Конечно, Уилл не смог приехать проводить Хлою.
-Отвези мою малышку в аэропорт... и, Фанни, дай ей немного денег. От меня. Я верну.
Саши тоже не было. "Он на концерте".
Таким образом, я отвезла Хлою и ее рюкзак в аэропорт, где мы встретили Джении и Фабию, ее попутчиц.
Три девушки молча слушали своих матерей, все наставления сводились к одному - держаться вместе, держаться подальше от алкоголя, наркотиков и развратных мужчин - и были насыщены всплесками беспокойства.
Я отвела Хлою в сторонку.
-Мне очень жаль, что здесь нет Саши.
Хлоя опустила длинные ресницы, но не раньше, чем я успела заметить в ее глазах панику и боль.
-Саша не считает прощания чем-то важным. Но я думаю, что это не так, правда, мама?
-Да.
Она теребила пальцами свою сумочку, в которой лежали ее паспорт, билет и деньги.
-Наверное, он действительно не смог приехать?
-Ты взяла все лекарства? - Спросила я.
-Да, мама.
-У тебя достаточно денег?
-Ты уже два раза спрашивала меня.
Ее цель была определена; мне оставалось только суетиться, волноваться и, наконец, помахать ей рукой на прощание и мягко подтолкнуть мою дочь к ее будущему.
Глава 8
Надеясь поймать последний взгляд Хлои - просто поворот головы или взмах руки - я стояла в зоне вылета, вглядываясь в людской поток. Здесь было много девушек, таких как Хлоя, Дженни и Фабия, молодых, исполненных надежды, жаждущих увидеть, что может предложить им мир.
Прошло минут пять или десять. Я перевесила сумку с одного плеча на другое. Потом опустила руку в карман пиджака и поскребла ногтем парковочный талон. Я готовилась. Я онемела, словно зуб под новокаином, но боли не было.
Взгляд охранника у дверей одновременно выражал и подозрительность и скуку. Он не раз видел все это раньше. Мой мобильный телефон не принимал международные звонки, и я нырнула в телефонную будку, набрала номер Уилла, забросила в автомат побольше монет и ждала.
-Что случилось? - Спросил он.
-Я не помню, взяла ли Хлоя свой свитер. В Австралии сейчас зима и ей будет холодно.
-Так ты ради этого вытащила меня со встречи.
-Я просто хотела сказать, что она уехала.
Его голос звучал нежно - и немного раздраженно.
-Я рад, что ты позвонила. Послушай, глупышка, она все сможет купить там. У них действительно есть магазины.
-Я знаю, - ответила я резко. - И я знаю, что не должна была звонить тебе. Я веду себя глупо, вот и все.
-Но я рад, что ты позвонила, - повторил Уилл. Он не прервал разговор своим обычным "мне пора идти", пока не обсудил со мной все возможные для Хлои опасности и не проверил, что у меня достаточно денег, чтобы заплатить за парковку.
*
Я плакала всю дорогу до дома Элейн. Слезы капали с подбородка на колени.
Когда я вошла в кухню, она пекла шоколадные кексы для благотворительного базара Красного Креста. С верху раздавался оглушительный шум.
-Это Джейк, - сказала она, поцеловав меня. - Репетирует на барабанах.
-Совсем как у меня, - сказала я.
Она взяла меня за плечи и заглянула в лицо.
- Совсем расклеилась?
-Немного. - Я прикусила губу. - На самом деле, очень. Я не знаю, что буду делать без Хлои.
-Право. Давай займемся делом, - бодро сказала она. - Сначала помоги мне допечь эти чертовы кексы, а потом ты позвонишь домой и скажешь, что остаешься ночевать у меня, и гори все синим пламенем. - Она сунула мне в руку деревянную ложку. - Принимайся за дело. Отрабатывай свой ужин.
Над нашими головами раскатилась ритмичная барабанная дробь. Элейн вздохнула и откинула волосы дрожащей рукой.
Я с некоторым беспокойством спросила ее:
-Ты в порядке?
-Конечно.
Но вечером за спагетти болоньезе и бутылкой вина Элен призналась:
-Я уже сыта по горло этой жизнью.
Это было на нее не похоже.
-Что случилось?
Последовала долгая пауза, она уронила голову на руки.
-Думаю, на этот раз Нил может занять серьезный пост. - Ее голос звучал приглушенно. - Все признаки налицо. Один из секретарей в Палате. Я пыталась смириться с этим, но не могу.
-О, Элейн.
Она подняла голову.
-Я не хотела ничего тебе говорить, Фанни. Не сейчас, когда тебе и так тяжело.
Мы с Элейн словно пытались защитить друг друга.
-Расскажи мне все, - предложила я, - попробуем разобраться, что для нас лучше.
Мы половину ночи провели за разговорами, и разошлись по постелям, не став мудрее ни на драхму. Мы не смогли придумать ни одного практического решения - рассмотрев в том числе побег Элейн из семейного дома - который стал бы для нее лекарством от тоски. Одуревшая от усталости, я вернулась домой рано утром, чтобы застать свое почтенное семейство в разгар скандала. Накануне вечером Бриджит сделала ноги. Она собрала свои чемоданы, бросила ключи на стол и покинула свой пост.