Итак, в четверг он сначала пишет мне смс, сообщая, что у него поздняя встреча, и спрашивает, может ли он прийти после, или я хочу поужинать без него. Конечно же, я хочу, чтобы он приехал. Даже добровольно готовлю ужин, как какая-нибудь домохозяйка. Под домохозяйкой я подразумеваю дерьмовую, а не типа Лидии. У меня в рукаве нет навыков жарки цыплят. Я готовлю яичницу-болтунью и французские тосты с корицей, потому что это мое фирменное блюдо, кроме открывания коробок с сырным крекером, но Винсу, похоже, все равно. Вместо этого он благодарит меня. Затем мы едим завтрак на ужин в девять вечера, прежде чем поиграть в детскую настольную игру, потому что это единственная игра в стопке, в которую мы еще не играли.
Конверт больше не появляется. Я начинаю задаваться вопросом, был ли он реальным с самого начала, видела ли я это вообще. Может быть, это просто плод моего разыгравшегося воображения? Или, может быть, надежда на то, что я никогда его не видела — заблуждение? Знаю, что свадьба состоялась, потому что у меня на пальце это золотое кольцо, которое постоянно напоминает мне об этом, как и Винсу, потому что мы оба носим его.
Я могла бы спросить его, каков наш статус как пары. Уверена, что могла бы спросить. Что должна спросить. Но дело в том, что наш брак все еще очень новый. Поэтому я не хочу напоминать ему, что мы женаты, напоминая о браке. Понимаешь? Ладно, ты, наверное, не представляешь, но это действительно сложная ситуация, а я не эксперт по браку. Это так, как если бы вы спросили парня, с которым встречаетесь неделю, каковы его намерения. Я просто случайно вышла замуж за парня, а потом начала встречаться с ним в течение недели после свадьбы. Под «просто так получилось» я подразумеваю свадьбу по пьяни, в которой не более семидесяти процентов моей вины. Ладно, восемьдесят. Максимум восемьдесят пять процентов.
Может быть, ты бы лучше знала, как с этим справиться, если бы это случилось с тобой. Вполне возможно, ты бы никогда не оказалась в такой ситуации с самого начала. Я понимаю — у меня тоже есть много мнений по разным вопросам, — но я ни в чем не эксперт. Я даже не эксперт в том, как быть собой, но я пытаюсь. Я пытаюсь быть самой собой, какой только могу быть. Я пытаюсь извлечь максимум пользы из этой невероятно странной ситуации, в которой нахожусь, и в то же время разобраться в своих чувствах к Винсу. Прожить свою лучшую жизнь и все такое.
В субботу утром Винс встает раньше меня, согласно заведенному на всю неделю распорядку. За исключением того, что сегодня суббота, так что это застает меня врасплох. Он говорит мне, что у него есть дела, целует меня в лоб и уходит. Я была полусонной из-за утреннего секса, поэтому не протестовала. Мне даже в голову не пришло, что сегодня суббота, пока я не проснулась некоторое время спустя и не поняла, что мне некуда идти.
И что у меня не было никаких планов с Винсом на выходные. Или вообще на жизнь, на самом деле.
Интересно, где он сейчас? В клубе? В адвокатской конторе? Я даже не знаю, где находится его адвокатская контора. «В центре города», — сказал он, когда я спросила, руководит ли он юридической фирмой из клуба. Он рассмеялся. Я полагаю, что идея о кучке юристов, работающих в клубе для джентльменов, довольно нелепа.
Мне приходит в голову, что я хотела бы больше знать о его увлечениях. Буквально вчера вечером он посмотрел со мной новую серию «Женаты с первого взгляда», потому что я сказала ему, что это мое хобби. И это правда — это что-то вроде хобби, верно? Смотреть реалити-шоу? Это только для меня, и я не думаю, что кто-то должен судить о чьих-то увлечениях. Кроме того, нахожу это одновременно расслабляющим и информативным, так что это скорее образовательное хобби.
В любом случае, я должна интересоваться увлечениями Винса. Это было бы так по-женски с моей стороны.
Как назло, у меня есть как раз такая идея.
Глава 23
— Итак, что нужно делать? — Я хватаюсь за шест и делаю разворот. Под разворотом я подразумеваю, что обе мои ноги твердо стоят на полу, одна рука на шесте, и благодаря инерции верхней части мое тело раскачивается.
— Ты можешь начать с того, что снимешь туфли стриптизерши. Если ты сломаешь лодыжку, Винс убьет меня.
— Это мои обычные туфли «трахни меня». Туфли стриптизерши звучит оскорбительно, не так ли?
— Просто сними их.
Я вздыхаю и сбрасываю туфли, отодвигая их в сторону носочком.
— Мы даже еще не танцуем, а ты уже такая убедительная. — Стейси хмурится, не совсем понимая, как она здесь оказалась. Мы находимся на главном этаже «Двойного Бриллианта», но в боковой комнате. Она находится недалеко от главного входа, там было пусто и свет приглушен, что-то вроде зала в ресторане, куда не назначили официантку. На этой сцене есть два шеста, и здесь немного тише, потому что мы выключили динамики — музыка с главной сцены достаточно громкая, чтобы мы ее слышали, и так мы можем разговаривать.
— Ты уверена, что Винс одобрил это? Я не хочу терять свою стипендию.
Эээ. Технически я сказала ей, что Винс не будет возражать. По-моему, я не говорила, что он был согласен. Когда сказала, что он не будет возражать, я имела в виду, что Винс был бы не против, на самом деле не спрашивая его.
— Это хорошая черта, тебе не кажется? Быть убедительной?
— Уверена? — Стейси пожимает плечами, как будто ей совершенно безразлична ценность моего аргумента. Или другие имеющиеся варианты научить вас танцевать на шесте.
Интересно, почему она назвала свою работу стипендией? Это что, какой-то дерьмовый жаргон стриптиз-клуба? Я должна знать этот жаргон.
— Почему ты сказала про стипендию? Это кодовое слово, означающее «работа»?
— Нет. — Стейси смотрит на меня так, словно это я несу какую-то чушь. — Я учусь на юридическом факультете UNLV. На клубную стипендию.
Верно. Клубная стипендия. Я собираюсь спросить, что, черт возьми, это значит, когда внимание Стейси переключается.
— Мы на тренировке, — говорит Стейси парню, который пытается зайти и посмотреть. Я улыбаюсь и машу рукой, потому что ценю любую поддержку. Если я на самом деле пыталась зарабатывать деньги танцовщицей, то приятно знать, что у меня есть потенциал для получения чаевых. К тому же я в тренировочных шортах и спортивном лифчике, мои волосы собраны в конский хвост, так что не похоже, что тут прилагаются реальные усилия.
— Кто приходит в клуб для джентльменов в одиннадцать утра? — спрашиваю я Стейси, как только парень уходит.
— Обычно это парни, которые работают по ночам. Иногда пенсионеры. В основном одинокие люди. Мир полон одиноких людей, Пэйтон, которые просто ищут немного человеческого общения везде, где они могут его получить. У меня есть постоянный клиент по будням, который приходит, пьет кофе и читает газету. Говорит, что ему нравятся тут кресла. — Стейси снова пожимает плечами.
— О. Это печально.
— Некоторые из них просто обычные извращенцы, если тебе от этого станет легче.
— Да, так действительно легче.