Я оглядела комнату. В результате долгих препирательств Совет заменил треснувшее стекло в двери после того, как жестокие соседи разбили его. Около оконной рамы виднелось свежее пятно штукатурки там, где стена треснула и в щель просачивалась сырость.
-Я рада, что Уилл смог организавать ремонт. Боюсь, вы натерпелись неудобства.
Миссис Скотт смотрела на вещи с другой стороны:
-Если бы эти педерасты не колотили мне в дверь, я бы никогда не выбралась из дома, чтобы познакомиться с министром.
*
Утро голосования встретило нас отвратительной погодой. Я вылезла из нашей теплой постели и раздвинула занавески, стена дождя висела над полями, и потоки воды стекали на дорогу.
-К черту все, - сказал Уилл с кровати. - Никто не придет на выборы.
Он поднял трубку и позвонил Манночи. Он продолжал говорить, пока я одевалась, и я услышала свое имя. Я знала, что это означает.
-Манночи организовал транспорт для пожилых людей, - Уилл упал на подушки, словно исчерпав последние силы, - но мы могли бы взять второй автомобиль и водителя.
Я сняла с вешалки мою "депутатскую" юбку (не бог весть какой красоты и элегантности, но я в ней я выглядела надежной и доступной) и надела ее.
-Я знаю свои обязанности.
Избирательный участок располагался в школе, крыша протекала, и избиратели лавировали между ведер с водой - мне пришло в голову, что это выглядит не лучшей рекламой для Уилла.
Мы проголосовали, и я занялась пилотированием пожилых и немощных избирателей по залу. Кроме того, я постоянно просматривала новые сводки из всех двадцати участков, зарегистрированных в округе.
Выборы закончились, и после ужина, состоящего из бананового пюре и йогурта, пришел приказ: свистать всех наверх.
Я поехала домой и переоделась в темно-серый брючный костюм, шелковую блузку и мягкие кожаные туфли на плоской подошве. И конечно, колготки. Я посмотрела в зеркало и проверила состояние ресниц. Женщина всегда должна иметь запасной план. Если мы победим, мне можно будет немного всплакнуть. Если нас ждет поражение, я должна выглядеть наилучшим образом. Даже на казнь я хотела бы отправиться во всеоружии: с накрашенными губами и аккуратной прической.
Я припудрила тени под глазами, накрасила рот, потом смыла помаду и накрасилась повторно, затем расчесывала волосы щеткой, пока она не легли на плечи послушной волной.
Манночи догнал меня, когда я прокладывала себе путь сквозь армию помощников на вечеринке ассоциации в штаб-квартире. Он выглядел мрачным, его волосы были взъерошены, в углах рта залегли морщинки.
-Эксит-полл выглядит не очень хорошо.
-Для партии или для Уилла?
-Трудно сказать, - ответил он, - но вполне возможно, что Уилл получит по шапке.
-Это ужасно, Манночи, - я застыла на месте. - Я надеялась, что наши дела вовсе не так плохи.
-Политика - это не наука, но предчувствие здесь срабатывает почти так же.
Поражение Уилла нанесет вред и Манночи. Она были связаны друг с другом, как лошадь с повозкой.
-Мы проходили через это раньше, - сказала я. - Мы выживем.
-В действительности, мы не заслуживаем этого, - сказал он с горечью. - С экономикой все о"кей. Инфляция под контролем. Коммунальные услуги не подорожали.
Однажды мне рассказывали, что изменения морского дна происходят под землей в тайне. Мы не знаем о них, и только позже ученые узнают, что произошло. Мэг была права: людям надоедает однообразие и она жаждут перемен ради самих перемен. Для этого не требуется серьезных причин, просто кому-то не повезет попасть под колесо.
Уилл улыбнулся с облегчением, когда я протолкалась к нему.
-Я уж подумал, что ты сбежала.
Словно младшие члены королевской семьи, мы стояли бок о бок, пока люди вокруг нас что-то обсуждали, подсчитывали и делали выводы. Время от времени Уилл находил мою руку и пожимал ее. Краем глаза я заметила, как Мэтт Смит направляется прямо к нам.
Уилл прошептал:
-Не могла бы ты улыбнуться Мэтту, Фанни?
-Ты просишь меня сделать ужасную вещь. - Я послушно растянула губы.
Началась пытка подсчета голосов. Взвинченные и усталые, наблюдатели бродили вокруг и обменивались бессвязными репликами. Активисты, напротив, были бодры, усердно трудились и, в отличие от бездельников, выглядели почти счастливыми.
Избирательные урны были доставлены, освобождены, документы рассортированы и разложены пачками на выстроенных в линию столах. Теперь надо было смотреть на пачки бюллетеней. Иногда они почти не увеличиваются. Иногда вырастают стремительно, и по взгляду членов счетной комиссии в вашу сторону можно догадаться, кому принадлежит эта кипа.
Никто не оглядывался в нашу сторону.