вещью в этом бардаке была наша дружба. Это было... - Она сморгнула слезы. - Ты мне помогла. В противном случае... - она беспомощно пожала плечами, - ... я просто тратила время зря.
Я сняла с кровати стопку рубашек и села.
-Почему сейчас?
Она все еще возилась с джемпером.
-Скажем так. Ты выходишь замуж, а я нет. Я знаю, что глупо беспокоиться о бумажке. Но многим женщинам она нужна. Вот чем плохо быть обычной женщиной.
Я выхватила у нее джемпер и пропустила его между пальцев. Шерсть была мягкой и дорогой.
-Каро, вы так долго были вместе.
Она подняла на меня страдающий взгляд.
-Все хорошее когда-нибудь приходит к концу.
-Хочешь с ним поговорить?
Она покачала головой.
-Нет смысла.
-Но вы были счастливы. Я знаю, что были.
-Давай посчитаем, - она словно поставила галочку. - Твой отец был достаточно любезен, чтобы выделить мне лучшую спальню и место за столом. Я могу заказывать продукты и просить Джейн пропылесосить ковры. Но чего это стоит на самом деле? - Она забрала джемпер. - Ты пока не понимаешь, что недостаточно просто выглядеть нарядной, чтобы развлекать твоего отца. Мне нужно настоящее, живое, рабочее партнерство. А так... - Она встала и положила зеленый джемпер в чемодан. - Я подвожу черту под последним десятилетием. Я прошу тебя сказать ему.
-Но ты должна сказать сама.
Она внезапно рассердилась.
-Нет, ты сама можешь доложить ему. - Она подняла один из чемоданов. - Более того, я дарю тебе самый полезный свадебный подарок.
Я не понимала, о чем она говорит.
Каро ногой подтолкнула чемодан к двери.
-Я покажу тебе, Фанни, как надо уходить. Это хороший урок.
*
Во время медового месяца в долине Луары через шесть месяцев после нашей первой встречи Уилл положил голову мне на грудь и сказал:
-Твое сердце стучит громче барабана.
-А сколько сердец ты слушал до меня?
-Очень немного, - улыбнулся он. - Клянусь. Кроме своего собственного, конечно.