Я согласилась. Бенедетта встретила меня, одетая в свое лучшее платье, поверх которого она повязала кружевной передник, и в прекрасном настроении. На кухне приглушенно бормотало "Радио Ватикана".
-Мой сын, - она широко улыбнулась, - он позвонил и сказал, что приедет зимой. - Она вручила мне нож. - Нарежь салат, Фанни, пожалуйста.
Красные и сочные куски помидоров падали из-под моего ножа. Я взяла кусок и засунула его в рот. Он объединял в себе вкус солнца и земли. Я разложила ломтики по тарелке и покрошила сверху базилик. Мадонна улыбалась со стены. Тесная и беспорядочная кухня Бенедетты была самым удобным местом, гораздо удобнее, чем моя оснащенная всеми современными удобствами кухня в Стэвинтоне.
Мы отнесли наши тарелки к заднему крыльцу, и пока ели, говорили о моем отце.
Бенедетта положила второй кусок абрикосового пирога на мою тарелку.
-Он так и не простил себя за то, что твоя мать оставила вас.
-Как ты думаешь, почему он не женился снова? Я никогда не могла этого понять.
-И дать тебе мачеху? Альфредо говорил мне, что никогда так с тобой не поступит.
Лучше было не развивать эту тему.
Вернувшись в свою спальню в Casa Rosa, я посмотрела на урну, которая содержала прах моего отца.
-Где я оставлю тебя, папа? Где бы ты хотел быть? Скажешь ли ты мне?
Мэг вернулась через час или чуть позже, я сидела на лестнице в ночной рубашке, а она болтала со мной из кухни.
-Чай? - Я слышала шум воды, наполняющей чайник. - Я отлично поужинала. - Щелкнул выключатель газовой плиты, и она появилась в дверях. На ее щеках цвел слабый румянец, а волосы выглядели мягкими и блестящими. - Значит, ты не хочешь чаю? У Анджело весело по вечерам, полно молодежи, они такие шумные. Я так наслаждалась всем этим, даже выучила пару итальянских слов, так что можешь обо мне не беспокоиться.
*
На следующее утро я мечтала на лоджии над чашкой кофе, когда заметила пыхтящую на дороге Бенедетту. Я усадила ее в кресло и принесла стакан воды со льдом. Она громко выпила его.
-Фанни, ты должна знать, что за вами, иностранцами, внимательно наблюдают. В Фиертино много любопытных глаз.
-Я не иностранка, - запротестовала я. - Почти нет.
-Санта Патата! Я прожила в Англии всего десять лет, но меня до сих пор считают иностранкой.
Я коротко вздохнула и взяла ее за руку.
-Ты стала мне второй матерью.
Бенедетта погладила мое запястье большим пальцем.
-И стала и не стала.
-В чем я согрешила?
-Не ты. Мэг. Анджело видел ее в "Вакхе" с двумя молодыми мужчинами. "Вакх" не хорошее место. Женщины туда не ходят. Ты должна ей сказать.
К тому времени, когда Мэг проснулась, Бенедетта давно ушла. Я решила не откладывать разговор.
-Вчера тебя видели в "Вакхе".
-О, ради Бога. - Мэг стряхнула муравья с руки. Ее лицо было бледно и помято после сна, волосы прилипли ко вспотевшим плечам. - В конце концов, это не твое дело. Я пила персиковый сок. Просто мне была нужна компания. Разве это преступление?
-Нет, но почему ты мне не сказала?
Она удивленно подняла бровь.
-А ты как думаешь?
Мои собственные волосы стали горячими и тяжелыми, и я отбросила их за спину.
-Спасибо Анджело. Он просто хотел предупредить тебя. Для нас в этом нет ничего особенного, но мы не знаем местных правил поведения. Бенедетта только что напомнила мне, что здесь мы иностранцы.
Лицо Мэг было непроницаемо.
-Анджело считает, что обо мне следует побеспокоиться?
-Очевидно.
-Это всего лишь бар с несколькими стульями и смешными картинками на стенах. - Она некрасиво поджала губы. - Кому это интересно?
Я была готова сказать: "Мне все равно", но не смогла произнести этих слов.
Любопытное выражение исчезло с лица Мэг.
-Думаю, мое поведение не сильно отличается от твоего, Фанни. - Я не была согласна с ней, но не хотела отвечать на ее слова. - О"кей, - сказала она. - Замечание принято. Но я ничего не обещаю. - Она посмотрела вниз на долину. - Я считаю, что это очень маленький городок. И средние века здесь еще не закончились.
-Это было дружеское предупреждение. Бенедетта беспокоится о нас.
-Да, дорогая. - Она взглянула на меня. Я не знала, что означает ее взгляд, за исключением того, что я чувствовала неловкость и узы, которые связывали нас с Мэг, тяготили меня, как никогда ранее.
Мы проверили наш гардероб и решили ехать в Сиену. Мы подмели полы, полили растения в саду и обошли вокруг дома, закрывая ставни.
Мэг была одета в красную юбку, белую блузку и огромные солнцезащитные очки. Я выбрала платье, в котором ужинала в LaFoce. Она взяла меня под руку.