-Не сказав ни слова, - сказала Мэг, пряча глаза. - Я не слышала ни вызова такси, ничего.
-Она ужасная женщина, - сказала Малика.
Бриджит никогда не казалась мне "ужасной женщиной". Иногда раздраженной, но не ужасной. Тем не менее, когда я обнаружила, что на прощание она разлила на полу нашей ванной шампунь и ароматическое масло, я ощутила ее злобу, словно наждачную бумагу на своей коже.
*
Вечером в пятницу Уилл вернулся домой неожиданно рано.
Я сидела за кухонным столом. Обработав пачку счетов и грузовых накладных, я просматривала две папки, прихваченные из Эмбер-хаус. "Амбициозный, - написал он напротив одного из виноградников, - но слишком нетерпеливый". Напротив другого: "Почва вряд ли позволит". Для третьего: "Терруар бедный и ограниченный". Он был весь отражен в этих коротких точных оценках.
"Где я? - Плакала Элейн. - Кто я? Куда мне отсюда уйти?". Ее горе тронуло меня до глубины души - для этого было много причин помимо моей любви к ней.
Я рассортировала бумаги на две пачки - обработанные и ожидающие внимания - и окинула их критическим взглядом. Для начала, а кто была я сама? Конечно, я не была той самой Фанни Сэвидж, женой, матерью, винным экспертом и бизнес-леди, которой когда-то собиралась стать.
Но это было моим добровольным выбором.
-Привет, дорогая, - сказал Уилл.
Я удивленно оглянулась и секунду не могла понять, кто это был. Он был в своем лучшем сером костюме, слегка загорелый.
-Я не ждала тебя так рано.
-Мне удалось поменять билеты на более ранний рейс. Подумал, надо попробовать приехать домой пораньше и посмотреть, как вы тут без меня. - Он печально улыбнулся. - Я знал, что Хлои уже не будет.
Я подняла руку, и он взял ее.
-Это очень мило с твоей стороны. Ты хорошо выглядишь. Нашел время посидеть немного у бассейна?
-Да, - он поцеловал меня в голову. - Чем занимаешься.
-Обычными делами "Дома Баттиста". Я предложила папе взять на себя немного больше работы. Я действительно считаю, что он нуждается в помощи. Как думаешь?
Он слегка нахмурился и упал в кресло.
-Есть шанс получить ужин? Где все остальные?
-Попробую что-нибудь наскрести. Мэг решила пойти на собрание АА (5), а Саша в Лондоне. - Что-то в его позе встревожило меня. - Что случилось?
-Проблемы... как обычно. - Уилл вздохнул. - Автомобильное лобби сплотилось против налога на второй автомобиль. Они собрали приличные средства, и несколько таблоидов поддержали их, крича об ограничении личной свободы. - Его голос звучал непривычно уныло, он очень устал.
Я встала и положила руку ему на плечо. Ткань пиджака была гладкой, шелковистой, дорогой.
-Не так все и страшно. Ты этого ожидал.
-Довольно плохо, - сказал он. - Если я проиграю, то буду выглядеть дураком, и меня признают неудачником.
Он оглянулся, чтобы посмотреть на меня, и я поняла, что он беспокоится о должности Канцлера. Я открыла холодильник и исследовала его содержимое.
-Как насчет рыбных котлет и салата их помидоров?
-Отлично.
-Кстати, Бриджит собрала чемоданы и сбежала. Вчера вечером, без предупреждения.
Уилл не слушал.
-Фанни, что ты на самом деле думаешь о налоге на второй автомобиль? Я бы хотел, чтобы бы сказала сейчас, если не согласна.
Я сделала глубокий вдох.
-Не так много. - Я положила рыбные котлеты на сковороду и начала резать помидоры. Они были маленькими, холодными и жесткими, и я окропила их сверху мелко нарезанным зеленым луком. Какой смысл был скрывать правду? - Ты знаешь, что я сомневалась в этой идее.
Он выглядел удрученным и немного растерянным, и это задело меня за живое. Глубоко укоренившаяся привычка любви и верности взяла верх, и я обняла его.
-Мне жаль, Уилл. Но я не разделяю твой энтузиазм. - Он наклонился ко мне, и я гладила его волосы, наслаждаясь их густотой. - Я немного устала, - продолжала я, - от суеты и ожиданий, от бесконечного шоу.
-Не самая приятная часть сделки, - признал он. - Для тебя, я имею ввиду. Но я, честное слово, не знаю, что с этим можно поделать.
Холодный голос в моей голове сказал мне, что Уилл прав и нет смысла в дальнейших обсуждениях. Здесь ничего нельзя было поделать, только жить с ним. Или можно? Тот же холодный голос поверг меня в смятение, когда добавил сочувственно и маняще: Фанни, тебе пора отдохнуть от замужества.
От этой мысли мои колени задрожали. Только отдых?
Встревоженный моим признанием, Уилл пристально смотрел мне в лицо, и я решила вернуться к теме автомобильного налога.