-Я по-прежнему думаю, что люди не хотят, чтобы за них решали, как им лучше жить.
-Послушай меня, - призвал он и еще раз изложил основные аргументы налоговой схемы.
Я ответила, повторив свои. Мы обнаружили, что согласны в одном пункте, но расходимся во мнениях по другому. На третьем мы начали смеяться. Вдруг наша близость вернулась.
-Пойдем наверх, Фанни.
-Да, - ответила я.
-Какая трогательная сцена. - Ни один из нас не слышал, как Мэг появилась в дверях.
Уилл отпустил меня, она потянулась вверх и обняла его. Он спросил:
-Как прошла встреча?
Она выглядела спокойно и собранной.
-Победа по всем фронтам. Я надеюсь. Больше никаких сцен. - Она смотрела прямо на меня. - Я сожалею, Фанни. Надеюсь, ты меня простила?
-Поживем-увидим, - сказала я.
Она подняла бровь на мой ответ и развязала розовый шарф на шее.
-Все очень просто и может быть выражено двумя словами. "Не пей". Даже последняя дурочка может прочитать это сообщение, а я не дурочка.
Уилл нежно смотрел на нее.
-Конечно, нет.
-Так о чем вы двое говорили?
Я проверила рыбные котлеты.
-О налоге на второй автомобиль, о чем же еще? Но я собиралась обсудить возрождение моей карьеры.
Она взяла Уилла за руку.
-Я не тороплюсь. Расскажи мне.
Я заметила, что рублю помидоры с излишней энергией.
*
Несмотря на близость лета, двадцать первого числа было холодно и ветрено. Готовясь к ужину, я побывала в парикмахерской и три часа добросовестно штудировала информационные заметки, предоставленные офисом Уилла. Транспортные тарифы. СПИД. Сельскохозяйственные инициативы. Все предсказуемо.
Уилл подогнал машину и удивил меня, сказав:
-Ты прекрасно выглядишь.
-Спасибо.
В длинной юбке из плотного черного шелка и коротком жакете из той же ткани, которые гармонировали с моими зачесанными назад волосами, я сидела между Антонио Паскуале (мы тепло поприветствовали друг друга) и очаровательным итальянским послом. Паскуале обратил внимание на мое кольцо.
-Кажется, в Библии есть место, где говориться, что хорошая жена дороже рубинов? - Он улыбнулся мне одними глазами. - Ваш муж должен купить вам камень побольше.
Разговор привел нас в хорошее расположение духа, и когда нам подали десерт, и я обратилась к своей тарелке, я была уверена, что он подмигнул мне.
Итальянский посол был страшно образован и красив.
-Что вас позабавило, миссис Сэвидж?
-Мне показалось, что ваш министр финансов подмигнул мне.
-Можно мне тоже подмигнуть?
-Если желаете.
-Ваш муж был очень энергичен в последнее время. Он стал заметным политиком. - Посол наклонился ко мне. От него пахло малиной и ванилью. - Просто мне нужно немного больше времени, чтобы обдумать его предложение. Вы знаете, мы не сходимся в двух пунктах.
Краем взгляда я увидела, как Уилл гипнотизирует меня. "Не подведи, мы одна команда". Ложка в моей руке порхала легко и стремительно, малина сладко таяла на языке. Команда прежде всего, всегда и во всем.
-Почему бы вам не поговорить с ним после обеда?
-Может быть, премьер-министр... Мы не уверены в позиции премьер-министра...
Я улыбнулась.
-К сожалению, премьер-министр не является моим личным другом.
-Но, возможно, вы напомните вашему мужу о необходимости учитывать интересы каждого.
Я положила ложку.
-Все же вам лучше поговорить с ним самому.
Женщины удалились пить кофе, оставив мужчин в столовой.
-Надвигается гроза, - прошептала хозяйка дома мне на ухо, - но им это нравится.
Я приняла чашку кофе.
-Вы никогда не устаете от всего этого?
Она удивилась.
-Я не думала об этом. Такая жизнь имеет свои недостатки, но это интересная жизнь. Конечно, когда дети еще маленькие...
Мы присоединились к группе остальных жен в красных, синих, золотых платьях. Она были оживлены и настроены познакомиться со всеми удовольствиями столицы, и мы уселись поудобнее, чтобы обсудить уход за лицом, магазины и театры.
*
Вернувшись в квартиру, я сообщила Уиллу об интересе к премьер-министру.
-Приму к сведению, - сказал он, забрался в кровать и потянулся к красному ящику.
Усталые морщинки резко выделялись у него под глазами.
-Уилл, у тебя будет возможность заняться чем-то другим?
-Вряд ли. Хотя, бывали случаи... раньше все казалось так просто - добиться избрания и начать улучшать мир. Но это не так просто, не так ли? Но я еще не собираюсь сходить с дистанции.
Я отвернулась и потянула подушку под голову. Ящик упал на пол и Уилл обнял меня.
-Фанни...
Снова между нами встала стена, и я боролась с моим безразличием и отчужденностью. Уилл стал почти чужим, опасным незнакомцем, тем, кого я знала когда-то, но почти забыла.