-Ботинки из Рима, - сказала она и подмигнула, - но цены не римские.
Мы с Мэг пришли к мнению, что обязаны сделать все возможное для поддержки итальянской экономики.
Магазин находился в средневековом квартале города. В его горячей и сумрачной утробе приятно пахло кожей и лаком - добротный ремесленный запах. В течение получаса мы тщательно обшарили все стеллажи. Мэг хищно схватила пару узких туфель на высоких тонких каблуках, а я не могла сделать выбор между очаровательными красными босоножками и практичной черной парой туфель, идеально подходящих Хорошей жене из Стэвинтона.
Мэг сунула ноги в туфли и повернулась на каблуках. Радость снова сделала ее похожей на юную девушку, и я понимала, почему Роб когда-то влюбился в нее. Покачиваясь с пятки на носок, она сказала:
-Мою самую первую пару хороших туфель купил мне Уилл. Он устроился подрабатывать на склад супермаркета и накопил. Он хотел таким образом отблагодарить меня. Я берегла их много лет.
Наше пребывание в Фиертино имело неожиданные последствия: оно развязало язык Мэг. Она вываливала мне в руки ворох разноцветных воспоминаний. "Возьми их, - словно говорила она. - Это мой подарок тебе".
Она пыталась рассказать мне о неизвестном Уилле, том, который существовал до нашей с ним встречи. После многих совместных лет жизни я знала, что Уилл любит жареный бекон на завтрак. Я знала, какие рубашки он предпочитает, как он переворачивается во сне и закидывает руку за голову. Я знала, что он любит нашу дочь, и изменил мне. Я знала, что мы очень долго были вместе.
Но я не знала о том кусочке его жизни, когда бразды правления находились в руках Мэг, вероятно, дрожащих от страха и тревоги.
Я вернула красные босоножки на полку.
-Сейчас слишком жарко. В другой раз.
-Не обманывай себя, - сказала Мэг и пошла расплачиваться.
*
В конце недели позвонил Уилл.
-Фантастическая новость, Фанни. Хлоя получила свои результаты. Два "А" и один "Б". Я позвонил ей, и она была так рада.
Комок подскочил к горлу.
-Умница Хлоя.
Мы обсудили свои планы в отношении университетов, и куда собираются поступать ее друзья. Пока мы разговаривали, я представляла себе взрослую, умную и образованную Хлою в черной мантии на церемонии вручения дипломов, потом в белом платье на своей свадьбе, потом дома с тремя детьми. Время летело так быстро, и я не хотела упустить его.
-Ты сказал ей, что любишь ее?
-Конечно. Как вы там обе?
-Практически в коме.
-Хорошо. - Он откашлялся. - Дом теперь кажется таким пустым. Но я почти все время в Лондоне. Боюсь, я устроил в квартире приличный бардак. Жаль, что Мэг снова свалилась на тебя. Я знаю, что тебе нужна была передышка. Но эти последние недели были сущим адом. - Он продолжал в том же духе. Ужасная погода, утомительные дебаты. - Наконец, он задумчиво сказал: - Ты сейчас кажешься такой далекой.
Я сбросила на пол мертвую муху. Неужели я не заметила ее во время моего генерального марафона с ведром и шваброй?
-Угадай, кто здесь появился. Рауль. Мы с ним были на изумительном ужине у его друзей и говорили только о вине и виноградниках.
-Очень хорошо, - осторожно ответил он. - Кстати, здесь тебя ждет адвокат со стопкой документов.
-Да, я помню. - Я сделала над собой усилие. - Расскажи мне о своих делах.
-Прогнозы пессимистичны, - сказал он, - но, возможно, этого следовало ожидать...
Голос Уилла в трубке казался таким далеким, я смотрела в окно на оливковое дерево, опасно наклонившееся на крутом склоне холма. Нижние стороны листочков на солнце казались серебряными.
Я услышала шуршание пачки сигарет.
-Фанни, как я и боялся, налог на второй автомобиль будет отвергнут. Это слишком чувствительная потеря. На следующих выборах... мне вежливо дали понять, чтобы я убирался и был рад, если кто-то еще швырнет мне кость. Финита. Полагаю, после всего этого мне не на что особенно рассчитывать.
Это было бы неправдой.
-Тогда нам не стоит тратить слишком много времени на самоедство, Уилл.
-Я думал, что ты могла бы быть более отзывчивой.
-Я отношусь к тебе с пониманием. Очень жаль, что ты разочарован, но все кончено.
Я повернулась, телефонный шнур обвился вокруг моих ног, но я хотела посмотреть на виноградные лозы по другу сторону дороги. Как интересно, почему я раньше не замечала, что опора ЛЭП на вершине холма расположена точно между двумя кипарисами?
-Фанни, когда ты возвращаешься домой?
Я услышала свой голос:
-Я не хочу возвращаться. Я чувствую себя здесь, как дома.
*
Мэг не была глупа, и она понимала, что не нравится Бенедетте.
-Знаешь, - сказала она вечером, когда мы собирались идти к Бенедетте на пасту, - по зрелому размышлению, я пришла к выводу, что лучше оставить вас двоих обсуждать прежние времена. Я поем у Анджело, так будет лучше.