— Мило. А теперь расскажи мне, что тебе нравится в твоей работе.
— Мне нравится помогать людям общаться. Действительно так. Может быть, это и странно, но это нелегко для всех. Например, Лидия — она не такая общительная, как я. Она бы никогда не познакомилась с Ризом, если бы я не вытащила ее из дома. Она бы сидела дома и шила пижамы из простыней, пока ей не исполнилось бы тридцать. Кроме того, мне вроде как нравится аспект составления бюджета.
— Как это?
— Это что-то вроде головоломки. У меня есть бюджет, количество сотрудников и общие представления о том, в чем заинтересован клиент. А затем я представляю кучу вариантов, как игра в «А» или «Б», и помогаю им собрать воедино лучшую версию их мероприятия. Это весело.
— Ты планируешь много свадеб, верно?
— На данный момент. — Я съеживаюсь. — Но я также работаю над очень захватывающим мероприятием в области дерматологии.
— Тебе не нравится работать над свадьбами? — Винс, кажется, удивлен этим фактом, и это немного выводит меня из себя.
— Только потому, что я девушка, это не значит, что я всю свою жизнь была одержима свадьбами.
— Нет, — медленно отвечает он. — Я не имел в виду ничего подобного.
— Я организатор мероприятий, — подчеркиваю слово «мероприятие», — который занимается планированием свадеб, когда они поручены мне.
— Понял. Ты не девушка на свадьбе. Может быть, тебе удастся убедить заказчиков твоей свадьбы сбежать, как это сделала ты.
— Это, вероятно, привело бы к моему увольнению, — отвечаю я, задаваясь вопросом, не была ли история с побегом розыгрышем.
— Вот это моральная дилемма, в которой ты оказалась.
— Это настоящая проблема, Винс. Настоящий маринованный огурец, обжаренный во фритюре.
Он смеется, и тогда я говорю больше, чем собиралась.
— Хотела бы я убедить свою мать сбежать.
— Тебе не нравится парень, за которого она выходит замуж?
— Думаю, с ним все в порядке. Я на самом деле его не знаю, я уже училась в колледже, когда они познакомились, так что... — Я пожимаю плечами. — Он ее четвертый муж, так что я не уверена, насколько серьезно должна относиться ко всему этому. Не собираюсь покупать подарок с монограммой, это я точно знаю.
Винс задумчиво смотрит на меня, и мне становится не по себе. Как будто он пытается собрать воедино психику девушки, у которой могут быть проблемы с долгосрочными обязательствами, которая ненавидит свадьбы, но любит сбегать, и он не уверен, что все это складывается во что-то разумное.
Мы уже на шестой лунке, когда мне в голову приходит отличная идея. Я лидирую с отрывом в четыре очка, так что для меня это особенно хорошая идея.
— Эй! Я знаю, что нам нужно сделать.
— И что же?
— Поднять ставки.
— Поднять ставки?
— Ага, — ухмыляюсь я.
— Конечно. Как мы это сделаем? Как мы вообще можем поднять планку этого безумия? Ты не хочешь одолжить чьего-нибудь ребенка на эти выходные, чтобы проверить, будем ли мы хорошими родителями?
Я останавливаюсь как вкопанная, потому что это гораздо лучшая идея, чем та, что была у меня в голове.
— Подожди, это реальная вещь, которую мы могли бы сделать? Ты кого-нибудь знаешь?
Винс смотрит на меня в ответ с очень странным выражением на лице, и я понимаю, что он пошутил. Очень остроумная шутка.
— Я пошутил, Пэйтон. Ты не можешь провести тест-драйв с ребенком, Господи. Насколько безумнее все это может стать?
— Я знаю это! Я тоже пошутила. Ха-ха.
Он пристально на меня смотрит.
— В любом случае, хотя тест-драйв младенца звучит как отличная идея, у меня на уме было кое-что другое.
— Тест-драйв младенца, — бормочет он себе под нос, как будто я та сумасшедшая, которая заговорила об этом с самого начала. Это был он, чтобы было ясно. На случай, если кто-нибудь забыл.
— Тот, кто выиграет в мини-гольф, свяжет другого человека. — Я драматично подмигиваю, чтобы он понял, к чему я клоню. Мое увлечение — секс. Чьи-то руки, привязанные к изголовью кровати — вот что я себе представляю.
Винс наносит свой первый удар на третьей лунке, а затем оглядывает меня с головы до ног и обратно, как будто мысленно раздевает меня.
— Значит, если я выиграю, я смогу связать тебя?
— Да! — Я широко улыбаюсь.
— Я все равно могу это сделать, — наконец, говорит он.
Ох, этот мужчина. Я вздыхаю и удерживаюсь от того, чтобы не запрыгнуть на него, потому что мы на публике и рядом дети.
— Послушай, зануда, это все равно действительно хорошее предложение.
— Я не уверен, что ты понимаешь концепцию ведения переговоров.
— Отлично. Что у меня есть такого, чего ты хочешь?
— Все, — отвечает он. Его голос низкий и хрипловатый, слово произнесено мягко, и он смотрит мне прямо в глаза, когда произносит это. Лебеди в моем животе только что нашли аквапарк, в котором есть машинки с водяными бамперами. Ты знаешь такие? Они похожи на гигантские трубы, но у них есть сиденье, и они моторизованы, и вы используете их, чтобы плавать по озеру, ударяясь друг о друга. У меня в животе определенно сталкиваются лебеди. Вращаясь по кругу и врезаясь во все на своем пути.
— Хорошо, — отвечаю я, не совсем доверяя своему голосу. Интересно, не придаю ли я этому слишком большого значения. — Если выиграю, я свяжу тебя, а если выиграешь ты, то сможешь получить все, что захочешь.
— Договорились. — Он протягивает руку, чтобы мы могли пожать ее. Это странно забавно и в то же время сексуально. Я вкладываю свою руку в его, и мы пожимаем их. За прошедшую неделю я чувствовала его руки в своих и на разных частях своего тела слишком много раз, чтобы сосчитать, но это все еще действует на меня. Искра. Течение между нами. Он подмигивает, и я чуть не кончаю на месте. Ну, не совсем. Но я чрезвычайно возбуждена и нуждаюсь в нем, и не сказала бы «нет», если бы он прямо сейчас захотел отказаться от этой игры в мини-гольф в пользу гостиничного номера и немного извращенного времяпрепровождения.
Но я могу быть терпеливой.
Более терпеливой, чем вы могли бы подумать, может быть девушка, которая сбегает на первом свидании.
Так что я по-прежнему уверена в своей блестящей победе на следующих трех лунках, но к десятой мы снова играем вничью. Он вырывается вперед на двенадцатой. На тридцатом мы снова сыграли вничью. А потом все покатилось под откос. Я проигрываю с разницей в восемь ударов. Но давайте посмотрим правде в глаза, в любом случае это победа для меня.
Я практически вибрирую от волнения по поводу того, что он захочет сделать сегодня вечером после своей победы. Штучки для задницы? Зажимы для сосков? Трахаться без презерватива? Снять домашнее секс-видео?
Признаться, что он безумно влюблен в меня?
Глава 25
Он выбирает ужин в «Фабрике чизкейков».
Ага. «Фабрика чизкейков».