-Но тем не менее, я беспокоюсь. И я огорчена тем, что беспокоюсь о ней только я.
-Она уедет в Австралию и забудет Сашу, она будет встречаться с другими людьми. В ее возрасте нормально влюбляться - если она вообще влюблена. Но это проходит.
Вероятно, он был прав, но мне за этот вечер уже надоели политические ответы. Я тяжело поднялась на ноги, подошла к окну и выглянула в бархатную летнюю ночь.
-Я хочу поехать с отцом, Уилл. Думаю, он не очень хорошо себя чувствует, и я хочу провести это время с ним.
-С ним вместо меня...
Я обернулась и посмотрела на него.
-Я забуду то, что ты сказал.
Уилл поставил бокал на стол.
-Ты действительно предложила Мэг съехать?
-Не совсем, - ответила я. - Идея была высказана, но на голосование не выносилась.
-Не думаешь, что должна была бы обсудить это в первую очередь со мной? Она расстроена и подавлена, это может плохо на нее повлиять.
-Обсудить с тобой? Отличная идея. Именно это я и пыталась сделать всю неделю. Может быть Манночи сможет втиснуть меня в твое расписание? Или мне позвонить по горячей линии? - Я направилась к двери. - А сейчас я иду спать.
Когда я шла по коридору, он сказал мне вслед.
-Я не могу причинить ей боль, Фанни. Я не могу оставить ее.
Глава 6
Мы с Уиллом вернулись в Эмбер-хаус из нашего прерванного медового месяца посреди ночи, усталые и насквозь пропахшие дыней, которую я купила по дороге. Ее сладкий и спелый аромат заполнил собой весь салон автомобиля.
Ранним утром следующего дня мы выпрыгнули из постели, натянули чистую одежду из распакованных чемоданов и поехали в Стэвинтон. Манночи встретил нас на улице перед дверью штаб-квартиры партии.
Уилла сразу взяли в оборот аппаратчики, и Манночи материализовался около моего локтя.
-Вы должны познакомится с председателем ассоциации и выслушать ее.
-Меня посадят в колодки, если откажусь? - Спросила я, и сразу поняла, что для него это звучит совсем не так забавно, как для меня.
Офис бурлил людьми и был заставлен стульями, копировальными аппаратами и коробками с коричневыми конвертами. Резкие трели телефонных звонков то и дело прорезали рабочее гудение. Манночи отбуксировал меня к столу, где женщина инструктировала пожилую пару перед сортировкой брошюр.
-Не лениться, - она обращалась ко всем одновременно. - Не допускать ошибок.
-Перл, это Фанни.
Полная, тяжелая женщина, она поднялась на ноги.
-Во время.
Она всегда изъясняется такими короткими приговорами? Сдержав порыв нервного веселья, я сказала:
-Мы с Уиллом постарались прибыть как можно скорее. Мы вернулись из Франции ночью.
Перл Верикер должна была познакомиться со мной до свадьбы - жена нуждается в проверке - но в то время она была в больнице. Высокая и длинноносая, она не беспокоилась о моде. Ее хлопчатая блузка выбивалась из юбки, и она носила телесного цвета колготки с белыми кожаными туфлями на шнурках. Однако, ее взгляд был умным и беспощадным. Наконец, она протянула мне руку.
-Я буду звать вас Фанни, потому что нам придется часто иметь дело друг с другом. - Если я надеялась на несколько слов сочувствия о моем пропавшем медовом месяце, то я сильно ошибалась. - Как вы можете себе представить, наш главный боевой пост здесь. Надеюсь, у вас удобная обувь. - Она посмотрела на мои голые ноги под короткой джинсовой юбкой. - Мне очень жаль, но будет лучше, если вы наденете колготки и юбку подлиннее. Какими бы революционными ни были наши идеи, мы должны выглядеть респектабельно. Вам должны были это сказать.
Она имела ввиду: Вы должны были это знать. Я покраснела от стыда за свое невежество.
Молодая женщина с грудой конвертов попыталась протиснуться мимо нас. Рука Перл Верикер взлетела подобно шлагбауму. Где Марсия их взяла, хотела бы она знать. Последовал оживленный обмен информацией, и Марсия была выпущена на волю.
-Моя работа заключается в том, чтобы следить. Не спускать глаз, - без паузы продолжала она, - надеюсь, вы здоровы, у нас впереди несколько тяжелых недель.
-Я уверена, Уилл проинформирует меня.
-Ваш муж, Фанни, новичок в этой игре. Вы уже решили, где будете жить, если мы победим?
-Пока мы живем у моего отца в Эмбер-хаусе.
Перл покачала головой.
-Это не годится. Вам нужен тихий, дешевый, скромный дом с Стэвинтоне. Здесь ваши корни.
*
-По видимому, нам нужен небольшой и недорогой дом в твоем округе, - сообщила я Уиллу в уединении спальни Эмбер-хауса.
Уилл снял один носок и обернулся.
-Конечно, мы должны жить там. Если выиграем. Ты это знала.
-Нет, я этого не знала.
Уилл снял второй носок и бросил его на пол.
-Я тебе объяснил.