Он взял мою холодную руку и поцеловал пальцы один за другим.
-Послушай меня. Я все обдумал. Мы можем перестроить хозяйственное помещение в кухню для Мэг и отдать ей под спальню и гостиную комнаты на третьем этаже. В доме много места, и некоторые изменения стоит сделать в любом случае. Кое-что я могу перестроить сам.
Я не поддавалась.
-Уилл, ты не понимаешь, о чем просишь... Все это не относится к нашей с тобой жизни.
Последовало долгое молчание. Уилл первым нарушил его.
-Родные должны помогать друг другу, Фанни, разве нет? Мэг несчастна, ей нужен дом. Я думаю, так удобнее будет присмотреть за ней.
Я позволила ему взять меня за руку.
-Уилл, я не хочу, чтобы кто-то жил с нами. Мне достаточно тебя и Хлои.
-Я понимаю, что слишком, но... - Он просительно приподнял бровь. - Тебе ведь нравится Мэг? Она сказала, что я могу поговорить с тобой.
Мэг рассказывала мне о своем разрушенном браке, о борьбе с бутылкой, о тоске по Саше, заставлявшей ее пить. Мэг потеряла всех, о ком она заботилась - бывшего мужа (святого, у которого лопнуло терпение), сына (с которым разрешают видеться только в выходные). Мне было грустно за нее, и я чувствовала себя совершенно беспомощной.
-Конечно, мне нравится Мэг, - поспешно сказала я. - Мне нравятся многие люди, но это не причина жить вместе с ними.
Уилл притянул меня к себе.
-Послушай, Фанни. Вот шанс попрактиковать то, что мы проповедуем. Но не только ради принципа, ради моей сестры...
-Но, Уилл, это брак, а не благотворительность.
Я чувствовала, что он борется с давним наследием сложной истории.
-Фанни, когда я нуждался в ней, она всю себя посвятила мне, - сказал он просто. - Будет несправедливо, если я отвернусь от нее сейчас... - Он оживился. - Кроме того, у нас не так уж много денег, чтобы нанимать няню, а тебе нужна помощь. Мэг сможет немного помогать тебе. Ты смогла бы чаще бывать в Лондоне. Думаю, это пойдет на пользу нашему браку.
-Нет, - сказала я. - Не думаю, что это хорошая идея.
Он посмотрел на наши сплетенные руки и предпринял последнюю попытку.
-Она теряет квартиру, и сейчас у нее нет работы; она не справится. Я так многим ей обязан. Ее жизнь очень тяжела, и я не могу избавиться от ощущения, что во многом это и моя вина.
Прошло немало времени, прежде, чем я смогла заснуть. Когда я проснулась, Уилл стоял у кровати с Хлоей на плече.
-Она проголодалась, - сказал он. - Я не знаю, что с ней делать.
В один миг все переменилось. Комната плыла перед глазами, а мое сердце протестующе стучало в груди. Каждая клеточка тела вопила об усталости. Внизу моего внимания ждала корзина грязного белья, холодильник был почти пуст, на радиаторе лежала пыль. Я откинула волосы со лба и привела себя в вертикальное положение.
-Дай мне ее. - Уилл положил Хлою мне на руки и я приложила ее к груди. - Ты выиграл, - сказала я Уиллу. - Мэг может переехать и жить здесь. Но только на несколько месяцев, пока все не наладится. Пока я не встану на ноги, и она не почувствует себя лучше.
*
Все произошло очень быстро, и пока дом в Стэн-Уинтон перестраивался, чтобы принять Мэг (Уилл не нашел время, чтобы заняться ремонтом самостоятельно), я полетела с Хлоей навестить мою мать в Монтане. Отец был категорически против этой идеи.
-Зачем? - Спросил он с едкой вспышкой горечи. - Ты можешь переехать в Эмбер-хаус на время ремонта, если дело в этом.
-Она имеет право увидеть свою внучку.
-Ничто не мешает ей приехать к внучке самой.
Салли ждала нас в аэропорту. Я не видела ее в течение трех лет и мне понадобилось минута или две, чтобы найти ее в толпе - это могла быть любая из женщин среднего возраста в спортивном костюме или синих джинсах и куртке, которые стояли за барьером. Смешно или грустно? Моя мать была где-то здесь среди людей, а я не была уверена, что узнаю ее.
Наконец я увидела ее в коричневой замшевой куртке с длинными вьющимися волосами, осеняющими бледное лицо с невинным макияжем мелких веснушек. Сложив руки на груди, она опиралась на барьер и казалась испуганной. Большой и грузный Арт стоял рядом с ней, ласково улыбаясь нам. Его мешковатые куртка и джинсы были обманчивы: он был довольно состоятельным человеком. Конечно, недвижимость в Монтане не идет ни в какое сравнение с недвижимостью в Нью-Йорке, но он процветал и здесь.
-Привет! - Воскликнула Салли голосом, из которого давно исчезли все следы ее английского происхождения. Она неловко поцеловала меня в щеку и повернулась к Хлое. - Привет, дорогая!
Я передала внучку ей и Арт покачал мою руку вверх и вниз.
-Мы очень рады твоему приезду, - сказал он. - Салли вся изнервничалась за последние несколько дней, просто не знал, что с ней делать.