Подошел Манночи.
-Цифры неплохие.
Мужчины пустились в обсуждение, а я съела свой бутерброд с курицей. Я слушала их вполуха, и в этот момент у меня в голове промелькнула мысль, что брак с Уиллом вывел мою лодку в более бурное море, чем я предполагала. Наконец, Манночи поднялся, и Уилл схватил меня за руку.
-Ты слышишь? Цифры. У нас есть шанс. - Он до боли сжал мои пальцы. - Как думаешь, у нас получится?
Мое сердце было переполнено любовью и надеждой, и я погладила его по руке.
-Да, дорогой. Я верю.
В полночь мы прибыли в ратушу. Сюда уже доставили две последние урны и подсчет голосов завершался. Члены счетной комиссии склонялись над бюллетенями, проводя по строчкам пальцами в резиновых перчатках. Бюллетени были сложены стопками, два человека пересчитывали их, один отмечал результаты подсчетов.
Уилл с другими кандидатами, сохраняя дистанцию, шагали взад и вперед вдоль стен. Председатель избирательного комитета поднялся с микрофоном на сцену.
Кто-то коснулся моей руки, и я оглянулась.
-Привет, - сказала Мэг. - К сожалению, я не могла приехать раньше. - Она была румяная, оживленная, в безупречном красном платье и нарядных туфлях. - Но я не могла пропустить большой день младшего брата.
-В час тридцать Перл Верикер затащила меня в боковую комнату.
-Нужно хорошо выглядеть, - сказала она. - Давайте я вас проверю. Юбка достаточно длинная? Колготки? Макияж? - Где ваше обручальное кольцо? Ее глаза были устремлены на мою голую левую руку.
Я вытащила его из кармана.
-Оно мне мешает. Еще не привыкла.
-Носите его, Фанни.
Я втиснула в него свой опухший красный палец, чувствуя зуд и жжение. К моему удивлению, возмущение от ее бесцеремонного вмешательства был не менее острым. Но как уже было сказано раньше, я оказалась с ней в одной упряжке, так что торговаться и спорить было слишком поздно, с этим уже ничего не поделаешь.
Я взяла себя в руки и пошла поговорить с нашими работниками, средний возраст которых был значительно выше моего, но там была пара человек помладше.
-Разве не забавно, что наши противника всегда кажутся уродливее наших сторонников? - Прошепталая одному из них на ухо.
Я наливала апельсиновый сок в пластиковые стаканчики, когда случайно подняла глаза и поймала взгляд Уилла. Мы довольно долго смотрели друг другу в глаза, наши губы растянулись в слабой улыбке. Он просил меня сохранить веру. Короткое и бесполезное, мое раздражение угасло. В 3:00 утра я стояла рядом с Уиллом на трибуне, когда председатель зачитал голоса, и Уилл был объявлен депутатом от избирательного округа Стэвинтон. Мы стояли бок о бок, чувствуя себя оглушенными, почти растерянными. Радость и гордость горячим взрывом наполнила мою грудь. Казалось, будущее предрешено.
Внизу неукротимая Перл внезапно села и прижала платок ко рту. Манночи неистово хлопал, а пара партийных работников танцевала.
Уилл обнял меня за плечи и поцеловал, а я безмолвно пообещала отдать ему все, что я имела и даже больше. Я обещала сделать для него все возможное.
-Уилл, - Мэгг протиснулась на трибуну, ее красное платье резко выделялось на фоне темных костюмов, она взяла его за руку. - Дорогой Уилл...
Мелькали вспышки фотографов, приветствовали еще кого-то, Манночи продолжал хлопать.
В тот же день фотография была опубликована в "Стэвинтон-пост". Она была зернистой и размытой, так что трудно было разобрать некоторые лица на трибуне. Улыбающийся Уилл стоял высокий и прямой. Он выглядел молодым, счастливым и полным надежд. Рядом с ним улыбалась стройная светловолосая женщина. Это была не я. Это была Мэг.
*
Моим первым заданием в качестве жена депутата было навести порядок в крошечной двухкомнатной лондонской квартире Уилла. Мне надо было выкроить место в шкафу для моей одежды, рассортировать коробки и документы, и сделать перестановку в гостиной, чтобы поставить мое старинное кресло. Стиснув зубы я искала место для полки с моими рабочими папками.
Я села на кровать и моя нога коснулась одного из брошенных ботинок Уилла. Я подняла его и мое сердце растаяло. Он был частью Уилла, мужчины, которого я любила. Я просунула руку внутрь. Углубление в стельке было отпечатком его ступни. Второй палец Уилла был длиннее, чем первый и я потерла пальцем углубление в коже. Эту станет моим секретом, моим тайным знанием.
Зазвонил телефон.
-Фанни Сэвидж? Меня зовут Эми Грин. - Она объяснила, что ее муж был заднескамеечником, и она организует в Вестминстере тусовку для новых жен. - Нам, старушкам, нравится заботиться о вас, девочках.