После ужина я помогала Салли печь пряники для пикника Ротари-клуба.
-Мы запряжем повозки и поедем в горы, немного попоем, потом немного поедим. Это весело.
Хлоя спала в маленькой комнатке рядом с гостиной, и Арт в соседней комнате смотрел телевизор в окружении пивных бутылок и своих бумаг.
Салли зачерпнула ложку патоки.
-Теперь, когда ты здесь, я могу сказать тебе, что моя карьера вылетела в трубу. Никаких сожалений, я наслаждаюсь своей жизнью, Фанни. Мне здесь хорошо.
Патока тонкой струйкой стекала в миску.
-А друзья?
-Да... - Она неожиданно покраснела. - Я хотела бы... Но это мое дело.
Она уронила ложку и сложила руки на животе.
-Я думала, ты ни о чем не сожалеешь.
-Конечно, нет. Это естественно. - Она вылила пряничную смесь в форму. - Но я должна сказать, что для тебя это было... Какого черта, Фанни? Все, что я сделала, было к лучшему.
-Эй, - я обняла ее за плечи, - я не имела ввиду...
Она посмотрела на меня.
-Я выбрала свою собственную жизнь, потому что считала, что другой у меня больше не будет. - Она понизила голос. - Арт был в некотором роде счастливым случаем. - Она усмехнулась. - Просто я встретила его в нужное время. Но это наш секрет.
Я наклонилась и провела пальцем по краю миски.
-Он хороший человек, Салли.
-Он обыкновенный человек, - ответила она бодро. - Как любой из нас. Но все люди разные, и мы подходим друг другу.
Я лизнула палец.
-И ты ушла.
Салли поставила передо мной вторую форму.
-Как я уже сказала, с лошадьми мне лучше. Я всегда это знала. Знаешь, мне нужно было что-то, чтобы отвлечься от уборки, еды и ухода за ребенком. Мужчины совсем не думают об этом. И я не хотела.
Уилл позвонил среди ночи, я поднялась с постели и, завернувшись в одеяло, прошла на кухню, чтобы принять вызов.
-Жду не дождусь, когда увижу тебя, Фанни, - сказал он.
Мы не разговаривали уже три дня, и я остро ощущала тоску по нему.
-Расскажи мне, что у тебя происходит.
У него было несколько новостей.
-Слушай. Премьер-министру понравилась речь, которую я написал для него, и он использовал пару фраз. О "жестком подходе", знаешь ли. Не очень революционно, но привлекло внимание.
Я рассказала ему о лошадях и развалинах шахт.
-Они сидели там всю зиму, пока не замерзли и не умерли.
-Они хотели лучшей жизни, - сказал Уилл с хорошо знакомой мне интонацией.
-Если ты приедешь, мы сможем ездить в горы.
-Да, - ответил он. - Я бы хотел.
*
В аэропорту Лондона я увидела Уилла прежде, чем он заметил нас с Хлоей. Он был увлечен разговором с блондинкой в кожаных брюках. Он улыбался и говорил, помогая себе жестами, словно приглашая слушательницу разделить его образ мыслей. Со стороны он выглядел очень убедительно, и девушка внимательно его слушала.
Обремененная Хлоей и багажной тележкой, я бросилась к нему почти бегом.
-Уилл?
Он повернулся.
-Привет, дорогая. Привет, моя малышка.
Девушка испарилась.
-Кто это был? - Спросила я.
-Поняти не имею, - Уилл обнял Хлою. - Она сказала, что видела меня на телевидении и восхищается тем, что мы пытаемся сделать, так что я просто объяснил, как наши предложения будут работать.
Я прижалась к нему.
-Как я рада тебя видеть. Последние несколько дней тянулись так медленно.
-Для меня тоже. - Уилл вернул мне Хлою, взял багаж, и мы направились к машине. - Это хорошо, правда? - Прокомментировал он, пристегивая Хлою на заднем сиденье. - Мое лицо становится известным.
Всю дорогу домой я продолжала смотреть на него, жадно выискивая перемены.
-Ты действительно скучал по мне? - Спросила я.
Он повернул голову и посмотрел на меня, на мгновение мне показалось, что в его глазах мелькнула тревога.
-Я скучал по тебе больше, чем ты можешь себе представить.
Я положила руку ему на бедро и оставила ее там.
Глава 11
Вернувшись в Стэвинтон, я нашла коричневый кожаный ежедневник в холле на столе. В нем лежал список мероприятий и приглашений. Чай в боулинг-клубе. Благотворительная ярмарка в пользу родителей-одиночек. Женская футбольная лига...
-Манночи развил бурную деятельность, - сказала я.
Мэг выбежала встретить нас.
-Добро пожаловать домой, Фанни. Устала? О, Хлоя, какая ты большая девочка... Там на кухне кофе и бутерброды. Заходи и посмотри, как здесь все устроилось.